Сезон охоты

– Их же насквозь видно. Годами просиживают задницы в Вашингтоне, развлекаются подковерными играми. И воображают, что оперативники верят всей чепухе, которую изобретают их давно распрямившиеся извилины.

– Здесь вы не совсем правы, – возразила Дженет. – Они предполагают, что в арсенале группа террористов тайком делает бомбы...

– Бомбы? – презрительно фыркнув, перебил ее Крейс. – ФБР не имеет дела с бомбами. По взрывным устройствам работает БАТО. И если бы там заподозрили, что в арсенале производят взрывчатку, они бы спустили свору своих агентов, и привет. Нет, тут дело не в бомбах. Эта парочка заявилась сюда по мою душу. Именно поэтому сегодня утром я и застал у себя дома агентов ЦРУ.

– А где вы были всю ночь, мистер Крейс? – напрямик спросила Дженет.

– Это мое личное дело, агент Картер, – грубовато отрезал он. – Повторяю, я хочу найти свою дочь. Вы мне в этом помочь никак не можете. Признателен за предупреждение о том, что в Вашингтоне проявляют ко мне интерес, но это касается только их и меня. Если я найду Линн, дам знать. Если не найду, но установлю виновных в ее исчезновении, вы об этом тоже узнаете.

– Понятно, – усмехнулась Дженет. – Отрубленные головы на кольях вдоль автострады.

– Для разнообразия. А то рекламные щиты надоели до полусмерти. – Он тоже улыбнулся, но только губами, взгляд оставался тяжелым и мрачным.

– А вы действительно всегда работаете в одиночку? – Она сама не понимала, почему вдруг решила задать такой вопрос.

– Да, – замешкавшись на несколько мгновений, ответил Крейс. – Поддержку мне оказывали, но чисто техническую, напарников у меня никогда не было. Когда выхожу на след, мне больше никто не нужен.

– Но почему же? – искренне удивилась Дженет. – Как можно отказываться от нашего главного преимущества? От численного превосходства, от базы данных, от наружного наблюдения за объектом и всего прочего, что есть в нашем распоряжении?

– А нас не интересовали «объекты», агент Картер. Мы имели дело с глубоко законспирированными профессиональными разведчиками, с нелегалами. Числом их не возьмешь. Здесь действуют иные принципы.

– Какие например?

– Личный сыск. Один на один. Это придавало делу личностный характер, позволяло спровоцировать эмоциональную реакцию.

– А зачем?

– Эмоции отвлекают. Заставляют ошибаться. Ошибки обрекают на провал. Вам это внове?

– Основной курс обучения я прошла, – пожала плечами Дженет. – Просто в поле работать еще не приходилось.

– Возможно, и не придется. Хлипковаты вы для такой работы.

– Вам-то откуда знать, мистер Крейс? – Она почувствовала, как от обиды начинают жарко гореть щеки.

– Знаю. В человека выстрелить сможете?

– Да. Ну, мне так кажется, – сразу поправилась Дженет. – Чтобы спасти жизнь. Себе или напарнику.

– Уверены? Спокойно нажмете на спусковой крючок, зная, что сейчас размажете чьи-то мозги по стенке?

– Если честно, не знаю. – Она начала злиться. – И, вероятно, не узнаю, пока такой момент не наступит.

– Что ж, по крайней мере вы достаточно умны, чтобы в этом признаться. Думаю, нам пора закругляться. – Он вновь посмотрел на часы, и это напомнило Дженет озадачивший ее фрагмент совещания у Фансворта.

– Эта тетка из Вашингтона, мистер Крейс, набросилась на Рэнсома из-за того, что он не передал вам какое-то сообщение. А когда я поинтересовалась, что это значит, ни она, ни Рэнсом не захотели ничего объяснять.

– Я тоже не в курсе. – Крейс отвел глаза. – Она же сказала что Рэнсом мне ничего не передавал...

Он поднялся и отодвинул кресло. Дженет не могла так просто позволить ему уйти.

– Погодите! – попросила она. Лихорадочно пошарив в сумке, выудила оттуда полученный в ФБР пейджер и протянула ему. – Возьмите, пожалуйста. На тот случай, если мне понадобится срочно связаться с вами. Ну, знаете, вдруг у нас появятся новости насчет Линн.

– Вы и вправду надеетесь, что я стану таскать с собой ваш пейджер? – насмешливо склонил голову к плечу Крейс.

