Звездолет «Черничная Чайка». Трилогия

С виду на вилле ничего не изменилось, несколько ставен на втором этаже были распахнуты, и я не помнил – открывал ли я их. Их и ветер мог открыть…

Бассейн. Целый бассейн воды… Но бассейн – это слишком опасно, возле бассейна она меня как раз и может ждать. Я бы ждал. Сидел бы на втором этаже у окна и караулил, как антилопу…

Хотя нет, я бы так не стал. Я бы устроился с другой стороны, Аврора не такая уж и бестолочь, чтобы лезть напролом, будет подстерегать с другой стороны дома, а значит, мне надо идти с фасада…

Я окончательно запутался. И решил двигать напролом и нагло, и прямо к бассейну, и прямо с разбега, нырну на дно – и буду пить, пить… Проверил ружье, обернулся одеялом и вперед. Крался, глядя по сторонам.

Когда до виллы осталось метров сто, я круто свернул в сторону. Это старый прием – сбивать противника каким-нибудь необычным поступком. Я спешил к бассейну и резко сменил курс, углубился в кусты, затем сел на землю, штуцер поставил между коленями. Отсюда отлично просматривалась тропинка и часть виллы, и кусочек бассейна с синей, очень синей водой.

Просидел в кустах до сумерек. Просто сидел. Надо было идти к вилле, а я сидел. Я знал, что идти не надо, слишком тихо на вилле. Тишина, она меня предупреждала.

Пить хотелось. Сначала сильно, потом немного успокоился. Голод легко поддается контролю, с жаждой хуже. Но я терпел. Оторвал пуговицу, перекатывал на языке, немного помогало. Правда, голова работала все хуже и хуже, но это ничего.

Сумерки кончились быстро, стало темно, я начал подозревать, что электролитический баланс уже нарушился, и я перестал трезво воспринимать обстановку. Я даже стал подумывать – а не поползти ли мне потихоньку к бассейну…

На вилле что-то звякнуло. Будто ложки в ведро просыпали. Я улыбнулся. Понятно. Аврора все-таки ждала меня в доме.

Остался сидеть. Посмотрим. Один раз я ее уже пересидел, пересижу во второй.

Пересидел, я вообще человек терпеливый, как черепаха, как баобаб, как секвойя. Через час скрипнула дверь. Я поднял ружье. Тропинка просматривалась хорошо, луна светила, с моря медленно поднимался туман, я ждал ее, собаку Баскервилей… То есть Аврору.

И вот она показалась. К сожалению, фосфором она не измазалась, а ей бы пошло. Аврора вступила в сектор огня. Я мог бы сбить ее, пятьдесят метров, попал бы легко, Аврора была совершенно расслаблена, даже маску сняла, череп блестел в свете Селены.

Почти двадцать секунд Аврора находилась на мушке. Я не выстрелил. Она удалилась.

Молодец. Просчитала все наперед, как сверхкомпьютер. И пожар просчитала, и что я устрою встречный, и что потом сразу побегу к вилле. Мне начинало казаться, что я зря с ней связался, что не так она проста и что реальные шансы на победу у меня не столь велики, как мне представлялось.

Надо было стрелять, а не джентльменствовать.

Со стороны лагеря послышалась музыка. Баян, но Заскок играл как-то странно, словно не на баяне, а на дудуке. Звук получался невыносимый, просто душераздирающий. Боль кричала просто.

Я с трудом вытерпел полчаса этой боли и побежал к бассейну. Наверное, за минуту управился. На бортике бассейна поскользнулся, но равновесие удержал. Скинул рюкзак, положил аккуратно штуцер. Надо бы раздеться, однако терпеть не хотелось, я кинул ботинки и прыгнул в воду. Спиной, так гораздо приятнее.

Упал. Поверхность странно спружинила, я распластался на воде, как осенний лист, и несколько секунд висел, ничего не понимая. А когда понял…

Дернулся, но поверхность разошлась, и я провалился на дно. Вода тут же сдвинулась обратно, и я оказался будто в плотном коконе, я попытался поднять руки, но тоже не получилось – вода навалилась, как резиновый пузырь… Не знаю, как выразить. Она была не текучая. Обычная вода сразу везде проникает, сразу становишься мокрым. А эта нет. Другой структуры. Да и не вода, в принципе, а вещество…

Аврора. Она вылила в бассейн свою развернутую воду, и остальная жидкость тоже мутировала, и теперь я лежал на дне бассейна и тонул. Но не просто тонул, не по-человечески, а развернуто.

