Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)

- Бедная Агнесса! – воскликнула она. – Что она сделала, чтобы заслужить такое?

- Ничего, дитя. Но тебе не стоит слушать это. Спустись в тоннель и смени Слейк в ее карауле. Я поменяюсь с тобой вскоре после рассвета.

Я провела с двумя ламиями остаток ночи ведя наблюдение с зубчатой стены, Ванда от чувства бессилия царапала стену своими когтями. Сразу после рассвета крик прекратился. Затем они выбросили тело из леса. Оно упало на краю поляны. Даже на таком большом расстоянии, я могла увидеть, что это была Агнесса.

- Я пойду и заберу ее, - сказала Ванда.

- Будь осторожна – это может быть ловушка! – предупредила я, одновременно желая чтобы я могла что-то сделать - что угодно лишь бы не оставаться просто наблюдателем. Я хотела сражаться и отомстить за смерть Агнессы. Но было вероятно, что наши враги будут скрываться близко к краю леса. Если маг использует череп, чтобы дезориентировать Ванду, десятки из них смогут окружить ее в одно мгновение.

Но со своей привычной импульсивностью, ламия полетела вниз со стены и схватила тело. Она вернулась обратно и аккуратно положила его у моих ног.

Глаза Агнессы были широко раскрыты и смотрели на меня, она оказалась мертва. Ее одежда была порвана и ее мучители оставили много шрамов на ее не молодом теле.

- Они не забрали её сердце, - сказала Ванда. – Я могу отнести ее в лощину. Она хотела этого?

- Я не знаю, чего хотела Агнесса, мы никогда не говорили об этом. Быть мертвой ведьмой в лощине и охотиться на людей, для некоторых ведьм считалось привлекательной перспективой. Но другие, такие как Торн, считали этот способ отвратительным и предпочитают перейти прямо во тьму. Я не уверена, но решение должно быть принято, потому я остановила свой выбор на лощине. Надеюсь, я поступаю правильно.

- Да, пожалуйста, отнеси ее тело туда и похорони в центре. Сделай неглубокую могилу и накрой ее листьями.

Сильными взмахами крыльев Ванда поднялась в воздух над башней медленной спиралью, затем полетела на север в сторону Ведьмовской лощины, пока от нее на фоне серого неба не осталась только темная точка. Через час она вернулась и сказала мне, что похоронила Агнессу в самом центре лощины под большим дубом.

Я поблагодарила ее, а затем спустилась в тоннели, чтобы сменить Торн.

- Они убили Агнессу, - тихо сказала я ей. – По крайней мере, они теперь больше ничего с ней не сделают.

Торн ничего не ответила. Она просто кивнула, но когда проходила мимо меня, чтобы вернуться в башню, я увидела, что её глаза были полны слёз.

Я провела на страже долгий день. Время шло очень медленно. В один момент я отправилась в разведку к небольшому озеру, которое когда-то охранял вайт. Но не было никаких признаков вторжения врага. Возможно, они поняли, как нам легко будет защитить башню. Мы могли сражаться в меньшинстве в тесном пространстве, таком как здесь и убить большое количество врагов. И кретч будет слишком большим, чтобы поместиться в тоннеле.

Тем ни менее, мы не могли оставаться в башне, осажденными на длительное время. В какой то момент нам придется вырываться из осады и провести битву с нашими врагами.

Возвращаясь назад в подземелья, я снова остановилась возле виселицы ламий, опять гадая о её предназначении, и решила спросить у них о нём как только выпадет шанс.

Вскоре Слейк пришла, чтобы сменить меня, и я снова вернулась в башню. У меня не было аппетита, но я съела несколько ломтиков холодного мяса, чтобы сохранить свои силы, перед тем как подняться снова на стену.

Серебряный свет почти полной луны заполнил поляну. Казалось, что всё спокойно, но я унюхала, что много ведьм скрывается в лесу и с ними кретч. Боукер, маг, тоже был там и вскоре он вышел на поляну и посмотрел вверх на нас. Я заметила, что он сделал только шесть шагов за пределы деревьев. Он мог легко вернуться под их защиту, прежде чем Ванда долетит до него.

- Они сказали, что ты храбрая, Грималкин! Они сказала что ты величайшая ведьма-убийца которая когда-либо жила! – крикнул он, его ядовитый голос разнесся эхом по всей поляне. – Но как такое может быть, что ты прячешься за этими стенами? Ты трус и боишься встретиться лицом к лицу с тем, кто сильнее тебя! Смотри! Вот твоя смерть!

