Мыс Иерихон

Он уставился на свои ноги и тряс головой.

— Оставь, ладно? Одного Джесси в моей жизни вполне достаточно.

Если бы у меня не были поломаны ребра, я свалилась бы в истерическом хохоте.

— Это даже не ирония, так ведь?

— Этот огромный указующий перст постоянно перед моими глазами. Полная безукоризненность, всегда умнее всех. И вне всякой критики.

— Эх ты, Пи-Джей!

Пи-Джей медленно соскользнул с валуна, пиджак у него задрался. Сев на землю, он обнял руками колени и опустил голову.

— Ты все расскажешь ему, так ведь?

Неужели он серьезно полагал, что его главной проблемой является Джесси? Хорошо, как же еще?

— Сколько времени ты этим занимался? Скольких людей обманул?

Он сидел, взявшись за голову. Колени дрожали.

— Я в таком дерьме!

— Бриттани имела к этому хоть какое-то отношение?

— Нет, — ответил он, качаясь взад-вперед.

Сказал он это мягко, но фраза прозвучала как пощечина.

— Пи-Джей, но почему? — Поскольку он не ответил, я взяла и повернула ему лицо так, чтобы он смотрел на меня. — Почему ты так поступил со мной?

— Я не думал, что ты воспримешь это так болезненно.

Я хотела посмотреть ему в лицо, в его смазливое, глупое, искаженное болью лицо. Было прохладно, солнце светило неярко. Он искоса смотрел на него своими голубыми глазами. Мимо мчались машины, оглушая нас своим грохотом.

— Ты знал, что это поставит меня в труднейшее положение.

— Нет, ты ни за что не должна отвечать. Ты не несешь никакой финансовой ответственности. Таков закон. Ни банки, ни кто-либо другой не могут предъявить тебе никаких претензий.

— Банки не предъявили. Предъявили Мерлин с Мерфи.

— Я не знал, что они будут вовлечены в это. Честно.

— Что же, по-твоему, должно было произойти?

— Не знаю.

Он поковырял каблуком в землю.

— Что ты там говорил мне о клептомании Бриттани?

— Я был к ней несправедлив.

— Никакая она не клептоманка. Клептоманка Синса. Так ведь?

Он откинул голову на валун.

— Ты должен перестать защищать ее.

— Ты должна понять. Всем кажется, что у Синсы есть все, но на самом деле она в ловушке. У нее нет ничего своего. Если она не будет делать то, что ей говорят родители, то останется без гроша в кармане. — Он снял галстук и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки. — Я знаю, что ты не понимаешь. Но не все располагают такими деньгами, как вы с Джесси.

— Ты с ума сошел?

— Посмотри на костюм, который на мне. Джесси мог купить такой, не пролив ни капли пота. Мне никогда не везло так, как ему. Неужели хотеть всего этого так уж плохо?

Я смотрела на него, потеряв дар речи.

— Синсе нужна была помощь. Ей нужно было получить достаточно наличных для того, чтобы начать собственное дело. А родители ей ничего не давали. Что ей оставалось делать?

— Найти работу? — Я подняла руки. — Вопрос сугубо риторический. И Синса убедила тебя сыграть роль Джесси?

— Это был решающий фактор. Я хочу сказать… он работает на фирму, которая представляет интересы ее родителей. Что…

— Сколько раз, Пи-Джей? — Я скрежетала зубами, внося поправку. — Сколько женщин?

— Он должен быть мне благодарен. Все они его любят. Я хочу сказать, что все они считают его достойным любви.

Мои руки сжались в кулаки.

— Ты создал ему репутацию самца.

— Они думают, что он плюшевый медвежонок. И они так счастливы оттого, что… Я хочу сказать, что он такой благодарный…

Я дернула его за ухо.

Он шлепнул себя по голове.

— Это еще за что?

— Господи Боже мой, неужели ты пытаешься заставить время течь в обратном направлении?

Теперь я поняла, почему та женщина послала Джесси воздушный поцелуй, а какая-то девчонка трясла перед ним своими сиськами в «Чако».

— Пожалуйста, неужели ты с ними спал?

Казалось, он был обижен в своих лучших чувствах.

— Это было бы непрофессионально. Я позволил себе это всего несколько раз.

Я дернула его за второе ухо.

