Всего один взгляд

Грейс свернула направо, на съезд с шоссе, прокручивая в голове план. Если подумать, лучше всего подождать, когда они приедут. Если он везет ее к мужу, там Джек и окажется, верно?

Помимо этого, когда «сааб» остановится, им обоим придется выйти. Это хорошая возможность. Кореец выйдет со своей стороны, она — со своей.

Может, в этот момент он отвлечется.

Мысленно она в десятый раз повторила порядок действий. Она откроет дверцу, опустит ноги на асфальт и незаметно приподнимет брючину. Он не увидит. В этот момент азиат будет выходить и хоть на секунду, но отвернется. Нужно успеть вытащить пистолет.

— Следующий поворот направо, — произнес похититель. — Затем второй поворот налево.

Они ехали по незнакомому Грейс пригороду. Деревьев здесь было больше, чем в Касслтоне, дома выглядели более старыми, более обжитыми — и каждый сам по себе.

— Вон там сверни налево. Третья аллея.

Грейс крепко сжала руль. Она въехала на подъездную дорожку. Похититель велел ей остановиться перед домом.

Грейс глубоко вздохнула и замерла в ожидании: сейчас он откроет дверь и выйдет из машины.

Перлмуттер никогда не видел ничего подобного.

Человек в фургоне, толстяк в униформе членов мафии — спортивном костюме, — был мертв. Судя по всему, его последние минуты были мучительными. Шея здоровяка была неестественно плоской, как если бы асфальтоукладчик прошелся по горлу мертвеца, не повредив, однако, головы и торса.

Дейли, всегда имевший в запасе, что сказать, прокомментировал:

— Вот это я называю «отутюжить»… Кстати, это вроде бы наш клиент.

— Ричи Джован, — кивнул Перлмуттер. — Мелкая сошка, «шестерка» Карла Веспы.

— Веспы? — повторил Дейли. — Может, Веспа его и убрал?

Перлмуттер отмахнулся:

— Да нет, это же явно Эрик Ву, тонкая работа.

Скотт Дункан, бледный, повысил голос:

— Что здесь происходит, черт побери?

— Все просто, мистер Дункан! — Перлмуттер повернулся и посмотрел на него: — Рокки Конвелл работал на Индиру Хариваллу, частного детектива, которой заплатили вы. Эрик Ву убил Конвелла, прикончил этого несчастного подонка и увез от школы Грейс Лоусон. — Перлмуттер двинулся на Дункана: — Это вы мне скажите, что происходит.

Рядом с ними, взвизгнув покрышками, остановилась третья полицейская машина. Из нее выпорхнула Вероник Болтрус:

— Готово!

— Что?

— На yenta-match.com Эрик Ву зарегистрировался под именем Стивена Флейшера! — крикнула Вероник на бегу. Ее волосы цвета воронова крыла были стянуты в тугой узел. — На yenta-match знакомятся еврейские вдовцы и вдовы. Ву вел онлайн-романы сразу с тремя: одна из Вашингтона, округ Колумбия, другая — в Уилинге, Западная Виргиния, третья — в Эйрмонте, штат Нью-Йорк. Ее зовут Беатрис Смит…

Перлмуттер сорвался с места. Никаких сомнений! Туда Ву и поехал. Скотт Дункан, поколебавшись, побежал следом. До Эйрмонта двадцать минут на машине.

— Позвони в департамент полиции Эйрмонта, — крикнул Перлмуттер Болтрус. — Скажи им немедленно прислать подкрепление — все свободные силы!

Глава 45

Грейс ждала.

На участке росло много деревьев, поэтому дом трудно было разглядеть с дороги. Сквозь зелень просматривались шпили церкви. На площадке перед домом Грейс разглядела старый мангал и гирлянду светильников, стилизованных под старинные фонари, но они были старые, с рваными бумажными перепонками. Ржавый детский игровой уголок поодаль казался руинами из другой эры. Когда-то здесь устраивались семейные праздники и жили люди, любящие веселье и шумные дружеские компании. Сейчас дом казался пустым и заброшенным, не хватало только перекати-поле.

— Выключи зажигание.

Итак: открыть дверь, спустить ноги на землю, вытянуть пистолет, прицелиться…

А потом? Сказать ему — руки вверх? Молча выстрелить в грудь? Что?

