Второй Грааль

— Две минуты — пошли, — скомандовала Лара.

Эммет надел рюкзак и взялся за арбалет. Затем быстро спустился с крыши дома и скользнул на противоположную сторону улицы. Взгляд на часы. Еще полминуты. Достаточно времени. Он глубоко вздохнул и почувствовал, как снова закололо сердце.

«Все, что угодно, только не это! — подумал он. — Сейчас я не могу позволить себе выйти из строя».

Игнорируя тянущую боль в левой половине груди, он вытащил из рюкзака веревку, на конце которой был укреплен альпинистский крючок. Вложил крючок в арбалет, натянул тетиву и прицелился, стараясь, чтобы он перелетел через зубец стены дворца. Ровно за секунду до того, как Лара привела в действие взрыватель, Эммет нажал на спусковой крючок. Канат прожужжал над стеной, крючок ударился о камень и зацепился. Но дребезжащий звук был заглушен грохотом взрыва.

Молодой охранник был так поражен вспышкой и неожиданным сотрясением здания, что на какой-то момент потерял бдительность. Энтони Нангала бросился на него. Будь он в лучшей форме, он бы одним ударом отправил хилого мальчишку в глубокий нокаут. Но теперь борьба затянулась. Оба мужчины, не удержавшись на ногах, стали кататься по полу. Нангала получал жестокие удары по почкам. Ко всему прочему он вдруг почувствовал у ребер ствол винтовки. Он понимал, что его могла убить одна-единственная пуля. Со всей силой он схватился за оружие, стараясь отвернуть дуло от себя. В этот момент раздался выстрел.

Рейхан Абдалла вздрогнула. На мгновение показалось, что оба борющихся мужчины застыли, и она была уверена, что пуля попала в Энтони Нангалу. Но секунду спустя она с облегчением поняла, что ошиблась. Нангале удалось одержать верх. Он обезоружил охранника мощным ударом кулака в висок, так что парень полетел на пол и остался лежать неподвижно.

Тяжело дыша, Нангала взял винтовку и встал на ноги. Рейхан видела, что ему нужна передышка, но знала, что на это у них просто не оставалось времени. Выстрел наверняка не остался незамеченным.

Она быстро открыла дверь. Действительно, U-12 была тюремной камерой. Почти две дюжины людей ютились в тесном помещении — дети, беременные женщины, старики. С иссиня-черных лиц на Рейхан глядели испуганные, полные отчаяния глаза.

— Не бойтесь, — тихим голосом сказала она. — Пойдемте.

Предположив, что люди могли ее не понять, Рейхан сделала знак рукой:

— Пойдемте! Быстрее!

Один старик поднялся и обратился к ней.

— Что он говорит? — спросил Нангала.

— Я не понимаю.

Она снова жестом показала людям, что они должны немедленно покинуть камеру. На этот раз они ее поняли.

Тем временем в коридоре собрались несколько сотрудников лаборатории, взволнованно переговаривающихся друг с другом. Кроме того, Рейхан услышала глухой топот сапог. Шум быстро приближался.

— Охранники! — определила Рейхан и почувствовала, что дрожит от волнения. Она освободила Энтони Нангалу и суданцев, но в заложниках оставался ее сын. Без него она не покинет этот дворец. — Сюда! — крикнула она и показала вдоль коридора. — За мной! Быстрее!

Она помчалась вперед, другие последовали за нею.

Позади них раздались выстрелы. Сотрудники лаборатории завизжали и упали на пол, кто-то спрятался в ближайших комнатах. Рейхан рискнула взглянуть через плечо. В другом конце коридора она увидела группу охранников из пяти человек. Снова загрохотали выстрелы. В метре от нее от стены отскочила штукатурка.

«Они всех нас убьют!» — с ужасом пронеслось в голове.

Но следующий взгляд назад подарил ей новую надежду. Энтони Нангала обеспечил им прикрытие с тыла. Он бросился плашмя на пол и тоже открыл огонь. Два охранника были ранены, трое других спрятались за ближайший угол.

Это позволило беглецам выиграть несколько секунд. Рейхан распахнула стеклянную дверь и помчалась в следующую секцию лаборатории. Здесь был заперт ее сын. Она помолилась Аллаху, чтобы Гольдман не успел приказать перевести его в другую комнату.