— Тебе хотелось произвести впечатление на Синсу? Купить ее любовь?

Он потер свои уши.

— Я не знал, как ей еще помочь. И не успел опомниться, как все больше втягивался в то, чтобы активно помогать ей реализовать ее проект.

— Это ты свел с ней Бриттани по поводу производства рекламного ролика?

— Да. Но Бриттани уже была знакома с Синсой через меня и через шоу «Рок-Хаус» с Шоном Катнером.

— И Бриттани добилась того, чтобы ее отец выложил деньги на этот проект, поскольку она была в таком отчаянии, а отец был совершенно не осведомлен в сути шоу-бизнеса, чтобы понимать, что…

— Нет-нет… Бриттани знала, что как только она подпишет контракт на звукозапись, фирма выплатит ей аванс на запись альбома. А заплатила она только за рекламный ролик.

— Ты хочешь сказать, что Тед Гейнс платил Синсе значительно больше, чем стоила сама звукозапись?

— Продюсеры должны зарабатывать, Эван. Это было вполне законно.

Он вытер нос.

На земле валялась ржавая банка из-под содовой. Я пинком отшвырнула ее.

— Каким образом в это дело оказался замешанным Тоби Прайс?

— Я никогда не имел с ним никаких дел. От него одни неприятности.

— Он был знаком с Бриттани?

— Он хотел, чтобы Бриттани подписала с ним контракт, как с ее менеджером.

— И она подписала?

Мое сердце было готово вырваться из груди.

Он покачал головой.

— Что произошло в тот вечер, когда погибла Бриттани?

— Не знаю.

Я скрестила руки.

— Она плакала. Я весело проводил время в одной компании, а ей хотелось увести меня от этих ребят.

— Почему?

Он пожал плечами:

— Я сильно напился, я…

Я подошла ближе. Он закрыл уши руками.

— Она завладела кредитными карточками. Теми, что были выданы на имя Эван Делани.

— Каким образом?

— Она нашла их у меня в кармане. — Он снова вытер нос, избегая смотреть мне в глаза. — Я оставил свои джинсы в ее квартире, и она их постирала.

— Она стирала твои вещи?

А он продолжал спать с ней. Я подняла его на ноги. Вид у него был жалкий.

— Я тебе уже говорил, что у нее была навязчивая идея бегать за мной. Но она нашла в кармане кредитные карточки и несколько квитанций об оплате покупок по этим карточкам. Она узнала мой почерк на этих квитанциях и все поняла.

— Именно поэтому она и пришла на вечеринку?

— Ей казалось, что я погублю свою жизнь и попаду в тюрьму. Она хотела остановить меня.

— Ты хочешь сказать, что она собиралась пойти в полицию?

— Нет-нет. К тебе. Она сказала, что если я не порву с ними, то расскажет обо всем тебе.

Я пыталась привести свои мысли в порядок.

— Как она узнала, кто я такая?

— Она все про меня знала, про моих родителей, Джесси. Она увидела тебя с ним на «Битве оркестров» и спросила, кто ты. Так что она знала.

Мои болячки начинали снова ныть.

— Получается, что у Бриттани были только мои кредитные карточки, которые она вменила тебе в вину? Что она никогда ими не пользовалась и в мошенничестве никакого участия не принимала?

— Да, именно так. — Он отвел глаза. — Я сожалею, Эван.

Пи-Джей сказал это в первый раз. Я села на валун. Набиравший силу ветер шевелил мне волосы.

— Ее убили, потому что у нее были эти карточки, — сказала я.

Он посмотрел на деревья.

— Ты так думаешь?

— Да. — Я подождала, пока эта мысль дойдет до него. — Кто еще знал о существовании у нее этих карточек?

Он распрямился.

— Кто ее убил, Пи-Джей?

— Я не знаю.

— Но ты видел, как это произошло.

Он сел, ссутулившись, на камень и, хотя было не очень холодно, начал дрожать.

— Мы должны восстановить доброе имя Бриттани, — сказала я.

— Как?

— Ты должен все рассказать полицейским.

— Я не хочу разговаривать с ними.

— Либо ты идешь к ним, либо они придут к тебе.

Он скрестил руки и похлопывал ладонями под мышками, чтобы согреться.

— Мой адвокат не позволит мне разговаривать с полицейскими. Так что не получится.