Реквием блондинкам

го этого. Миссис Эслингер начинала когда-то на арене провинциального цирка. Там она научилась превосходно обращаться с лассо. Отец ее был маньяк и убийца и кончил свою жизнь в тюрьме. Когда ей было двадцать лет, ее прогнали из цирка. Слишком давала себя знать проклятая наследственность. Брат позаботился о ней, взял к себе, и они переехали на Восток. Там ей удалось выйти замуж за Эслингера. А брат вскоре переселился к ним, чтобы быть ближе к сестре и присматривать за ней. В конце концов Эслингер понял, что живет с сумасшедшей, но поместить ее в лечебницу не решался. Из-за этого, собственно, он и терпел всю жизнь Хенча...

Одри перебила меня:

- Откуда вам это известно?

- Вот в этом-то и заключается громадное преимущество такой фирмы, как "Международное бюро расследований". Все эти подробности сообщил мне мой шеф - полковник Форнсберг... Итак, дальше. Миссис Эслингер безумно любила своего сына. Однако она была страшно ревнива, и когда Тэд вырос и начал крутиться возле девчонок, в ней проснулись опасные инстинкты...

У Хенча другое "хобби" - он помешан на бальзамировании трупов.

Когда миссис Эслингер одну за другой принялась душить подружек своего сыночка, ее брат развлекался тем, что бальзамировал трупы. Он же поместил их в фамильный склеп Эслингеров. Ну, теперь вы знаете все.

- Да-а... - неопределенно протянул Латимер. - А магазинчик-то, "Стоп-фото"? Выходит, он с этим делом никак не связан?

- Не совсем так, - ответил я. - Миссис Эслингер все-таки по-своему хотела помочь мужу стать мэром этого городишки. Она надеялась, что Старки, как кандидата в мэры, можно устранить, если поставить под подозрение его магазинчик. И для этого сосредоточила все свое внимание на тех дурочках, фото которых появлялись в витрине... Помните, я нашел носовой платок, принадлежащий Мэри Дрейк? Думаю, его туда подбросил Хенч в надежде направить следствие по ложному пути.

- Ну а девушки? И кстати, почему они все были блондинками?

Я прижал Одри к себе.

- Просто Тэд предпочитал блондинок. Так же, впрочем, как и я.

- Да, - понимающе хмыкнул Бэффилд, - блондинки всегда высоко котировались... А я вот думаю, какая будет физиономия у Мэйси, когда он все это узнает.

- Я все же не понимаю, - проговорила Одри. - Почему они и меня хотели убить? Ведь они уже знали, что мы нашли трупы в склепе. Да и Хенча видели на кладбище!

- Все дело в том, что они оба невменяемые, - пояснил я. - Мы приготовили ловушку - они попали в нее.

- А где в это время был Тэд? Почему он не пришел на свидание?

- Все подстроили миссис Эслингер и Хенч. Когда Тэд сообщил матери, что хочет встретиться с Одри, они тут же решили этим воспользоваться. Вот тогда-то Хенч с посыльным передал Одри записку о переносе свидания на Мэдокс-авеню. Сама же миссис Эслингер в это время старалась задержать сына, чтобы он не успел вовремя прийти в клуб. Уверен, что точно такой же трюк она проделывала и с остальными девушками.

- Это все? - спросил Латимер, гася сигарету в пепельнице.