Последняя теория Эйнштейна

Она нетерпеливо ждала, пока Кроуфорд задаст эти вопросы в микрофон. Через несколько мучительно долгих секунд он получил ответ:

— Сработала тревога от робота наблюдения, «Дракона-разведчика».

— Откуда? Мы никаких роботов не запускали!

— Но агент Уэлш доложил, что это точно был «Дракон-разведчик».

— Слушайте, мне плевать… — Люсиль остановилась. Вспомнила, что видела на мониторах несколько минут назад — странное приспособление, похожее на миниатюрный танк, катилось по полу приемной. — Блин, это же робот Гупты! Это финт!

Кроуфорд смотрел, не соображая.

— Финт? Что вы имеете в…

Объяснять не было времени — она сорвала скобу с микрофоном с удивленного Кроуфорда и скомандовала в микрофон:

— Всем вернуться на прежние места! Радиационной опасности в здании нет! Повторяю: радиационной опасности…

— Агент Паркер! — окликнул ее кто-то из техников. — Смотрите на монитор пять!

Люсиль глянула и успела увидеть, как Моника Рейнольдс катит свою тележку по коридору. Она упиралась, вцепившись в край обеими руками, наклонившись почти горизонтально. А рядом с ней бежал трусцой аутичный подросток из приемной Гупты.

Моника быстро выбежала из зоны наблюдения камеры, но Люсиль отметила ее местоположение и снова заговорила в микрофон:

— Всем группам — в юго-западный угол четвертого этажа. Там замечена цель. Повторяю, юго-западный угол четвертого этажа.

Шумно выдохнув, Люсиль вернула микрофон Кроуфорду. Ну вот, подумала она, теперь это только вопрос времени. Поглядев на стойку видеомониторов, она увидела, как ее агенты устремляются вверх по лестницам Холла Ньюэлла — Саймона. Не пройдет и минуты, как они возьмут в клещи Монику Рейнольдс и вытащат из мусорного мешка Амила Гупту. А может, и Дэвида Свифта, если у него хватило глупости войти в здание вместе с нею. После чего Люсиль сможет забыть об этом дурацком задании, вернуться в свой кабинет в центральном офисе и не иметь больше дела ни с физиками-теоретиками, ни с беглыми историками, ни с фантастическими до идиотизма идеями министра обороны.

Но не успела она представить себе эту радужную перспективу, как вдруг отключились все видеомониторы — остались только черные экраны.

После четырех с половиной часов гонки на «феррари» Саймон доехал до университета Карнеги-Меллона и взял курс прямо на институт робототехники. Но, сворачивая с Форбс-авеню, он испугался, что опоздал. С дюжину крепких ребят в шортах и футболках охраняли вход в здание, половина из них обыскивала рюкзаки и сумки студентов, выходящих из вестибюля, а вторая половина настороженно озирала публику. У каждого был пистолет в почти не скрываемой кобуре.

Саймон быстро припарковал «феррари» и нашел рекогносцировочную позицию за соседним зданием. Интуиция его не подвела: Дэвид Свифт и Моника Рейнольдс поехали на запад повидаться с Амилом Гуптой. Саймон отлично знал о работе Гупты с Эйнштейном. Получив это задание, он сперва, естественно, предположил, что Гупта тоже будет в списке целей вместе с Буше, Мак-Дональдом и Кляйнманом. Но его клиент, Генри Кобб, почти сразу сказал ему, что Гупта не стоит трудов. Хотя он и был ассистентом Эйнштейна в пятидесятых годах, о единой теории он ничего не знает. Как он обнаружил этот небезынтересный факт, Кобб не сообщил, но утверждал это с неколебимой уверенностью. И потому сейчас было несколько забавно видеть отряд фэбээровцев, окруживший институт робототехники и готовящийся к захвату человека, который, к сожалению, ничего им не скажет.

Однако проблема была в том, что Дэвид Свифт, очевидно, тоже счел, будто теория известна Гупте, и сейчас, похоже, федералы поймали его и его подругу в ловушку. А вытащить их из каталажки ФБР будет не просто. Бюро много сил бросило на обеспечение операции: помимо агентов перед зданием Холла Ньюэлла — Саймона еще дюжина стояла у служебного входа, и еще несколько, наверное, в трейлере, который служил командным пунктом. Саймон знал, что, если правильно выбрать момент, можно совершить отвлекающий маневр. И удачно, что здесь собралось столько студентов, глазеющих на занятых делом агентов ФБР. Когда Саймон войдет в конфликт с федералами, ему понадобится живой щит.

