Утро, день, ночь

В гостиной Роуз-Хилл собрались все, за исключением Вуди и Пегги. Стив внимательно всмотрелся в лица.

Судья Стенфорд очень спокоен, всем доволен. Кендолл неестественно скована. Ее муж днем раньше специально прилетел из Нью-Йорка. Стив пригляделся к Марку. Симпатичный француз, на несколько лет моложе жены.

И Джулия. Она слишком уж спокойно восприняла воссоединение с семьей. Стив подумал, что, унаследовав миллиард долларов, можно улыбаться и почаще.

Он вновь прошелся взглядом по лицам, гадая, кто мог выкрасть тело Гарри Стенфорда. И почему.

– Мистер Слоун, – заговорил судья Стенфорд, – я знаком с законами штата Иллинойс, касающимися официального признания завещания, но не знаю, сколь сильно отличаются они от законов Массачусетса. Нас интересует, есть ли возможность ускорить прохождение завещания нашего отца через суд по делам о наследствах.

Стив улыбнулся про себя. «Следовало бы все-таки поспорить с Саймоном», – подумал он и повернулся к Тайлеру, – Мы уже этим занимаемся, судья Стенфорд.

– Я думаю, фамилия Стенфорд может сыграть определенную роль.

«Здесь он, конечно, прав», – подумал Стив и кивнул.

– Я сделаю все, что в моих силах. Если… На лестнице послышались голоса.

– Замолчи, глупая сука! Не хочу больше слышать ни слова. Понятно тебе?

Вуди и Пегги спустились вниз. У Пегги перекосило лицо, один глаз начал заплывать. Вуди улыбался, его глаза неестественно блестели.

– Всем привет. Надеюсь, мы не опоздали. Сидящие в гостиной в ужасе смотрели на Пегги Кендолл встала.

– Что с тобой случилось?

– Ничего. Я…, я наткнулась на дверь. Вуди сел. Пегги уселась рядом с ним. Вуди похлопал ее по руке.

– У тебя все в порядке, не так ли дорогая? – участливо спросил он.

Пегги кивнула, не доверяя своему голосу.

– Хорошо. – Вуди повернулся к остальным. – Так что я пропустил?

Тайлер осуждающе смотрел на него.

– Я только что спросил мистера Слоуна, не может ли он ускорить прохождение завещания через суд по делам о наследствах.

Улыбка Вуди стала шире.

– Прекрасная мысль. – Он повернулся к Пегги. – Ты не откажешься от нескольких новых платьев, дорогая, не так ли?

– Мне не нужны новые платья, – потупившись, ответила она.

– И это правильно. Все равно ты никуда не ходишь. – Он оглядел сидящих в гостиной. – Пегти такая застенчивая. Совершенно не умеет поддерживать разговор. Ты согласна со мной, дорогая?

Пегги вскочила и выбежала из комнаты.

– Пойду посмотрю, что с ней. – Кендолл последовала за Пегги.

«Господи, – подумал Стив Слоун. – Если Вуди так ведет себя на людях, как же он обращается с женой, когда рядом никого нет?» Вуди повернулся к Слоуну.

– Давно вы работаете в юридической фирме Фитцджералда?

– Пять лет.

– Понять не могу, как они выносили моего отца. Стив ответил, тщательно выбирая слова.

– Как я понимаю, с вашим отцом…, иной раз возникали сложности. Вуди фыркнул.

– Сложности! Да он был двуногим чудовищем. Знаете, какие он подобрал нам прозвища? Мою сестру, к примеру, прозвал Пони, потому что считал, что в лице у нее было что-то лошадиное. Тайлера…

– Мне кажется, вам не стоит… – прервал его Стив. Вуди усмехнулся.

– Вы правы. Миллиард долларов может залечить любые раны.

Стив поднялся.

– Если других вопросов ко мне нет, я, с вашего разрешения, откланяюсь. – Ему не терпелось выйти из этого дома, глотнуть свежего воздуха.

Кендолл нашла Пегги в ванной, та сидела, приложив мокрое полотенце к распухшей щеке.

– Пегги? С тобой все в порядке? Пегги повернулась.

– Да. Благодарю. Я… Извините, что внизу я…

– Ты извиняешься? За что? Давно он тебя бьет?

– Он меня не бьет, – возразила Пегги. – Я наткнулась на дверь.

Кендолл шагнула к ней.

– Пегги, почему ты это терпишь? Ты не обязана все это сносить.

Пегги ответила после долгой паузы.

– Обязана.