Случаи утопления в наши дни редки – плавать умеют даже младенцы, только в Англии каждый год кто-то тонет. Случаи утопления не в воде еще более редки. Года три назад один герой умудрился утонуть в вишневом варенье, а другой в пиве. Обоих с трудом откачали. Конечно, утонуть в развернутой воде не столь позорно, сколь в варенье, но тоже не то. Член Ордена Реконструкторов и человек с великим будущим не может погибнуть столь жалко!

Идея. Возникла.

Подняться с живота гораздо легче, чем подняться со спины. С живота можно встать даже в гробу, если, конечно, он не заколочен и неглубоко закопан.

Перевернулся. Попробовал встать на дно, но тоже не получалось, вода вдавливала меня в кафель, лицо же будто обняла плотная каучуковая пленка, воздух заканчивался. Еще немного, и я начну задыхаться…

Нет, даже пробовать бесполезно, когда над тобой несколько тон воды, остается только расплющиться по дну и стать камбалой пучеглазой с кишками наружу… Я представил себя в виде камбалы, распластавшейся по дну бассейна, с глупой плоской рожей…

Мне совсем не понравилось. Но образ камбалы навел меня на одну интересную мысль, я напрягся и перевернулся на пузо. А затем, совсем как эта самая камбала, пополз по дну в сторону ступенек. К счастью, бассейн был не очень широкий, метров десять, я провильнул под водой, как угорь, и принялся подниматься по ступеням.

Это было тоже нелегко, с каждой ступенью я будто мешок с песком поднимал, хребет трещал, диски плющились, но я вылез.

Совсем не мокрый.

Попил водички, называется.

Проверять дом смысла не было, Аврора там побывала и всю воду наверняка испортила, развернула…

Но я все равно полез. Начал влипать в неприятности – влипай до конца, таков девиз нашего рода. Вот отец – поехал на Шпицберген удить нототению, сковырнул там камешек и решил прокопать туннель к центру Земли. Так и я.

Ноги дрожали, я решил отдохнуть. А где человек может отдохнуть, как не на вилле?

Осторожно проник внутрь дома и сразу на кухню. Вода там, конечно, тоже испорчена, однако можно найти компот. Или сок. Что-нибудь в банках.

На кухне на полу блестели рассыпанные вилки. Что ж Аврора такая неловкая… Или ловкая? Может, эти вилки – ловушка? Она знала, что я там сижу, в зарослях, рассыпала вилки, я сюда полез…

Ерунда. Все предвидеть невозможно…

Отыскал холодильник, открыл. Холодильник работал. И даже запасы наличествовали. Маринованные огурцы. Шпроты. Марсианская морковь. Острое, соленое, вкусное. Копченый лосось еще.

Пить нечего.

Я чуть не завыл. Аврора начинала выигрывать. Аврора выигрывала по всем параметрам! Еще день я без воды продержусь, потом побегу сдаваться. На милость старушки Авроры. Ей даже стрелять не придется! Почему, кстати, нет дождя?

И тут случилась минута слабости. Я подумал о корабле. О «Чайке». Подумал – а не плюнуть ли на все? Взять, залезть, устроиться в кресле…

В корабле есть синтезатор!

Можно забраться внутрь, наделать себе апельсинового сока! Напиться до отрыжки! Или из клюквы, морса…

Это нарушит условия нашего с Авророй конкордата. Надо терпеть. Терпеть, иначе…

Апельсиновый морс.

Остров почти выгорел, во всяком случае, с той стороны. Эта часть каменистая, хотя тут, у моря, растут деревья. Но никаких водоносных растений тут нет. Как добыть воду? Надо подумать… Я спустился в подвал. Уселся в качалку, стал мозгом ворочать. Но ворочалось только о главном. О ручьях, реках, ледниках, озере Байкал, колодцах, родниках, сосульках, опять об озере Байкал, об айсбергах… Однажды мы с отцом дрейфовали на айсберге…

Худшая ночь в моей жизни. Та ночь, возле столба, когда меня покусали лемуры, она была просто роскошной, лемуры – такие милые твари. Камни что ли поглодать? Лучше глодать лед, определенно сглодал бы айсберг, Антарктиду сглодал бы…

Быстро, однако, наступило обезвоживание, я думал смогу продержаться хотя бы дня четыре. Много бегал, много дышал… Дышал. Можно попробовать построить конденсатор. Холодильник есть, согнуть трубку, дышать в нее, влага будет собираться и вытекать по капле. За сутки надышу… Не знаю сколько, дурацкий план.