Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)

Она нахмурилась.

- Куда мы пойдем?

- Есть несколько вариантов, но не один из них не укреплен лучше, чем этот. Дай мне немного времени подумать. А пока, мы должны пойти вниз, чтобы рассказать Слейк о судьбе ее сестры.

Мы вошли в кладовую, и спустились через люк, по спиральным лестнице, в холодную и сырую нижнюю часть замка. Когда мы достигли подземелий, я почувствовала присутствие ламии. Она уже покинула тоннели.

Мы нашли ее на коленях у виселицы ламий. Мертвые животные все еще висели на цепях, но кровь больше не капала в ведро, которое уже было заполнено до краев. Недалеко на стене одиноко мерцал факел в кронштейне. Я не чувствовала опасности. Только несколько крыс бегали в темноте.

Слейк что-то бормотала себе и при этом ритмично покачивалась из стороны в сторону. Сначала я подумала, что она ткала заклинание, напевала какую-то магическую формулу, но ее голос вдруг стал более проникновенным, словно она отчаянно хотела, чтобы ее кто-то услышал. Она подняла руки к виселице и поклонилась три раза. Может это своего рода поклонение? Она молилась своему богу? Если да, то кто это может быть?

Я жестом позвала Торн, и мы скрылись в тени столбов.

- Пусть делает то, что должна. Мы поговорим с ней, когда она будет готова, - прошептала я.

Через несколько минут Слейк низко поклонилась, прежде чем подняться на ноги. Затем она повернулась к ведру, полному крови животных, издала гортанный крик, поднесла его к губам и жадно начала пить. Она три раза кричала, и сразу же пила кровь. На третьем крике я поняла, что она произносила слово – может быть, чье-то имя.

Когда ведро было пустым, она поставила его у подножия виселицы, повернулась и подошла к нам. Я поняла, что, несмотря на то, что ламия была поглощена своими действиями, она знала о нашем присутствии здесь.

Слейк поклонилась нам, но не так низко, как до этого у виселицы. Перед её платья был пропитан кровью, которая пролилась на него из ведра. Как ни странно, но ее лицо выглядело менее человеческим, чем в последний раз, когда я видела ее на зубчатой стене. Глаза были дикими, рот как красная рана, словно ее собственные зубы пожирали его изнутри.

- Прощу прощения, что принесла тебе плохие новости, - тихо сказала я. – но твоя сестра умерла, мужественно сражаясь с кретчем. Затем беспощадное существо съело её сердце.

Ни одного проблеска эмоций не появилось на лице ламии.

- Я уже знаю, - ответила она. – Я почувствовала момент её смерти. Вот почему я молилась.

- Кому ты молилась? – спросила я. – Какой это бог?

- Это бог всех ламий, конечно.

Я нахмурилась.

- Я не знаю этого бога.

- Мы называем ее Зенобия. Она была первой – прародителем всех нас. Ты была с ней в Греции. Она мать Томаса Уорда, ученика Ведьмака.

- Но она погибла в сражении с Ордин.

Хоть я и не была свидетелем этого события, Том Уорд рассказывал мне, как его мать в своей крылатой форме, держала Ордин мертвой хваткой. Но когда они сражались, цитадель была разрушена и поглощена столпом огня, и вернулась назад во тьму.

- Она не уничтожена – ее дух живет. Она говорила с нами. Она давала мне инструкции, как раз когда я молилась.

Я вспомнила, как близок Том Уорд был со своей матерью. Если она говорила с ламией, она безусловно должна была общаться и с ним тоже?

- Инструкции… касательно чего? – спросила я.

- Она приказала остаться мне здесь без своей сестры и защитить башню от наших врагов. Прежде всего, я должна защитить сундук, в котором содержится информация, которая поможет ее сыну в попытках уничтожить Дьявола.

- Ты уже искала в сундуках и читала книги. Что ты узнала? Расскажи мне и я передам это Тому.