Кендолл в изумлении вытаращилась на нее.

– Но почему?

– Потому что люблю его. – Слова полились потоком. – И он любит меня. Поверьте, он не всегда такой. Просто случается… Иногда он сам не свой.

– То есть, когда принимает наркотики.

– Нет!

– Пегги…

– Нет!

– Пегти… Она помялась.

– Полагаю, что да.

– Когда это началось?

– Сразу…, сразу после того, как мы поженились. – У Пегги сел голос.

– Из-за поло. Вуди упал с пони и получил тяжелые травмы. В больнице ему давали наркотики, чтобы снять боль. Все началось с них. – В ее глазах стояла мольба. – Сами видите, вина не его. Выйдя из больницы, Вуди… Вуди продолжал принимать наркотики. Когда я пыталась уговорить его отказаться от пагубной привычки, он…, он меня бил.

– Пегги, ему же нужна помощь. Разве ты этого не понимаешь? В одиночку ему не справиться. Он же наркоман. Что он принимает? Кокаин?

– Нет. – Пегги запнулась. – Героин.

– Мой Бог! Разве ты не можешь заставить его обратиться к специалистам?

– Я пыталась. – Голос Пегги упал до шепота. – Чего я только ни делала. Он лежал в трех клиниках. – Она покачала головой. – Поначалу все шло хорошо, а потом…, потом он вновь брался за старое. Он…, он не может отказаться от наркотиков.

Кендолл обняла Пегги.

– Как мне тебя жаль.

Пегги выдавила из себя улыбку.

– Я уверена, у Вуди все наладится. Он хочет вылечиться. Очень хочет.

– Она помолчала. – Когда мы только поженились, с ним было так хорошо. Он дарил мне подарки и… – Ее глаза наполнились слезами. – Я так его люблю!

– Если я могу чем-нибудь…

– Спасибо вам, – прошептала Пегги. – Мне очень дорого ваше участие.

Кендолл сжала ее руку.

– Мы еще поговорим.

Спускаясь по лестнице, Кендолл думала о своем детстве. Какие планы строили они при жизни матери. «Ты станешь знаменитым модельером, сестра, а я – величайшим спортсменом», – говорил Вуди. Но самое грустное в том, что он мог бы им стать, вздохнула Кендолл. И такой итог.

Кендолл не знала, кого она жалеет больше, Вуди или Пегги.

У лестницы ее поджидал Кларк с подносом, на котором лежало письмо.

– Извините меня, мисс Кендолл. Посыльный только что доставил для вас это письмо. – Он протянул ей конверт.

Кендолл удивленно посмотрела на дворецкого.

– Кто… – Она кивнула. – Спасибо, Кларк. Кендолл разорвала конверт, развернула письмо и побледнела, прочитав лишь первую строчку.

– Нет! – выдохнула она. Сердце заколотилось как бешеное, перед глазами все поплыло. Кендолл оперлась о столик, чтобы не упасть, и глубоко вздохнула.

Собрав волю в кулак, она вошла в гостиную, бледная как полотно.

– Марк… – С невероятным трудом ей удалось изгнать дрожь из голоса.

– Можно тебя на минутку? Он повернулся к ней, поднялся.

– Да, конечно.

– Тебе нехорошо? – озабоченно спросил Тайлер. Кендолл сумела улыбнуться.

– Все в порядке, не волнуйся.

Взяв Марка за руку, она увела его наверх. В спальне плотно закрыла дверь.

– В чем дело? – спросил Марк.

Кендолл протянула ему конверт. Он прочитал:

«Дорогая мисс Рено! Примите наши поздравления! Наша Ассоциация защиты диких животных безмерно обрадовалась, узнав о полученном Вами наследстве. Мы знаем, как заинтересованы Вы в успешной деятельности нашей Ассоциации, и рассчитываем на Вашу дальнейшую поддержку. Мы будем Вам очень признательны, если в течение ближайших десяти дней Вы переведете 1 миллион долларов на наш счет в цюрихском банке. С нетерпением ждем».

Как и в других письмах, в этом западали все буквы "е".

– Мерзавцы! – взорвался Марк.

– Как они узнали, где меня искать? – спросила Кендолл.

– Для этого достаточно раскрыть газету. – В голосе Марка слышалась горечь. Он перечитал письмо, покачал головой. – Они не остановятся. Нам придется идти в полицию.

– Нет! – воскликнула Кендолл. – Никогда! Слишком поздно! Разве ты не понимаешь? На всем будет поставлен крест. На всем!