Сезон охоты

– Учитывая репутацию Крейса, можно смело утверждать, что если там действительно что-то происходит, он обязательно это обнаружит, – твердо заявила Беллхаузер.

– А если кто-то, не дай Бог, убил его дочь и ее приятелей... Знаете, как бывает: ребята из любопытства пробрались в запретную зону, чисто случайно наткнулись на что-то, и их убрали как опасных свидетелей... Так вот, Крейс обязательно найдет негодяев, распнет их на миленькой лесной полянке и поджарит на медленном огне, – не менее твердо предсказал Фостер.

– Так им и надо, – заметила Дженет.

Рэнсом понимающе улыбнулся, Фостер и Беллхаузер, однако, обменялись взглядами, в которых сквозило неодобрение.

– Наша цель выходит за рамки проблемы Крейса, – объявила Беллхаузер. – Она состоит в том, чтобы ликвидировать всю террористическую цепочку – консультанта, его лабораторию и каналы сбыта готовой продукции антиправительственным группировкам.

– Эти подонки взрывают здания, в которых находятся ни в чем не повинные люди, – напомнил Фостер. – Как в Оклахоме.

– Ладно, мне все ясно, – решила подвести черту Дженет. – Крейс, как я понимаю, знать ничего не должен, так? Я предлагаю ему свою посильную помощь и через нашу контору информирую вас обо всем происходящем.

– А вы правы: она не такая уж и дура, кое-что соображает, – на весь кабинет прошептала Фансворту Беллхаузер.

«Ну все, сейчас я ей врежу коротким слева», – сдерживаясь изо всех сил, подумала Дженет.

– Мы исходим из того, что Крейс согласится принять мою помощь, – заметила она вслух. – Однако мне показалось, что командная игра ему не по душе.

– Он может согласиться, но может, конечно, и отказаться, – не стал возражать Фостер. – Главное выяснить, был ли он в запретной зоне. Если был, то что обнаружил. А как вы этого добьетесь, целиком ваше личное дело.

– Он отсутствовал всю прошлую ночь, – вставил Рэн-сом. – А когда вернулся, сразу понял, что в хижине его поджидают.

– Интересно, каким образом... – риторически вопросила Беллхаузер.

– Может, он и вправду настолько хорош, – с непроницаемым лицом объяснила Дженет.

– Может, и так. – Беллхаузер окинула ее нескрываемо подозрительным взглядом. – Как бы то ни было, отныне это дело совместно ведут министерство юстиции и ФБР. При некотором участии наших друзей из ЦРУ.

«А ЦРУ тут при чем?» – удивилась Дженет, не сразу догадавшись, что речь идет о Рэнсоме и Кэссиди.

– А в БАТО не подозревают, что вы что-то затеваете за их спиной? – поинтересовалась она.

– Думаю, нет, – мило улыбнулась ей Беллхаузер. – Если Крейс добудет неопровержимые улики, мы проинформируем об этом КВКР, а следовательно, и БАТО. Однако сейчас мы должны сосредоточить все внимание на Крейсе и его действиях.

– Что значит «мы», белая женщина? – буркнул Рэнсом. – Сами бы попробовали подступиться к этому чокнутому с его пушкой.

– И подступлюсь, если потребуется, – окатила его ледяным презрением Беллхаузер. – Тем более что вы основное задание провалили. Сообщение мое не передали и объяснить ему ничего не сумели.

– А что объяснять? Он на вас и так не думает, – парировал Рэнсом.

– Какое задание? – встрепенулась Дженет. – О чем это вы тут говорите?

Беллхаузер пропустила ее вопрос мимо ушей.

– Координировать наши действия будем через мистера Фансворта. Вы докладываете только ему. Мистеру Фансворту поручен оперативный контроль.

«Оперативный контроль, – мысленно закатила глаза Дженет. – Позвольте представиться. Бонд. Дженет Бонд».

– Договорились, – выдавила она и взглянула на часы. – Босс, очень вас прошу, введите Ларри Тэлбота в курс дела и дайте ему соответствующие указания, пожалуйста, а то он меня живьем съест. А мне бы надо как можно скорее связаться с мистером Крейсом. Думаете, он клюнет? Мне он показался весьма... проницательным человеком.