Он вытащил военный бинокль, чтобы лучше разглядеть детали операции. Возле служебного входа высокий агент с винтовкой «М-16» в руках стоял рядом с шеренгой женщин в синих фартуках, закованных в наручники. Саймон приблизил лица: все черные, но Моники Рейнольдс среди них нет. Чуть подальше еще двое агентов копались в парусиновом мешке на колесах, яростно выбрасывая в воздух газеты, смятые упаковки фастфуда и деревянные обрезки. Двадцать секунд — и вся парковка усеяна мусором, а агенты с обманутым видом смотрят на дно тележки. Крупная женщина в белой блузке и красной юбке подскочила к ним и стала на них орать. Саймон навел бинокль на ее лицо, изборожденное у глаз морщинками и искаженное злобой. Черт побери, это же та самая бабулька! Сисястая бабка, что чуть не пристрелила его вчера! Она и здесь командует операцией, и судя по ее лицу, не все у нее слава богу. Ускользнула по крайней мере одна из целей.

Тут Саймон заметил еще один рой агентов, окруживших какой-то очень странного вида автомобиль. Пассажирский отсек будто полностью выдрали, а на его место поставили массивный блок каких-то механизмов с большим серебристым шаром наверху. Саймон с удивлением уставился на машину — он ее уже видел в журнальной статье об автомобилях-роботах и хорошо запомнил, поскольку эта техника его очаровала. Шар содержал вращающийся лазерный сканер, который обнаруживал препятствия на пути механизма. Фэбээровцы сейчас тщательно осматривали робота, светя фонариками во все углы и закоулки. Один агент допрашивал двух парней, которые испытывали машину, а другой опустился на четвереньки и заглядывал автомобилю под брюхо — не прицепились ли там зайцы. Наконец они разрешили продолжать испытания, и студенты пошли вслед за машиной, пробирающейся с парковки.

Но когда автомобиль свернул направо на Форбс-авеню и медленно поплыл прочь, Саймон заметил одну странность: при повороте серебристый шар не вращался. Лазерный сканер не работал, и все же машина не наехала на тротуар и не врезалась ни в какую другую машину. Она выполнила безупречный поворот, не выходя со своей полосы. Саймон понимал, это значит одно из двух: либо робот пользуется другим способом обхода препятствий, либо где-то в машине скрыт водитель.

Он усмехнулся, спрятал бинокль и поспешил к своему «феррари».

Глава седьмая

В темном отсеке, спрятанном в механизмах «хайлендера», Амил Гупта сгорбился над панелью дистанционного управления. В тесноту отсека набились четверо: Дэвид втиснулся между Гуптой и Моникой, Майкл съежился в другом конце, держа электронную игру на коленях. Гупта предупредил, что, если его внука тронуть, он завопит, и потому Дэвид с Моникой переплелись в неудобном объятии, чтобы оставить между собой и юношей хоть несколько дюймов. Ягодицы Моники прижимали бедро Дэвида к полу, а ее локти впивались ему в ребра. В какой-то момент она затылком угодила ему в подбородок, так что он даже язык прикусил, но Дэвид и не пикнул — знал, что агенты ФБР прямо снаружи: он их видел на экране в центре панели дистанционного управления, куда передавала изображение одна из камер «хайлендера».

Панель была слегка похожа на штурвал самолета — с черными рукоятями справа и слева от центрального экрана. Гупта вертел правую рукоять, чтобы разогнать машину, и сжимал левую для торможения. Дергая с места и резко тормозя, он вывел «хайлендер» со стоянки и поехал прочь от федеральных агентов. Свернув на Форбс-авеню, он присвистнул с облегчением.

— Кажется, избавились от опасности, — сказал он. — Ни один агент, похоже, нас не преследует.

Гупта держался на правой полосе оживленной улицы, ползя со скоростью улитки, чтобы его студенты не отстали пешком от «хайлендера». Дэвид заметил, что компас над экраном показывает направление ВОСТОК.