– О Господи, что же вам повсюду шпионы мерещатся! – торопливо проговорила Дженет, слишком торопливо, пожалуй. – Это же не «маячок», а самый обычный пейджер!

– Ну естественно! – язвительно бросил он, но пейджер взял. – Доброго вам вечера, специальный агент Картер. И не забудьте поинтересоваться тем высоким белым парнем.

Он положил на стол пятидолларовую купюру и направился к выходу. Дженет опять обратила внимание, как толпа подвыпивших мужчин, толкающихся в баре, услужливо уступает ему дорогу. Расступаются, как Красное море перед Моисеем, мелькнуло у нее в голове. Она сделала еще глоток кока-колы, поморщилась и пошла прочь из бара. «Классно ты сработала, – издевалась она сама над собой, проходя вестибюлем, – молодец. Самого Крейса приручить собралась, чтобы у тебя с ладони кушал! Стыд-то какой: тот, за кем тебя послали следить, сообщает тебе о „жучке“ в твоей машине... Боже милостивый, Дженет, детка, каким же местом ты думала? Что ты там о себе воображала?»

Она вышла из отеля и направилась прямо к своей машине. Собралась было поискать «маячок», но решила, что лучше будет отогнать машину к себе в контору и попросить заняться этим кого-нибудь из технарей. «Ну, погодите!» – подумала Дженет. Если это Рэнсом или кто-то из его дружков подложил ей такую свинью, она тут же из этой грязной игры выходит. Дженет запустила двигатель и несколько минут сидела, не трогая машину с места. Спросив, сможет ли она выстрелить в человека, Крейс попал в больное место. Конечно, не сможет. Даже на стрельбище при виде поднимающейся перед ней фанерной фигуры «противника» Дженет колебалась и медлила с выстрелом. Взгляд инструктора по окончании зачетных стрельб был красноречивее всяких слов. Крейс действительно видел ее насквозь. Может, и сейчас за ней наблюдает. Она не без труда подавила желание тут же осмотреть окна отеля. Потом пришла еще одна неприятная мысль: как все происшедшее изложить Фансворту.

– Постой-ка минутку! – окликнул внука Браун Макгаранд.

Стоял прохладный ясный вечер. Луна появится не раньше полуночи. В сотне ярдов перед ними тускло поблескивали металлом преграждавшие узкоколейку ворота. Джеред остановился и оглянулся на деда, который рассматривал в бинокль обступивший их темный лес.

– Что там? – тревожно спросил он.

– Пока ничего. А проверить не мешает.

– Счетчик в случае чего покажет, – напомнил Джеред.

– Ладно, пошли. Посмотрим, что он там тебе покажет. Склонившись к счетчику, внук тут же резко распрямился и выругался в полный голос. Браун поспешил к нему, взглянул и шумно выдохнул.

– Обнуляй, – распорядился он.

– А дальше что? – вскинулся Джеред. – Двадцать шесть! Это ж значит, тринадцать вошло, тринадцать вышло. Не иначе как копы!

– Или один умник, который помахал ладошкой двадцать шесть раз. Разуй глаза-то, – спокойно посоветовал дед. – Копы толпой ходят, следы оставляют. Трава примятая, отпечатки протекторов, окурки – ты их здесь видишь? Давай-ка лучше твою ловушку проверим.

Они некоторое время стояли у рассыпанного штабеля труб. Потом Браун на четвереньках исползал весь бетон вокруг них, пока не обнаружил засохшие пятна крови там, где Крейс лежал без сознания.

– Его ранило, – сообщил он внуку. – Но он сумел выбраться.

– Так ведь не меньше двухсот фунтов металла, – изумился Джеред. – Я ж на себе их наверх таскал.

– Один, а не тринадцать. Один он был, – не слушая внука, размышлял вслух Браун. – С местностью не знаком. И копов почему-то не привел. Кто ж он такой, интересно?

– Черт, после такого он вряд ли вернется, – усомнился Джеред.

– Как знать... Вполне возможно, он уже здесь и сейчас следит за нами. Вот что. Надо проверить все эти крыши: для наблюдения нет лучшего места.

– А как с девчонкой? – Джеред встряхнул пакет с водой и продуктами.

– Подождет. Оставь посреди улицы, чтобы не забыть. А то у нее уже вода небось кончилась.

– Крысы растащат, – предупредил внук.