Убийца с медальоном святого Христофора

— У Рейчел есть семья, родные и близкие. У всех девушек были семьи.

— Мне жаль. Мне искренне жаль. Но это — неизбежное зло. Посмотри, кем в результате стал Реймонд Янковски: мальчишка из Богом забытой дыры оказался на самом верху!

Сердце Камерин бешено колотилось.

— Вы поступаете не по совести, доктор Джуэл. В глубине души вы сами это знаете. Вы не сделаете мне ничего плохого, правда?

Джуэл хищно навис над Камерин: мышцы шеи натянулись под кожей, словно канаты.

— Что ты знаешь о моей душе?! — зарычал он. — На меня работают тридцать семь человек! Тридцать семь! Ты понимаешь, какая это ответственность? Я делаю свое дело каждый день, ни на что не жалуясь: разговариваю с мертвыми и улыбаюсь для телекамер. Когда-то я поклялся, что моя передача не заглохнет, и добился своего! И собираюсь продолжать в том же духе!

— Добились своего, убив четырех невинных девушек?

— В стране с населением двести шестьдесят миллионов человек четыре смерти статистически не имеют значения! То есть… пять.

Джуэл потер глаза и замигал. Внезапно его лицо прояснилось, будто солнце выглянуло из-за грозовых туч. На медиума нашло странное спокойствие.

— У меня есть один-единственный выход. Камерин, пришло твое время отправиться в другой мир. Ты пройдешь через тень смерти.

Камерин захлестнула волна паники: Джуэл не шутит, он абсолютно серьезен!

— Нет! — закричала Камерин. — Доктор Джуэл, не надо, не делайте этого! Пожалуйста!

— Ты сделала ставку и проиграла. Теперь можешь помолиться. Вообще-то это неплохая идея.

Мысли об отце, бабушке, друзьях и матери вихрем закружились в голове Камерин.

«Ханна, как жаль, что я тебя не помню. Жаль, что не прочитала твое письмо».

Теперь поздно. Камерин переполняло сожаление обо всем, чего она никогда не узнает, никогда не поймет. В книгах пишут, что на пороге смерти перед человеком проходит его прошлое, однако Камерин увидела жизнь, которую не успела прожить. Неужели она умрет в гостиничном номере с вытертым ковром и продавленным матрасом?

— Смерть — всего лишь шажок в долгом путешествии. Камерин, не волнуйся, в этом нет ничего страшного. Рейчел уже там.

Правой рукой Джуэл держал наведенный на Камерин пистолет, а левой расстегнул молнию на чемодане и нащупал внутри глубокий карман.

— Да где же они? — пробормотал он. — Ага, нашел. Ты рылась в моих вещах, — не отпирайся, так оно и было, — но вряд ли догадалась заглянуть сюда. — Он потряс перед ней флаконом с витаминами, поставил его на столик и снова полез в чемодан. — Вот еще штучка…

Из другого кармашка он вытащил длинные щипчики.

— Я продержался так долго, потому что всегда обдумываю свои действия. Если хочешь преуспеть — планируй заранее! Если продумать свои действия со всех сторон, то будешь готов к любой неожиданности. В конце смены Рейчел вдруг появился Адам и отвез ее домой, что отнюдь не входило в мои планы. Но я поехал следом. Адам высадил Рейчел возле дома, а я ее подобрал — она и не думала сопротивляться.

Джуэл высыпал витамины в пепельницу и неуклюже — оружие мешало — засунул щипчики в пустой флакон. Камерин на мгновение задумалась, не пора ли сбежать, но дуло пистолета по-прежнему целилось в нее, а до двери было далековато. Медленно и осторожно Джуэл вытащил комочек ваты и вытряс из него пригоршню белых пилюлек.

— А вот и мой арсенал. «Сонники». Обожаю эти штучки. Я знал, что результаты вскрытий покажут наличие наркотика в крови девушек — самое лучшее доказательство непричастности твоего друга. Именно поэтому в моем «видении» я признал его невиновным. В конце концов полиции все равно придется снять подозрения с Адама. Зато я получил шанс продемонстрировать блестящие способности медиума.

Камерин сглотнула комок в горле.

— Вы использовали ДМСО, чтобы ввести наркотик в кровь Рейчел. Вот как вам это удалось.

Удивленно подняв брови, Джуэл кивнул.

— Ты догадалась? Мне следовало это предвидеть, — сухо улыбнулся он. — Честно говоря, ты меня поразила. Я не шучу. Мало кто знает, что такое ДМСО. С другой стороны, ты ведь из глубинки. ДМСО ветеринары лошадям дают, верно? Ни одному патологоанатому в голову не придет делать анализ на ДМСО.

