Земля. Second edition.

Я наклонился к нему и расслышал лишь:

— Что я натворил... Что же теперь делать...

Я приподнял Дениса и усадил на нечто вроде стула и шкафчика, вместе взятых.

— Пусть принесут воды, — попросил я.

Кто-то быстро подал холодную кружку с сиреневой жидкостью. На воду мало похоже, но выбирать не приходилось и я брызнул Денису в лицо несколько капель.

Он открыл глаза, посмотрел вокруг и заплакал, почти беззвучно, не вытирая слез.

Что же он там все-таки увидел? Я не мог сдержать любопытства и тоже взглянул в окуляр.

На фоне сотен звезд и созвездий кружились в черноте космоса тысячи красных камней. Они вращались в хаотическом беспорядке, постепенно разлетаясь от центра, словно в гигантском калейдоскопе. Я был заворожен величием этой картины и даже на секунду забыл, что передо мной осколки погибшей Земли...

Глава пятая

Вам никогда не приходилось побывать внутри муравейника, на который упала горящая ветка? Мне тоже. Но сейчас я совершенно ясно увидел это воочию. Вокруг началась такая беготня и суета, что даже я растерялся — с моими-то титановыми нервами.

Но чему удивляться, если произошло такое! Денис вот уже с полчаса не может опомниться. Лежит на кровати, глядит в потолок и мнет дрожащими пальцами края комбинезона.

Подкапитан Енг-Инг куда-то исчез, оставив нас на попечение медика-лурга. «Земли больше нет... Земли больше нет...» — крутилось в моей голове, но никак не укладывалось в сознании. Это просто невозможно! И вместе с тем, я видел последствия собственными глазами...

— Ильм... Может, это мне приснилось, а? — с надеждой произнес Денис, обернувшись ко мне.

Я мигом подскочил к нему, взял за руку:

— Ты не волнуйся. Сейчас мы все-все выясним. Это наверняка их приборы ошиблись, всякую чепуху показывают.

Денис только вздохнул...

Створка двери ушла в сторону и вошел сам Великий Лург Энь-Зоу. За ним протиснулся Подкапитан, все еще не снявший оболочку-облако.

— Что же вы натворили, земные детеныши... — покачал головой Великий Лург. — Теперь вся механика Солнечной системы будет нарушена и рассчитать последствия не сможет даже наш СуперМозг. Возможно, планеты сойдут со своих орбит или даже само Солнце... Само Солнце может погаснуть! Вот к чему привела ваша неосторожность...

— Я же не нарочно... — шепотом, проглатывая вновь выступившие слезы, оправдывался Денис.

— Послушайте... Мы совершенно не хотели сотворить ничего подобного. Все произошло случайно! — вступился я.

— Какое теперь это имеет значение. Случившееся не исправить... Если события примут печальный сценарий, то нам придется вновь искать убежище, теперь в других планетарных системах.

— А мы? А что будет с нами?

— Вам придется остаться навсегда с лургами.

— Неужели совсем-совсем ничего нельзя исправить? — с надеждой спросил Денис. — У вас же такие средства, такие знания!

Великий Лург задумался, потом развел руками:

— Увы... Здесь может помочь только... Даже не знаю, что...

— А что если СуперМозг все же решит эту задачу? — подал голос Подкапитан Енг-Инг.

— Ну, не знаю... Давайте попробуем...

И мы гуськом направились в отсек с СуперМозгом.

— Дети, обычные дети... Уничтожить целую планету... Бред, чепуха!.. — бормотал Великий Лург на ходу.

Мы понуро плелись следом, уже мало надеясь на результат.

СуперМозг... Действительно ли он такой мощный и умный, как его расхваливали? Как хочется в это верить!

На площадку перед колонной СуперМозга встал сам Великий Лург Энь-Зоу. Светлячки окутали его блестящим покрывалом, заплясали в завораживающем танце, принимая беспокоящий всех нас вопрос...

— Странно... — произнес через несколько минут Великий Лург, отходя от световой колонны.