Эммет беззвучно крался через дворцовый сад. В сумраке, в тени деревьев и декоративных кустарников выше человеческого роста он не был виден. Отвлекающий маневр — подрыв фургона — сработал. До сих пор продвижение Эммета оставалось незамеченным.

Но тем временем внимание охранников перестала занимать горящая машина перед дворцом, и они переключились на то, что происходило в самом здании. Плохой знак.

— Нам необходимо еще несколько эффектных вспышек, — прошептал Эммет в микрофон.

— Понятно, — отозвалась Лара.

Почти в то же самое мгновение взрывы сотрясли землю. Эммет видел, как несколько огненных грибов искрами рассеивались в звездном небе.

— Для начала хватит, — сказал он. — Позже я дам о себе знать.

Теперь эта сторона дворца полностью опустела. Некоторые из мужчин, наблюдавших за садом, попались на уловку и поспешили к месту взрыва. Эммет подумал: скоро ли они сообразят, в чем дело?

Он осторожно пересек террасу. За широкими окнами не было света. Эммет знал, что дверь террасы вела в парадный зал. Он так долго изучал чертежи архитектора, что мог ориентироваться во дворце вслепую, хотя никогда в нем не был.

— Еще один салют, пожалуйста, — прошептал он. — На счет три. Один… два…

В ночи прогрохотал следующий взрыв. Одновременно Эммет разбил панорамное стекло и проник в здание.

Он пересек темный зал и замер у двери. Он знал, что за ней находится холл. Оттуда доносились взволнованные голоса. Тогда Эммет выбрал другой путь. Он прокрался через две просторные, красиво обставленные комнаты и достиг наконец гостиной. Там он снова прислушался, стоя у двери. Теперь голоса были слышны, но совсем слабо. Путь был свободен. Правда, он заметил охранников около входа, но они были слишком заняты, чтобы обратить на него внимание.

Эммет очутился перед лестницей и стал спускаться в подвал. Ему показалось, что он на пути в преисподнюю.

— Мама?

— Али! Мой мальчик! Мы высвободим тебя оттуда, я обещаю!

От волнения Рейхан Абдалла говорила прерывающимся голосом. Она вставила ключ с ярлыком «U-33» в замочную скважину, повернула его и распахнула дверь. Никогда раньше она не была так счастлива, как теперь, заключив сына в объятия.

Снова раздались выстрелы. Суданцы, жалобно постанывая, сидели, скорчившись, на полу, Энтони Нангала прижался к двери и направил оружие в другой конец коридора. Там заняли оборону четверо вооруженных охранников.

«И нам нужно как раз мимо них, если мы хотим наверх, — в отчаянии подумала Рейхан. — Что же делать?»

В конце коридора началось какое-то движение. Нангала хотел выстрелить, но винтовка издала только короткий лязгающий звук.

— Магазин пуст, — хрипло прошептал он.

Бессильное отчаяние охватило Рейхан. «Неужели мы столького добились и сейчас должны сдаться на милость Гольдмана и Ассада?» Тело пронизала ледяная дрожь.

Пока она стояла, прижимая к себе сына, и ждала, в конце коридора показалась охрана. Внушительного роста мужчины в армейских брюках и футболках защитного цвета, каждый вооружен. Похоже было, что они не доверяют мнимому спокойствию, так как приближались к беглецам с осторожностью.

Внезапно позади них что-то загрохотало по полу. Предмет выглядел как большое темное яйцо. Мужчины в панике бросились назад, чтобы укрыться в поперечном коридоре.

Черное яйцо превратилось в световую вспышку с густым дымом, но звука взрыва не последовало.

— Дымовая шашка, — крикнул Рейхан Энтони Нангала.

Она слышала беспорядочные звуки борьбы в конце прохода, но серое облако дыма было таким плотным, что за ним она ничего не могла разглядеть. Затем раздались выстрелы, крики и быстрые шаги.

— Что там происходит? — тихо спросила она.

— Я думаю, прибыло подкрепление, — ухмыляясь, ответил Нангала.

В самом деле, в облаке дыма появился Эммет Уолш. Когда он увидел Нангалу и Рейхан, его лицо просветлело.