Реквием блондинкам

шек на Виктория-драйв.

Я сделал знак Бэффилду, и он подошел.

- Где находится Мэдокс-авеню?

- За Виктория-драйв. Почему вы спрашиваете?

- Тэд приглашает туда Одри на дружескую вечеринку, в дом номер 49.

- Подождите минутку, - сказал Бэффилд и быстро вышел из бара. Вернулся он минут через пять. Лицо у него было взволнованное.

- Там никто не живет! - сообщил он. - Я приказал своим ребятам окружить дом, как только мы туда войдем. Кажется, вы были правы на все сто процентов.

Я протянул Одри коробку.

- Идите и быстро надевайте эту штуку.

Мэдокс-авеню оказалась широкой, слабо освещенной улицей с домами только по одну сторону. С другой стороны тянулся огромный пустырь, примыкающий к литейному заводу. Старые дома были покрыты толстым слоем копоти.

Последние наставления я давал Одри уже через окошко такси.

- Сначала туда войдем мы с Бэффилдом. Я думаю, что в саду можно спрятаться.

Одри высунулась из машины и тревожно спросила:

- А мне?.. Что мне делать?

- Вы пойдете к двери, позвоните и подождете. Если Тэд откроет, идите за ним. У вас есть револьвер?

- Да, в сумочке.

- Достаньте его и держите в руке так, чтобы не было заметно. Если события начнут разворачиваться стремительно и мы не подоспеем, стреляйте не колеблясь.

Я твердо пожал ей руку.

- Не бойтесь... И знайте, что я вас люблю.

Я пошел от нее, не оглядываясь. Вместе с Бэффилдом мы поднялись по Мэдокс-авеню, стараясь избегать освещенных мест. Дом, который нам был нужен, стоял последним на улице. Он одиноко торчал в середине большого сада, погруженный в темноту. Вид у него был совершенно нежилой.

Еще издали я заметил слабый свет у входа и показал Бэффилду.

- Может, просто ворвемся туда? - предложил он. - Мне что-то не хочется, чтобы у мисс Шеридан состоялось рандеву.

- Мне тоже, но у нас нет другого выхода. Надо поймать его с поличным. Давайте-ка осмотрим дом со всех сторон.

Свет горел только над входом, все остальное было погружено в темноту.

- Войдем через черный ход, - предложил я. - Мои люди уже здесь, так что будьте осторожны, можете случайно схлопотать по черепу.

- Тогда лучше вы идите вперед.

Я последовал за Бэффилдом. Не сделали мы и десяти шагов, как увидели чей-то силуэт. Мы замерли, но тут при свете луны блеснули металлические пуговицы.

- Это вы, сержант? - шепотом осведомился Бэффилд. - Давно здесь?

- Почти десять минут. В доме уже кто-то был, но мы его не тронули.

- Сколько человек с вами?

- Шесть. Они расположились по периметру сада. Я дал распоряжение: всех пропускать, но никого не выпускать.

- Правильно. - Повернувшись ко мне, Бэффилд спросил:

- Может, возьмем сержанта с собой?

- Давайте!

Мы прошли сад до самого дома. Когда были уже у двери, на улице послышался шум подъезжающего автомобиля. Меня внезапно охватила тревога. Захотелось прекратить этот спектакль, остановить Одри, помешать ей войти в дом... Лишь огромным усилием воли мне удалось сдержать себя.