Удар ниже пояса

Друзин спокойно сделал несколько шагов. Он шел боком, лицом к скале, постоянно поглядывая то в направлении расселины, то на стоявшего у куста Ходунова. Место он для Ходунова выбрал, видимо, так, чтобы и не дать ему далеко уйти и чтобы он не мог слишком близко подойти к выступу. Аккуратно переступая очень мелкими шагами и прижимаясь телом к скале, расставив руки, Друзин уже дошел до выступа. Расселина была прямо за выступом. Надежно ухватившись правой рукой за острый край глубокой трещины в граните, Друзин переместился еще дальше. Он, видимо, левой рукой ощупывал довольно глубокую расселину.

И тут Ходунов, напряженно следивший за Друзи-ным, услышал легкий шум сверху. Он посмотрел туда. Двое полицейских неторопливо спускались по тропинке. Ходунов оглянулся. Внизу тоже стояли двое в форме.

Ходунов снова посмотрел на Друзина. Тот уже начал перемещаться назад, к надежной ограде. В левой руке у него был довольно большой пакет, заклеенный скотчем. Их взгляды встретились. Сделав безразличное лицо, Ходунов легонько засвистел и посмотрел вверх.

Со своего места Друзин не мог видеть полицейских. Ни тех, кто шел сверху, ни тех, кто был внизу. Он просто замер и глядел на Ходунова. Глядел молча, стараясь понять, что произошло.

Полицейские, шедшие сверху, были уже совсем близко. А на верхней площадке появилось еще несколько людей, в форме и в штатском.

Ходунов перевел взгляд на Друзина. Тот стоял все так же неподвижно, только что-то изменилось в его взгляде. В нем не было его обычной настороженности, цепкости. Он стал спокойным, даже равнодушным. Он как будто понял что-то очень важное и сейчас пытался до конца осмыслить это. Так продолжалось несколько секунд, и все это время Друзин и Ходунов смотрели друг на друга. И Ходунов чувствовал, как в нем все больше напрягалось что-то внутри, а глаза Друзина становились все спокойнее и сумрачнее.

Спускавшиеся сверху полицейские вышли наконец на площадку и остановились рядом с Ходуновым. Он на мгновение обернулся к ним, а потом снова взглянул на Друзина. Тот уже повернулся на узком карнизе к площадке, касаясь плечом гранитного выступа, сделал несколько шагов вперед и сейчас замер. Он только переводил взгляд с Ходунова на полицейских и снова на Ходунова..

Полицейские стояли спокойно, не делая никаких движений. Сверху на площадку спустились еще двое.

Глаза у Друзина, так и стоявшего на карнизе уже больше минуты, стали совсем пустыми. Он поднял голову и посмотрел вверх, куда круто уходила гранитная стена скалы. Потом он снова посмотрел на Ходунова. Что-то похожее на горькую усмешку, как почудилось Ходунову, мелькнуло в его глазах.

А потом он посмотрел вниз, на уходящий круто под него каменный обрыв и туда, дальше, где далеко внизу стена заканчивалась грудой обломков. Он смотрел вниз наклонившись, как будто бездна тянула его. А потом резко выпрямился и плечом ударился о выступ скалы. От толчка его слегка отбросило снова к краю, одна нога соскользнула. Какую-то долю секунды он балансировал на остром крае выступа. И не удержался.

Как это получилось? Случайная потеря равновесия? А может быть, Друзин просто понял, что его ждет, и сам решил, что это лучший выход? А может быть, и то, и другое. Даже если бы его самого можно было спросить об этом, он вряд ли бы ответил.

Этого уже не узнает никто и никогда.

У Ходунова, напряженно следившего за Друзиным, внутри все как будто оборвалось, и перехватило дыхание. Он ждал удара о камни так, как будто это было с ним. Не слишком чувствительный к своей боли и крови, он сейчас представил себе и почти почувствовал ту жуткую боль, которая через мгновение пройдет через этого человека.

Подошёл тот самый молодой полный полицейский, который разговаривал с Ходуновым в полицейском участке.

— Вы видели, как это произошло? — спросил он.

— Да, — ответил Ходунов, отвел взгляд от распластанного на камнях тела и посмотрел в просвет между кронами деревьев. Отсюда хорошо была видна часть красивого спокойного города. И белая изогнутая лента фонтана на фоне ярко-голубого озера.