Джуэл налил воды в стакан и бросил туда две белые таблетки.

— Или придет? — спокойно спросил он. — Надо бы проверить: я должен быть на шаг впереди криминалистов. В каком-то смысле мы с тобой коллеги.

Он взболтнул воду и поднял стакан повыше.

— Что вы делаете? — дрожащим голосом спросила Камерин.

— Готовлю тебе коктейль, — ответил Джуэл, широко улыбаясь отрепетированной для телекамер улыбкой. — Ты выпьешь, и тебе будет все равно, что я с тобой сделаю. Даю слово, что твой переход в иной мир будет быстрым. — Он протянул ей стакан. — Пей!

— Да вы с ума сошли! — Камерин отшатнулась. — Я не прикоснусь к этой гадости!

Опустив стакан, Джуэл упер дуло пистолета ей в висок.

— Зря брыкаешься. Условия здесь ставлю я. Пей, или пуля в висок — выбор за тобой.

Под холодным дулом пистолета по коже побежали мурашки. Камерин охватил ужас, но испуга ни в коем случае показывать нельзя. Остается один выход — единственный шанс, хрупкий, как соломинка.

Задрав подбородок, Камерин ответила:

— Стреляйте.

Джуэл невольно отступил на шаг.

— Что? Что ты сказала?

— Я сказала, стреляйте. Не стесняйтесь.

— Хм, забавно, — выдавил Джуэл. Не сводя глаз с Камерин, он поставил стакан на столик, вытер левую руку о штанину, оставив на джинсах влажные пятна пота. — Я-то думал, ты из тех, кто дерется до последнего.

Волна возбуждения, смешанного со страхом, захлестнула Камерин.

— Вы дадите мне наркотик, я вырублюсь, и меня можно будет незаметно вывести из гостиницы, как вы это сделали с Рейчел. Не буду пить! — Голос Камерин дрогнул, и она прокашлялась. — Если я должна умереть, то… то я не стану облегчать вашу задачу.

— Какие мы смелые! — ухмыльнулся Джуэл. — Между прочим, мне ничего не стоит продырявить тебе голову.

Он взял подушку с кровати и вложил ее между дулом пистолета и виском Камерин.

— Чтобы без лишнего шума, — объяснил он.

— Нажмите на спусковой крючок, и по всей комнате разлетятся улики. Частички меня будут повсюду, и экспертиза их обнаружит! Улики будут и на стенах, и на ковре, и на кровати. Моя кровь станет уликой, от которой вы не избавитесь. Все поймут, что это ваших рук дело.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Найду выход.

Послышался щелчок предохранителя.

Камерин вздрогнула и зажмурилась; глубоко вздохнув, она стала читать последнюю в жизни молитву.

Внезапно дверь распахнулась от сильного пинка. Открыв глаза, Камерин увидела, как в номер влетел Джастин с пистолетом наизготовку.

— Бросай оружие! — закричал Джастин. — Джуэл, бросай оружие, тебе говорю!

— Не советую спорить с моим помощником, — добавил шериф Джекобс, который показался в дверях в тот момент, когда Джуэл опустил пистолет. Свое оружие шериф, в отличие от Джастина, держал одной рукой, а не двумя. — Джастин из Нью-Йорка, нрав у него горячий. Джуэл, брось пистолет на пол. Мой помощник пристрелит тебя, не моргнув глазом. Честно говоря, налогоплательщики штата Колорадо сэкономят кучу денег, если ты получишь пулю в лоб. В этом году бюджет нам порядком урезали.

— Она вломилась в мой номер! Я… я защищался! — Заикаясь, выдавил Джуэл.

— Ага, поэтому и подушечку подложил! — Джекобс сделал шаг вперед; из его голоса пропали игривые нотки. — Брось пистолет на пол, или я сам тебя пристрелю!

Джуэл так поспешно уронил пистолет, словно тот вдруг вспыхнул огнем.

— Подтолкни оружие ко мне! — приказал Джастин. — Давай!

Джуэл пнул пистолет ногой, и тот скользнул к дверям. Джастин нагнулся и подхватил его.

— Как вы догадались? — ошеломленно спросил Джуэл.

— Нас послал доктор Мур, — ответил шериф Джекобс, обращаясь к Камерин. — Он сделал анализ на ДМСО и получил положительный результат. Попытался позвонить тебе… Когда ты не взяла трубку, Мур связался со мной и велел нам мчаться со всех ног к Джуэлу. Я не верил, что ты полезешь к нему в номер, но Мур настаивал, что ты из тех, кто на это способен. «Шальная девчонка, — сказал он про тебя. — И неглупого десятка!» Когда обнаружилась пропажа запасного ключа, стало ясно, что доктор Мур был прав.