– Клюнет, если найдете правильный подход, – успокоил ее Фостер. – Все время держите в голове наше правило «лягушки в кадушке». Бросьте лягушонка в кипяток, и он моментально оттуда выскочит. Опустите его в холодную воду и медленно-медленно доведите до кипения... Лягушонок ваш сварится, так и не поняв, в какую беду попал. Вот так надо работать с агентурой.

Дженет лишь ошеломленно взглянула на него, но говорить ничего не стала. Хотя даже после мимолетной встречи с Эдвином Крейсом могла привести не одну сотню доводов в пользу того, что подобное правило к нему представляется неприменимым.

– Кстати, мистер Рэнсом хотел показать вам кое-какое оборудование. Вы бы пока прошли с ним, а мы тут с мистером Фансвортом согласуем вопросы связи и координации.

Дженет вопросительно посмотрела на Фансворта, который утвердительно кивнул головой. Поднимаясь из кресла, она поймала на себе изучающий взгляд Беллхаузер, и выражение ее лица вызвало в памяти Дженет сравнение с удавом, от которого только что улизнул кролик. Вслед за Рэнсомом она вышла из кабинета, аккуратно притворив за собой дверь. Чем больше она думала о полученном задании, тем сильнее росла в ней уверенность, что Крейс просто пошлет ее куда подальше. С другой стороны, она же предупредила его о намерениях ребят из ЦРУ. И теперь он, возможно, захочет ее отблагодарить. Благодарность от Эдвина Крейса? Держи карман шире...

– Ладно, – тряхнула она головой. – Что вы там говорили о его пушке и «форде»?

– Машина здесь, на стоянке. А пушка... «Барретт» пятидесятого калибра когда-нибудь видели?

– Нет, а что это за штука?

Они вышли к многоэтажному гаражу, расположенному позади административного здания. В уголке огороженного сетчатым забором пятачка скособочился изувеченный «форд». Рэнсом, как заправский экскурсовод, повел ее вокруг все еще истекающих бензином, маслом и тормозной жидкостью жалких останков.

– У карабинчика этого бой наимощнейший. Морские пехотинцы используют его для поражения живой силы на больших дистанциях. А в армии из него расстреливают минные поля противника. Вот это все он сотворил тремя выстрелами.

– Ого! А вы-то каким чудом уцелели?

– В людей Крейс обычно не стреляет. Оружием он на них только страх наводит. Мы с Джеральдом, к примеру, в землю только что не ввинтились. Когда слышишь, как палит «барретт», сразу понимаешь, что дело дрянь.

Дженет еще раз посмотрела на растерзанный автомобиль и мысленно поежилась при мысли о том, во что она ввязалась. Рэнсом не спускал с нее внимательного взгляда.

– Все же я чего-то, видно, не понимаю, – призналась она. – Попробуй кто-нибудь пульнуть в агента ФБР, так на него тут же сотня других навалится... А вы, значит, из ЦРУ? Работали вместе с Крейсом?

– Вместе с Крейсом никто не работает. На него – да, такое может быть, но вместе никогда. А что касается меня... Подсобник, рабочая лошадка.

«Скромничает, – решила Дженет, искоса бросив на него незаметный взгляд, – простачком прикидывается».

– А вот я червь кабинетный. Изучение, оценка, систематизация вещественных доказательств. Мое место в судебном заседании. Хотите, чтобы улики на суде сработали неотразимо, вам ко мне. А сюда направлена набираться опыта оперативной работы. Картина ясна?

– Как божий день. Ваш босс там наверху сказал, что вы встали поперек горла большому начальству. Что же вы такого учудили?

– Работала в лаборатории ФБР. У нас там свои проблемы, может, слышали? Начальству говорила только то, что подтверждалось вещественными доказательствами. А не то, что оно хотело услышать. Но факты зачастую опровергают предвзятое мнение, а наверху это многим не нравится.

– Ха, у нас такой проблемы нет.

– Да что вы!

– Начнем с того, что у нас в ЦРУ факты вообще никого не интересуют. Значит, и предвзятые мнения опровергать нечем. Все очень просто, никаких трений.

– Да, уж куда проще, – улыбнулась Дженет и кивком головы указала на несчастный «форд». – Как бы то ни было, мне кажется, я не в той весовой категории, чтобы тягаться с таким специалистом.

– То же самое можно сказать о каждом из нас, специальный агент Картер. В ЦРУ он был на две головы выше всех.