Шесть лет (ЛП)

- Кто он?

- Его зовут Отто Деверо.

От этого имени меня бросило в холод. Они не скрывали свои лица и использовали настоящее имя Отто. Это могло означать только одно, они не собирались отпускать меня живым из фургона.

- Недавно, ваш клиент заявил, что у них с человеком, по описанию похожим на Отто Деверо, произошла перебранка на шоссе в Массачусетсе. В этом заявлении ваш клиент сообщил, что он был вынужден убить мистера Деверо в целях самообороны.

- Мой клиент отказался от этого заявления. Он был сбит с толку и в состоянии алкогольного опьянения.

- Вы не понимаете, - сказал Малхолланд. - Мы здесь не для того, чтобы предъявлять обвинения. Если бы мы могли, мы бы дали ему медаль.

Он распростёр руки.

- Мы на вашей стороне.

- Да?

- Отто Деверо был настоящим подонком почти библейских масштабов. Мы могли бы обрисовать полную картину, но это займёт слишком много времени. Так что давайте просто приведём несколько основных моментов. Убийства, нападения, вымогательство. Его называли Хозяйственным складом, потому что он любил применять инструменты к своим жертвам. Он входил в банду легендарных братьев Эйк, пока кто-то не решил, что он слишком жесток для них. Потом он работал один или с кем-нибудь отчаянным, кому нужен был настоящий псих, - он улыбнулся мне. - Послушайте, Джейк, не знаю, как вам удалось справиться с этим парнем, но то, что вы сделали - благословение для общества.

- Так, - сказал Бенедикт. - Теоретически говоря, вы здесь, чтобы поблагодарить нас?

- Совсем даже не теоретически. Вы герой. Мы бы хотели пожать вам руку.

Но никто никому не пожал руку.

- Скажите, - сказал Бенедикт. - Где вы нашли его тело?

- Это неважно.

- Что стало причиной смерти?

- Так же неважно.

Бенедикт сказал, широко улыбаясь:

- Что вот так, по-вашему, обращаются с героем?

Он кивнул в мою сторону.

- Если у вас ничего нет, то мы пойдём.

Малхолланд посмотрел на Телеско. Мне показалось, что увидел улыбку на её лице. Мне это не понравилось.

- Хорошо, - сказал он. - Если вы так хотите играть.

- В смысле?

- Ничего. Вы можете идти.

- Простите, что не смогли помочь, - сказал Бенедикт.

- Не волнуйтесь. Как я говорил, мы просто хотели поблагодарить человека, который убил этого парня.

- Угу, - мы оба встали. - Мы найдём выход.

Мы были почти у двери, когда Сьюзан Телеско сказала:

- Профессор Фишер?

Я обернулся.

- Вы не возражаете, если я покажу вам ещё одну фотографию?

Они смотрели на меня, как будто абсолютно не волновались, как будто у них было всё время мира, и мой ответ не имел значения. Я мог посмотреть на фотографию или мог уйти. Ничего страшного! Я не двигался. Они не двигались.

- Профессор Фишер? - сказала Телеско.

Она подтолкнула ко мне фотографию картинкой вниз, как будто мы играли в Блэкджек в казино. В её глазах появился блеск. Температура упала градусов на десять.

- Показывайте.

Она перевернула фотографию. Я застыл.

- Вы знаете эту женщину?

Я не отвечал. Я, не отрываясь, смотрел на фотографию. Да, конечно же, я знал эту женщину. Это была Натали.

- Профессор Фишер?

- Я знаю её.

Фотография была чёрно-белой. Она была похожа на стоп-кадр с камеры видеонаблюдения. Натали спешила куда-то по коридору.

- Что вы можете рассказать о ней?

Бенедикт положил руку мне на плечо.

- Почему вы спрашиваете об этом моего клиента?

Телеско придавила меня взглядом.

- Вы навещали её сестру, когда мы нашли вас. Вы не против рассказать нам, что вы там делали?

- И ещё раз, почему вы спрашиваете об этом моего клиента?

- Женщину зовут Натали Эйвери. Ранее мы разговаривали с её сестрой, Джули Поттам. Она утверждает, что её сестра живёт в Дании.

В этот раз заговорил я:

- Что вам нужно от неё?

- Мы не можем это обсуждать.

- Тогда и я.