- Это не просто – далеко не так просто. Много веков назад Зенобия была в конфликте с Дьяволом. Она тщетно пыталась уничтожить его – хотя ей всё-таки удалось заставить его «хромать» с помощью темной магии, таким способом установив ограничение на его силу. Условия его «храмоты» были таковы: если он сам убьет Тома Уорда, то будет царствовать в нашем мире в течение ста лет, прежде чем вынужден будет вернуться туда, откуда пришел. Но если он заручиться для этого дела услугами одного из своих детей, будь то сын, или дочь от ведьмы – он будет править в этом мире бесконечно. Но есть и третий путь: если он сможет превратить мальчика в тьму, его владычество также будет продолжаться до конца света.

- Но если мы изучим, как на него было наложено «хромание», то  мы сможем продвинуться вперед – и наконец-то найти способ как его уничтожить, - продолжила Слейк. – Зенобия считает, что её сын сможет найти то, что она упустила. Там могут быть некоторые лазейки и пробелы, в которые, если что, можно будет добавить что-то новое и эффективное.

Я слышал о том, что Дьявол «хромал», от Алисы Дин. Слейк первая подтвердила, что мать Тома несла за это ответственность. Это ограничение на мощность Дьявола, было жизненно необходимо – иначе бы он убил Томаса Уорда уже много лет назад.  Я подозревала, что Дьявол все еще надеется превратить мальчика во тьму. Том безусловно медленно двигался в этом направлении, он был вынужден идти на компромисс со своими убеждениями, и уже использовал баночку с кровью и объединился с ведьмами. Но я подозревала, что ненависть Дьявола к Тому и его потребность в мести подтолкнут его убить мальчика, как только его освободят от пут «связывания».

- Если вы останетесь здесь, в этой башне, как вы будете жить без пищи? – спросила Торн.

- Я пойду за ней на охоту, - ответила ламия. – Я и моя сестра надеялись узнать всё, что требуется, и сбежать с башни в человеческом облике и отнести эти знания ученику Ведьмака. Теперь все изменилось. То, что мы ищем, за пределами нашего понимания. Очень скоро мальчик должен вернуться сюда и изучить книги сам. Я уже начала процесс, который вернет меня в дикий вид. В течение нескольких недель я буду выживать питаясь кровью и плотью крыс, но как только мои крылья вырастут я поднимусь в небеса и буду охотиться на более крупную добычу – сначала на животных, а со временем, на тех кто убил мою сестру.

Я кивнула.

- Но сможешь ли ты защитить башню сама?

- Сначала это будет трудно, но я смогу сделать это. Позже, когда я полностью изменюсь, они не решатся напасть. И кретч слишком большой, чтобы войти в туннели.

- Тогда я думаю,  будет лучше нам, если Торн и я покинем это место, пока можем. Кроме того, - сказала я с мрачной улыбкой, - я не разделяю, твое пристрастие есть крыс.

Слейк кивнула.

- Вы уйдете немедленно?

- Нет. Мы будем здесь до  завтрашнего вечера, до этого же времени. Перед  тем как уйти, я буду ходить по зубчатой стене с головой Дьявола. Сразу же после смерти твой сестры, я в отместку, вонзила нож ему в глаз. Если наши враги будут находиться рядом, я буду вынуждена пронзить ему и второй глаз, как и обещала им. Но они знают, что их хозяин заставит их ответить за его страдания. Я думаю, что лес будет свободным от ведьм, так что мы сможем уйти на некоторое расстояние, прежде чем они снова начнут нас преследовать.

- Куда ты пойдем? – спросила Торн.

- Я думаю, что Клайтеро, это лучший вариант, - сказала я ей.

- Говорят, что сейчас город разрушен, и полон бандитов с головорезами, - подметила Торн.

- Тогда что может быть лучше, чем это место? – ответила я с тонкой улыбкой.

Замок Клайтеро долгое время был непреступен для вражеских войск. Когда он наконец-то пал, изморенный голодом от осады, враги в отместку предали защитников замка мечу и сожгли опустошенный город. Теперь это были руины, но крепостные стены все еще стояли.

Враг был побежден и отступил на юг, но очень мало коренных жителей вернусь в Клайтеро, чтобы восстановить свои дома. Вместо этого он стал убежищем, для кровожадных воров, которые грабили провинции к западу от Пендла. Без сомнения, в скором времени туда отправят войска, чтобы положить конец такой беззаконной деятельности, но в нынешнем состоянии это было тем, что нам нужно. Мы вполне могли бы проникнуть в замок и захватить его у тех, кто был внутри и укрыться там.