Голоса трех миров

— А говоришь, они на вас охотятся, — усмехнулся незнакомец.

— Я сам не пойму, — пожал плечами Андрей. — Может быть, они просто так сейчас, для острастки палят, а может, бессловесного с Барди перепутали.

— Никого они не перепутали, — покачал головой незнакомец и поднялся с корточек. — Звать–то тебя как?

— Дюша, — ответил Андрей и прикусил язык.

Но страшное имя маньяка–убийцы не произвело на человека никакого впечатления.

— Леший, — странно представился он.

Тем временем овчарки выволокли из ельника забинтованного ротвейлера.

— Дальше я его понесу, — предложил Андрей. — А вы сможете понести Эл?

— Идет, — согласился новый знакомый и отдал собакам новые распоряжения. Овчарки разбежались в разные стороны, охраняя людей слева и справа от возможного нападения, ризен двигался впереди разведчиком, Барди самовольно выбрал место в арьергарде — самое опасное.

— Так, говоришь, у них вертолет? — переспросил Леший, легко взваливая Эл на свое широкое плечо.

— А вы что, рокота не слышите? — возмутился Андрей.

Далекий гул действительно не смолкал ни на секунду.

— А я никогда раньше не слышал его голоса, — признался Леший. — Но если так, то действительно надо спешить. Если они пожалуют сюда на вертолете, нам не уйти. Так что топай за мной и ни о чем не спрашивай.

Леший, в полном соответствии со своим именем, передвигался по лесу с поразительной легкостью, будто и не было ноши у него на плече, будто сам он не был тушей на добрый десяток пудов, а на ногах у него красовались не неуклюжие сапожищи до пояса, а легкие кроссовки. Только однажды этот странный человек замедлил ход.

— Ты босой, — сказал он, — давай я и этого понесу.

Андрей отрицательно замотал головой.

— Ну–ну, — хмыкнул Леший и пошел дальше.

Андрей уже давно не глядел по сторонам, только в

спину впереди идущего. Ноша оттягивала уставшие руки, тяжелея с каждым мгновением. Он очень старался не отстать от Лешего, но… В двух шагах от Дюши поперек тропинки лежал бурый лохматый пес, и он остановился как вкопанный.

«Барди? — екнуло сердце. — Да нет, он же сзади». Андрей осторожно сделал шаг вперед. Конечно, это не Барди. Это был бессловесный. Именно был, потому что теперь его уже НЕ БЫЛО. Андрей впервые увидел, как страшно выглядит то, что делает огнестрельное оружие. Он сглотнул подступивший к горлу тугой комок и отвел взгляд в сторону. «О боже, еще один». И еще, и еще. Четыре разномастных шерстистых холмика на подстилке из кустиков неспелой брусники, и мухи кружат в прощальном вальсе у застывших глаз, вываленных языков, над липкими бордовыми лужами.

«И ни о чем не спрашивай», — вспомнил Андрей. А он бы и так не спросил, потому что уже не о чем. «Музыкальная ловушка» № 14 вторглась в лес из виртуального воплощения. Вперед… Только вперед…

Лес прервался болотом с сочной травой и ходящими ходуном неверными кочками. Леший прыгал с одной на другую так, будто сапоги ему достались из сказки про Мальчика–с–пальчика. Андрей же то и дело проваливался по колено. Кочки кончились зыбким ковром из зеленых стеблей — сплетенных, переплетенных, запутанных. Леший молча стоял перед ковром, пока не приблизился Андрей.

— Шаг в сторону — и ау, — кратко пояснил Леший ситуацию. — Трясина, здесь только точно за мной.

Сделав первый шаг, Андрей словно на студень ступил. «Ладно, — решил он, — Леший выведет».

За болотом опять появилась твердь, и на ней стоял лес, а в лесу за частым ольховником начинались частные владения Лешего. Здесь не было ни ограды, ни пограничного шлагбаума, ни колючей проволоки — ничего, но дикий мир приобрел приданную ему человеческую осмысленность. Во–первых, тропа, во–вто- рых, исчез бурелом, зато появились поленницы — ровные, укрытые от дождей, и, наконец, жилье на расчищенной от леса поляне. О таком Андрей даже и не думал мечтать. Изба, настоящая, с настоящей трубой, окруженная еще какими–то деревянными строениями. Из сказки или из прошлого? Вместе с огородом и даже с плодовыми деревьями, на которых уже висят настоящие, хотя и незрелые еще яблоки и сливы.