Кретч выпрыгнул на поляну, словно гигантский волк с широкими челюстями, его мех был как темная тень на фоне травы, залитой лунным светом. Он выглядел еще крупнее и мощнее, чем в прошлый раз, когда я столкнулась с ним. Он остановился рядом со рвом и поднялся на свои мощные задние лапы. Затем, он левой рукой потянулся к сумке-ножнам  на его плече, и вытянул из неё длинный тонкий клинок. Он больше не выглядел как волк: стоя на двух лапах, с зубами и сверкающим клинком  в его руке, он выглядел как демон,  был существом из ночных кошмаров. А потом, к моему удивлению, он заговорил. Я раньше и не догадывалась что его злобные создатели дали ему дар речи.

- Приди и сразись со мной на этой траве, если посмеешь, Грималкин! – крикнул зверь, его голос был похож на грохочущий рык. – Давай станцуем вместе, клинок против клинка. Присоединись ко мне в пляске смерти!

- Однажды я убью тебя, - прокричала я в ответ, - но не сейчас. Сейчас у меня есть другие, более важные дела. – Я подняла кожаный мешок. – Вот голова вашего хозяина. Мы разговариваем каждый вечер. Каждый вечер преподаю ему урок боли. И из-за твоей дерзости, сегодня ночью его боль увеличиться втрое.

Мои слова заставили ведьм, скрывающихся в лесу, издать стон.

- А что на счет крылатой ведьмы, которая на твоей стороне? – прорычал кретч, обнажив еще один клинок. – Она тоже трус? Она убила многих из нас, хватая их, находясь в воздухе, благодаря свои крылья. И она боится встретиться со мной лицом к лицу в бою?

Ванда сердито зарычала и захлопала крыльями.

- Не слушай его, - тихо посоветовала я. – Нам нужно сохранить наши силы для нужного момента.

- Эти слова не должны остаться без ответа, - прошипела ламия.

- Это всего лишь слова, - сказала я, - не слушай. Эта тварь пытается спровоцировать нас на необдуманную атаку. «Трусость» и «храбрость» просто ярлыки – слова, которые придумали глупые люди, чтобы поддержать свое эго и очернить своих врагов. В бою нам нужно оставаться хладнокровными и дисциплинированными. Таков путь ведьмы-убийцы, и это то, что я советую тебе Когда придет время, мы убьем кретча. Ты выпьешь его кровь, а я заберу кости больших пальцев, чтобы носить у себя на шее.

- Пожалуйста, Грималкин, позволь и мне взять одну из костей, - умоляла Торн.

- Мы увидим, дитя, - сказала я, мрачно улыбнувшись. – Ты получишь то, чего заслужишь.

- Вы шепчетесь между собой, как слабаки, - крикнул кретч, и указал на нас клинком. – Вы просто хрупкие женщины, которые не достойны называться «ведьмами».

- Я убью это существо для тебя, Грималкин, - прошипела Ванда.

- Не рискуй, - предупредила я её еще раз, - Он очень быстрый и сильный, его когти содержат смертельный яд. Кроме того, его кости очень крепкие, как броня. Голова хорошо защищена.

Но прежде чем я успела договорить, Ванда взлетела со стены и начала кружить над поляной, равномерно размахивая своими мощными крыльями. Когда она была над тем местом, где стоял маг, она спикировала к нему, обнажив когти. Я думала, что он использует против нее свое таинственное оружие, но он лишь скрылся за деревьями, и Ванда, развернувшись, начала набирать высоту, чтобы атаковать кретча. Я поняла, что она хотела, чтобы Боукер покинул поляну и она могла справиться с существом без помех.

Кретч ждал, глядя на ламию, его клинки были готовы встретиться с ней. Сейчас Ванда находилась  очень высоко, и была не больше, чем ноготь. Вдруг она как камень упала на врага, и все произошло очень быстро: я увидела проблеск лезвия, ламия отбила его когтями, мех и перья взлетели в воздух. Затем Ванда раскрыла крылья вновь, и плавно полетела прочь, набирая высоту.

На лбу у кретча остались две багровые царапины. Ламия пустила ему кровь, но я знала, что пробить череп под мехом не просто. Я вспомнила, как мой метательный нож отскочил от него. Я швырнула его точно и достаточно сильно, чтобы пробить человеческий череп и чтоб нож мог застрять в  мозгу по самую рукоятку. Толстые кости кретча отразили его так легко, словно они были кованным шлемом, только что взятым с наковальни опытного кузнеца. Тварь также, быстро регенерировала. Ванде придется убить его, а затем разорвать на куски – и возможно сразу съесть его сердце, чтобы он не смог регенерироваться.