Проверка (СИ)

Два повара подхватили пузатые бутыли и побежали за Настей, а Валин стал с лихорадочной поспешностью бросать в сумку все, что подворачивалось под руку. Набив ее едой, он тоже побежал вслед за девочкой. На втором этаже собрались все бывшие во дворце гвардейцы. У многих в руках были готовые к бою арбалеты. Девочка подбежала к отцу и быстро объяснила свой план:

- Мы не удержим обе лестницы, поэтому я предлагаю полить их маслом. Все равно прорвутся, но понесут потери и потеряют время! В крайнем случае его можно будет поджечь. А коридор нужно с двух сторон завалить мебелью, иначе нас быстро перебьют.

- А как же вы уйдете? - не понял Габриэл.

- Спустимся из окна по простыням, а вход в подвал есть и во дворе! - ответила Настя. - Быстрее, отец, они сейчас начнут!

- Все слышали? - обратился король к своим солдатам. - Выполняйте! Несите в коридор все, что найдете, но сначала полейте маслом лестницы.

Два гвардейца выхватили из рук поваров бутыли и побежали к лестницам, а остальные, отложив оружие, занялись возведением баррикад. Валин сунул девочке ее сумку и, догнав своих улепетывающих подчиненных, вместе с ними сбежал на первый этаж. Пропустив их, гвардейцы начали заливать ступени маслом.

- Если продержимся до полудня, должны подойти вассалы, - сказал отец. - Я отправил к графам двух гонцов подземным ходом. Они не смогут тянуть до бесконечности и будут вынуждены прийти на помощь. Жрецы это тоже прекрасно понимают, и постараются смять нас первым ударом. Я сильно надеюсь на тебя. Держи, это твой лук, а у стены три колчана со стрелами. Но не увлекайся стрельбой. Стрелков здесь и без тебя достаточно, а магов нет.

Настя опять бегом добралась до комнат Лиссы и приказала стоявшему там гвардейцу:

- Бой не ваше дело! Если сюда прорвутся и не будет сил держаться, запритесь в комнатах, а потом откройте окно и вместе с принцессой спускайтесь вниз. Используйте простыни, они должны выдержать! Приведете принцессу в подвал, туда же подойду я. В нем есть подземный ход. Если не сможем продержаться до подхода помощи, мы им уйдем. Наследник тоже должен туда пойти, так что поможете всем нам. Держите сумку, в ней продукты. Сбросите ее вниз и тоже унесете в подвал. Все ясно?

- Я выполню клятву, - ответил он, принимая у нее сумку. - Вы только постарайтесь уцелеть.

"Идиотизм чистой воды! - зло думала девочка, возвращаясь к своему оружию. - Ну отец! Все знал и ничего толком не подготовил! Лор, что ты обо всем этом думаешь?"

"До знакомства с твоей памятью я бы не видел в происходящем ничего странного, кроме самого мятежа, - ответил паладин. - Наверное, твой отец не очень давно узнал о его подготовке, и он сильно ограничен в своих действиях законами нашего мира. Привлечь магов и наемников - это хороший ход, но он требует времени, потому что магов мало, а тех, у кого нет хозяев, еще меньше. Я постоянно смотрю твою память и пытаюсь понять. Ты жила очень недолго, но в голове на удивление много всего. Разобраться нелегко, но кое-что удалось понять. С твоей точки зрения, Габриэл - никчемный король. Делами королевства занимается постольку-поскольку и все заботы переложил на своего старого первого министра. Но что он мог сделать?"

"До фига он мог сделать! - рассердилась она. - Если не можешь сам применить силу к врагам, сделай так, чтобы их ударил кто-нибудь другой, да не один раз, а много! Мало у него было возможностей? Жрецам пришлось бы отбиваться, а у него появилось бы время! Вот как защищаться во дворце, если он непригоден для обороны? Я подумала о мебели, потому что больше ничего нет. Баррикада из кроватей и столов прикроет от болтов, а от файерболов? Много потребуется времени, чтобы это сооружение начало гореть? Вот ведь балда! Как я не додумалась, что все это нужно полить водой? И ведь никто не додумался! Может, еще успеем? Непонятно, почему медлят жрецы".