Дверь открылась, на порог из избы вышла женщина.

— Ой, что же это? — ахнула она.

— Принимай гостей да раненых лечи, — ответил хозяин.

— Как же это? Ох! Осторожнее, руку, руку не подверни, — причитала женщина, когда Леший укладывал словно оттаявшую после заморозки, безжизненно обвисшую Эл на скрипучую кровать внутри одной из двух комнат дома. Андрей тем временем пристраивал Джоба на старый, пропахший пылью, продавленный диванчик, над которым (на гвозде!) висела настоящая акустическая гитара. И этот древний инструмент, и гвоздь, и мебель, и деревянная икона — все здесь было, как из виртмузея истории быта «Доразумного мира».

— Вообще–то, — сурово заметил хозяин, — собака больше нуждается в твоей помощи. Девчонка выспится и очнется, а там уж спросим, что у нее болит.

— Ох и правда, — засуетилась женщина, перебегая к диванчику.

Впрочем, причитала она еще не долго, очень скоро, обретя деловой тон, уже сама стала командовать всеми.

— Воды чистой и аптечку, только всю. А ты подержи его голову. Как тебя зовут? Дюша? Странное имя. Не тяни. Вот так..

Она осмотрела и промыла кровавую рану на голове Джоба, наложила новую повязку и подвела итог:

— Ничего хорошего, проломлен череп, вряд ли он выживет без операции, к тому же потерял много крови, кровотечение из синуса. Как он вообще еще жив…

— Надо же что–то делать! — вскинулся в испуге Андрей, почему–то этот огромный ворчливый ротвейлер в одну секунду стал для него как родной. — Надо немедленно вызвать «Скорую» и еще полицейских. Тех, в лесу, тоже надо остановить.

— Да скажите же мне, что там происходит? — взмолилась женщина.

— Эти дикари убивают собак, — зло и жестко отчеканил хозяин.

— Злые люди убивают диких псов, — поправил Барди.

— Убивают дикари, — очень внятно повторил Леший, — а псов или собак — это одно и то же.

Барди так удивился последним словам, что даже не нашелся, что и сказать.

— Вызовите полицию по видеосвязи, — настаивал тем временем Андрей.

— Да нет тут у меня видеосвязи! — раздраженно откликнулся Леший. — И вообще никакой связи нет. Я принципиально ни с кем и ни с чем не связан. Леший я, понятно?

— Говорила я тебе, что хоть «волшебное зеркальце» надо иметь, — вмешалась женщина.

— Ф-фу, — выдохнул, раздув щеки, Леший. — Ну что теперь говорить. До сих пор прекрасно обходились. Вот ведь чертово дело, эти сволочи всех собак так перестреляют, а потом займутся и нами. Ведь у них вертолет.

— А где же ваш флайер? — спросил Андрей.

— И флайера у меня нет, — мрачно прогудел Леший. — Стоп! Кажется, кое–что все–таки есть!

Лицо его вмиг просветлело детской задорной улыбкой.

— Ай да Леший! — выкрикнул он. — Есть идея! Дюша, за мной, без тебя ничего не выйдет. А ты останься… — Последнее адресовалось уже Барди.

Леший, а за ним и Андрей вышли из комнаты. Еще через мгновение хлопнула и входная дверь. Женщина проводила их встревоженным взглядом, но только молча покачала головой. Вернулась и присела на диванчик, рядом с неподвижным Джобом.

— А у тебя что с горлом? Давай посмотрю, — обратила она внимание на перебинтованную шею Барди.

— Не беспокойся, Нина, — ответил тот, — просто у меня так примотана говорилка.

— Откуда ты меня знаешь? — глаза женщины округлились от удивления, но тут же сверкнули искрой догадки. — Погоди–ка, погоди–ка, уж не ты ли у меня вчера у Большого пня сосиски клянчил? Когда еще наш бард пел.

— Я не клянчил, а ждал, — возразил Барди. — Я тогда не завтракал и не обедал, а ты мне так сосиску и не дала.

Обида прозвучала в голосе Барди столь явно, что Нина в один миг покраснела. Но Барди еще не окончил.

— К тому же ты все перепутала. Пел ваш Султан, а Бард — это я.

— Ты бард? — почему–то еще больше удивилась Нина. — Может быть, и песню ту тоже ты сочинил?

— Нет, песню сочинила Варя, а я действительно Бард. Бард Эдвард — это мое имя.