Она повернула ключ, ожидая, что кореец выйдет первым. Он взялся за ручку двери. Грейс приготовилась. Похититель пристально смотрел на дверь дома. Грейс чуть сдвинула руку вниз.

Сейчас?

Нет. Подождем, пока он будет выходить. Не колебаться. Малейшее колебание, и ей конец.

Кореец замер, держа руку на ручке дверцы, затем повернулся, сжал кулак и ударил Грейс в бок с такой силой, что ей показалось — грудная клетка ее вмялась внутрь, как птичье гнездо. Послышался гулкий удар и противный хруст.

Половину тела словно взорвало.

Грейс испугалась, что потеряет сознание. Кореец схватил ее за затылок и пальцами другой руки провел по больному боку, остановив указательный у нижних ребер, куда пришелся удар.

И мягким голосом начал:

— Пожалуйста, расскажи мне, как к тебе попала та фотография?

Грейс открыла рот, но не смогла издать ни звука. Похититель кивнул, словно того и ждал. Убрав руку, он открыл дверцу и вышел. У Грейс все поплыло в глазах.

Пистолет, билось в голове, пистолет! Хватай чертов пистолет!

Но похититель уже успел обойти «сааб». Он открыл дверь, указательным и большим пальцами, как клещами, взял Грейс за шею и потянул из машины. Грейс послушно привстала, стараясь не причинить себе боль. И без того кто-то будто вставил отвертку ей между ребер и с силой раскачивал.

Похититель выволок ее из машины и, придерживая за шею, повел к дому. Каждый шаг ей давался с трудом. Грейс старалась дышать осторожно, но когда ей удавалось вздохнуть и грудная клетка чуть-чуть расширялась, связки как будто бы разрывались. Кореец толкнул ее к дому. Входная дверь была не заперта. Он повернул ручку, распахнул дверь и швырнул Грейс в коридор. Не удержавшись, она упала на бок и едва не потеряла сознание.

— Пожалуйста, расскажи, как к тебе попала та фотография?

Похититель медленно двинулся на Грейс. От страха у нее прояснилось в голове. Она быстро заговорила:

— Я получила конверт со снимками в фотоателье.

Он кивнул совершенно автоматически, как делают люди, не слушая собеседника, и продолжал идти на нее. Грейс все еще говорила и пыталась отползти назад. На лице азиата не отражалось никаких эмоций. С таким выражением сажают рассаду, забивают гвоздь, поручают своему брокеру купить ценные бумаги, вырезают по дереву — словом, занимаются самым обычным делом.

Он нагнулся над Грейс. Она пыталась бороться, но он с неожиданной силой приподнял ее и перевернул на живот. Больным боком Грейс приложилась о пол, и от новой, иной боли перед ее глазами опять все поплыло. Они по-прежнему были в передней. Похититель сел на Грейс верхом. Она пыталась вырваться, но он придавил ее сверху.

Грейс не могла даже пошевелиться.

— Пожалуйста, расскажи, как к тебе попала та фотография?

К горлу подступили слезы, но Грейс не позволила себе этой слабости. Не будет она перед ним унижаться. Она повторила, что ездила в фотоателье и получила фотографию с остальными снимками. Сидя на спине своей жертвы — его колени приходились как раз у ее бедер, — кореец указательным пальцем прикоснулся к сломанным нижним ребрам. Грейс попыталась дернуться. Он нашел точку, где было больнее всего, и задержал там палец. Секунду он ничего не делал. Грейс рванулась сильнее, замотала головой, начала биться. Он подождал секунду, другую…

И вдавил палец между двух сломанных ребер.

У Грейс вырвался вопль.

Ровным голосом кореец повторил:

— Пожалуйста, расскажи, как к тебе попала та фотография?

Она уже плакала. Кореец убрал руку. Она снова начала объяснять, подбирая другие слова в надежде, что это прозвучат убедительнее и достовернее. Он не произнес ни слова.

И снова приставил палец к сломанным ребрам.

В этот момент у него зазвонил сотовый.

Кореец вздохнул, оперся обеими руками о спину Грейс и поднялся на ноги. Боль в боку стала просто жуткой. Грейс услышала странный воющий звук и лишь секунду спустя поняла, что исходит он из ее рта. Она заставила себя замолчать. Ей удалось повернуть голову и посмотреть на корейца. Не спуская с нее глаз, азиат достал телефон из кармана и открыл его.