Телеско посмотрела на Малхолланда. Он пожал плечами.

- Хорошо. Тогда вы можете идти.

И так мы стояли там, играя в игру "Кто первый струсит?" Продолжая использовать метафоры, у меня не было карт, поэтому я первый моргнул.

- Мы встречались.

Они ждали продолжения.

Бенедикт сказал:

- Джейк... - но я отмахнулся от него.

- Я ищу её.

- Зачем?

Я взглянул на Бенедикта. Казалось, он был так же заинтересован, как и полицейские.

- Я любил её. Да никогда и не прекращал на самом деле. Поэтому я надеялся... Не знаю. Я надеялся на примирение.

Телеско что-то записала.

- Почему сейчас?

В памяти всплыло анонимное сообщение:

Ты обещал.

Я сел, приблизил фотографию и с трудом сглотнул. Плечи Натали были сгорблены. Её прекрасное лицо... Я ощутил, что начинаю закипать... она была напугана. Я пальцем дотронулся до её лица, как будто каким-то образом она могла почувствовать моё прикосновение и ощутить поддержку. Я не мог видеть всё это. Я не хотел видеть её такой напуганной.

- Где эта фотография была сделана? - спросил я.

- Неважно.

- Да чёрта с два. Вы тоже её ищите, так? Зачем?

Они снова переглянулись. Телеско кивнула.

- Давайте просто скажем, - начал Малхолланд медленно. - Что Натали - человек, который вызывает интерес у следствия.

- У неё проблемы?

- Не с нами.

- И что это значит?

- А что вы думаете, это значит? - в первый раз я увидел, как с Малхолланда слетела маска, на его лице промелькнула вспышка злости.

- Мы искали её, - он схватил фотографию Отто. - Но он и его друзья тоже. Кто, бы ты хотел, чтобы нашёл её первым?

Я, не отрываясь, смотрел на фотографию, моё зрение затуманилось и тут же прояснилось, когда я заметил кое-что. Я пытался не двигаться, пытался не измениться в лице. В нижнем правом углу стояла дата и время: 23:47 24 мая... шесть лет назад.

Эта фотография была сделана за несколько недель до того, как мы познакомились с Натали.

- Профессор Фишер?

- Я не знаю, где она.

- Но вы её ищите?

- Да.

- Почему сейчас?

Я пожал плечами.

- Я скучаю по ней.

- Но почему сейчас?

- Это могло произойти годом позже, годом ранее. Это было всего лишь делом времени.

Они не поверили мне. Плохо.

- И поиски увенчались успехом?

- Нет.

- Мы можем помочь, - сказал Малхолланд.

Я ничего не ответил.

- Если друзья Отто найдут её первыми...

- Почему они ищут её? Почему, чёрт возьми, они её ищут?!

Они сменили тему.

- Вы были в Вермонте. Два полицейских опознали вас, и мы нашли ваш телефон там. Зачем?

- Мы там встретились.

- Она жила тогда на ферме?

Я говорил слишком много.

- Мы встретились в Вермонте. Она вышла замуж в местной часовне.

- И как ваш телефон оказался там?

- Он, должно быть, обронил его, - сказал Бенедикт. - Кстати, мы можем забрать его?

- Конечно. Можно устроить, не проблема.

Тишина.

Я посмотрел на Телеско.

- Вы искали её на протяжении последних шести лет?

- В начале. Но потом нет.

- Почему? - спросил я. - В смысле, эм, хочу задать тот же вопрос, что и вы мне: Почему сейчас?

Они снова обменялись взглядами. Малхолланд сказал Телеско:

- Расскажи ему.

Телеско посмотрела на меня:

- Мы прекратили её искать, потому что были уверены, что она умерла.

Каким-то образом я даже ожидал такого ответа:

- Почему вы так думали?

- Это вас не касается. Вы должны помочь нам здесь.

- Я ничего не знаю.

- Если вы расскажите то, что знаете, - сказала Телеско, и тут её голос неожиданно стал жёстким. - Мы забудем об Отто.

Бенедикт:

- Что это, чёрт возьми, значит?

- А что вы думаете, это значит? Ваш клиент заявляет, что это была самооборона.

- Вы спрашивали о причине смерти. Так вот ответ: сломанная шея. И у меня есть для вас новость. Сломанная шея редко бывает результатом самообороны.