— Что, что он ответил?! — сразу подскочил к нему Денис, нарушая всяческие приличия.

— Он дал такой ответ: «Если невозможно изменить последствия, то необходимо изменить причину.» Я ничего не понимаю, что все это значит?

Да-а-а... Это ж надо так закрутить... Наверное, потому и считают СуперМозг умным, что его никто понять не может.

Или все же поискать какой-то смысл? Последствия — уничтожение Земли. Причина — падение Дениса на пульт. Чтобы изменить причину, надо... Ура! Кажется, я придумал!

— А у вас случайно нет машины времени? — спросил я невзначай, словно опять попросил стакан воды.

Великий Лург и Подкапитан обернулись ко мне.

— Что это такое? Что за машина?

— С помощью такой машины можно вернуться в прошлое и восстановить будущее. У нас ее еще не придумали, только в фантастических рассказах про нее писали.

— Это была бы неплохая мысль, но ничего похожего у нас нет...

Но я не собирался так легко сдаваться:

— А может, вы знаете другие цивилизации? Что, если у них поискать?

— Разумных существ в нашей Галактике не так и много. Большинство из них находятся на низших ступенях развития. Всего три планетарные системы достойны внимания. Вернемся в тот зал, где произошло... Где случилась трагедия... Там мы сможем увидеть звездный атлас и выбрать подходящий маршрут.

— А кто полетит? — наивно спросил Денис.

— Конечно, вы! Сами взорвали, сами и восстанавливайте. А нам надо готовиться к Великому переселению. Здесь оставаться опасно — кто знает, сколько еще продержится Солнечная система!..

Черный как смоль квадрат был усеян крошечными точками-звездочками. Ни одного знакомого созвездия, хоть я и неплохо изучил астрономию.

— Это и есть наш звездный атлас, — пояснил Великий Лург, усаживаясь поудобней перед экраном.

Ему подали тонкую палочку-указку и на экране замелькал красный кружок лазера.

— Вот первый объект — планета Альд-Уркдэу. Население там, как бы помягче сказать, немного воинственное. Они называют себя Странники Уркдэу. Не представляют себе существование без постоянных конфликтов с соседями. Причем уровень развития у них на несколько уровней выше, чем даже у нас, лургов. Что еще можно сказать про них? Хмм... У них нет определенной структуры власти. Каждый Странник — сам себе и король, и президент. Объединяются лишь на время военных действий и назначают главнокомандующего — Верховный Воин Уркдэу-Сож.

Денис почесал макушку и спросил:

— А у них точно есть машина времени?

— Так кто же это может знать? Это наверняка составляет военную тайну. Я даже не уверен, что вам позволят приблизиться к планете. Но попытаться все же стоит. Итак, продолжим...

Красный лучик скользнул чуть левее, на полсантиметра. По звездным меркам — несколько световых лет.

— Здесь звездная система Зе-Ил-Корн. У этой звезды двенадцать планет и каждая из них превращена в научно-исследовательскую базу.

Жители этих планет изучают все, что только возможно. От строения собственных тел до глобальных законов существования Вселенной. Это второй вариант для поисков вашей машины. И наконец, третий маршрут: к звездам-близнецам в район Магеллановых Облаков. Планета вечных льдов — Галукс. Под километровым ледовым панцирем жители устроили свои города. Они в основном занимаются торговлей. Вполне возможно, что машину они приобрели у народов из иных галактик. Шанс небольшой, но испробовать не помешает. Вот, пожалуй, и все, чем мы можем вам помочь. Конечно, добираться придется долго, не один месяц...

— Почему? — прервал Великого Лурга нетерпеливый Денис. — Мы же можем взять у Подкапитана Енг-Инга оболочку-скафандр и перелететь туда за пару мгновений!

— К сожалению, не все так просто. Наши пылевые капсулы действуют только на ближних расстояниях, например, в пределах одной планетарной системы. А для полетов между звездами вам придется использовать нечто иное. Подкапитан, проводите наших гостей в Предполетный Ангар!..