- Заканчивайте с мебелью, ее уже достаточно! - закричала она гвардейцам. - Ищите какие-нибудь сосуды и несите воду! Все это нужно хорошо полить, иначе сгорим!

Как показал бой, ее затея с поливом баррикад оказалась неудачной. Лакированное дерево не впитывало воду, промокали только матрасы, но и они моментально высыхали и вспыхивали от магического пламени.

В первый момент, когда жрецы сразу по двум лестницам пошли в атаку, у них ничего не вышло из-за того, что разъезжались ноги не получалось устоять, даже хватаясь за перила. Перепачканные с ног до головы маслом, они отступили, но ненадолго. Скоро начали носить песок и сыпать его на ступени.

- Не удержимся! - сказала отцу Настя. - Надо было завалить мебелью лестницы, полить их маслом и поджечь, а я дура предложила такое, что нас самих сейчас поджарят. Отец, зачем тебе сидеть во дворце? Это ловушка, из которой не выйдет никто. Нужно оставить со мной несколько гвардейцев, а остальным через окна спуститься вниз. Почти все жрецы должны быть во дворце, а если у ворот оставили заслон, то небольшой. Вы прорветесь и соединитесь с помощью. Тогда в ловушке будут уже жрецы! А мы уйдем подземным ходом и где-нибудь отсидимся. Если у вас все получится...

- Неплохой план, - согласился отец, - только его поздно осуществлять: они уже начали. Если мы уцелеем, я отпущу на отдых графа Зикарта и назначу первым министром тебя. Не сейчас, а года через три.

На одной из лестниц появился жрец, который тут же получил в грудь сразу несколько болтов и упал. На вторую лестницу затащили пустую винную бочку и под ее прикрытием в коридор проникли сразу четверо жрецов. Настя попыталась лишить их силы и получила отказ.

"Слишком далеко, - сказал ей словами браслет. - Когда приблизятся, я выполню".

"Ты тоже живой, как мой паладин? - спросила девочка. - Или просто говорящая вещь?"

"На вещь могу обидеться, - ответил браслет, - а с человеком меня сравнивать смешно: я умнее и совершеннее всех вас! Да, звать меня можешь Рашем. Соберись, я уже лишил их силы. Там, кстати, были очень сильные жрецы, но они и воины неплохие, поэтому бей, пока не пришли в себя! Может, помочь?"

"Я сама!" - отказалась Настя и ударила ветром.

Бочку снесло в сторону, и оставшихся без прикрытия и каких-то растерянных жрецов мигом расстреляли. Желание подобраться поближе и только потом ударить магией объяснялось тем, что расстояние, на которое действовали заклинания, было очень невелико и зависело от силы мага. Многие порождения магии могли действовать на большие расстояния, но маги теряли возможность ими управлять. Файербол мог полететь куда угодно, даже назад, если его сдует ветром. Вернуть утраченный контроль уже не удавалось.

Жрецы появились на обеих лестницах и обстреляли защитников баррикад из арбалетов. Им ответили тем же и более успешно, потому что у нападавших, в отличие от гвардейцев, не было никакого прикрытия. Настя тоже выпустила пару стрел и в кого-то попала.

- Может, и продержимся, - сказал заряжавший арбалет отец. - Джастин, не высовывай голову, пока обойдемся без тебя.

"Хреновое ваше дело! - по-русски сказал девочке браслет. - За вас еще толком не брались, а трети гвардейцев уже нет".

"Откуда ты знаешь язык?" - удивилась она.

"Тоже мне бином Ньютона, - пренебрежительно ответил Раш. - Я его выучил из твоей памяти, чтобы нас не подслушивал сидящий в твоей голове паладин. Исключительно болтливый тип. Видимо, тысячу лет молчал в том могильнике, откуда ты его вытащила, а сейчас страдает от словесного поноса. Я уже говорил о своей исключительности?"

"Если ты такой исключительный, может, скажешь, что нам делать? - рассердилась Настя. - То, что нам сейчас достанется, я знаю и без тебя!"

"Не лезь со своим луком под болты - это раз! - сказал он. - Попадут, и тебе не поможет никакая магия. Можно воскрешать из мертвых, но для этого нужна прорва сил и тело без дырок. Выжди, когда начнут атаковать, и ударь магией. Ты с моими силами достанешь до самой лестницы. Советую воспользоваться огнем. Только..."