Глава 12

В кабинете стало так темно, что Ходунов с трудом читал текст длинного документа, с которым работал уже минут двадцать. Он поднял голову и посмотрел в окно. Ну и ну! Только начало августа, а погода как в конце октября. Тяжелые свинцовые облака плотно закрыли небо. Дождь лил почти не переставая уже несколько дней, сильный северный ветер нагнал холода. Даже не верилось, что ещё будет тепло и это пока не настоящая осень.

Ходунов встал, включил свет и, подумав, решил выпить чаю. Он включил кипятильник, достал чашку, положил в нее пакетик с чаем и снова сел за стол, продолжая работу.

В это время кто-то постучал в дверь, она открылась, и Ходунов увидел улыбающегося Боброва с мокрым зонтом в руках.

— Валентин Евгеньевич, вот приятная неожиданность! — Ходунов встал из-за стола и, тоже улыбаясь, пошёл навстречу Боброву. — А я-то считал, что вы появитесь только через неделю.

— Здравствуйте, Александр Петрович, — пожимая протянутую Ходуновым руку и смущенно улыбаясь, сказал Бобров. — Извините, руки мокрые.

— Здравствуйте, здравствуйте, Валентин Евгеньевич, проходите. Давайте ваш зонт, пусть посохнет. Льёт-то как, а?

— Да, просто потоп.

Бобров довольно улыбался. Он был явно обрадован таким теплым приемом. У него всегда были хорошие отношения с Ходуновым. Тем не менее это были отношения между начальником и подчиненным. Но вот последняя поездка в Женеву их очень сблизила. И хотя они по-прежнему были на «вы», их отношения уже нельзя было назвать только официальными.

После командировки они встречались только один раз. Это было перед стажировкой Боброва. Но тогда и времени было мало, да и Ходунов был сильно напряжен.

— Знаете, мы должны закончить все через неделю, — сказал Бобров, садясь в предложенное ему кресло. — Просто в программу включили работу на наших предприятиях, здесь. Мы прилетели вчера, сегодня были в Марфино, на комплексе.

— А-а, так это ваша группа! А я слышал, что там большая группа, просто не знал, что это ваша. Ну, как ваша стажировка?

— Да что говорить! Прекрасно. Я столько узнал и, главное, что называется, руками пощупал. Мы же большую часть времени просто работали. Делали конкретную работу. В общем, здорово. Польза громадная. Так что спасибо. Это вы ведь меня направили.

— Ну, я-то при чем? Нам предложили. А то, что выбрали вас, так это больше всего ваша заслуга. Ну, что, хотите чаю? В такую погоду хорошо чайку горячего попить.

— Да я, собственно говоря, хотел бы предложить и погорячей. — Бобров опять смущенно улыбнулся и достал из кейса бутылку коньяка, апельсины, лимон и плитку шоколада. — Вы как, может быть, отметим встречу?

— Ну, а что, имеем право. Конец дня уже. Можем мы хоть иногда посидеть в свое удовольствие? Ладно. — Ходунов закрыл папку на столе и убрал её в шкаф. — Я сейчас помою фрукты.

— Уже мытые. Давайте нож, я порежу.

— Ну, предусмотрительность высокого класса. Только вот бутылку эту открывать не будем. Сохраните её для другого случая. У меня ведь та ещё стоит. Помните? — Ходунов достал из шкафа бутылку «Метаксы». — Ждала своего часа. Вот Шутикова только уже не дождалась.

Ходунов помрачнел и замолчал. Лицо Бобров тоже стало серьезным. Он разлил в рюмки коньяк и выжидательно посмотрел на Ходунова.

— Давайте помянем его. — Ходунов встал и поднял рюмку. — Хороший он был мужик. Ошибки… — Ходунов вздохнул. — У кого их не было? А человек он был хороший. Ну, не чокаясь.

Оба залпом осушили рюмки и, постояв немного с опущенными головами, сели в кресла. Некоторое время они сидели молча. Каждый вспоминал что-то свое, связанное с Шутиковым.

— Александр Петрович, — Бобров с некоторым смущением посмотрел на Ходунова, — я не знаю, может, вам это неприятно… Но, знаете, я какие-то странные вещи слышал. Разное говорят…

— Говорят? — усмехнулся Ходунов. — Это естественно. Еще бы не говорили. Такие события. Шутикова убили. Ходунов вдруг в Женеве оказался.