Реквием блондинкам

р.

Горло закрывалось полностью, до самого подбородка. Муляж не давил и не стеснял движений. Обе половинки скреплялись миниатюрными зажимами.

Я был своей выдумкой горд.

- Но я же не могу провести целый вечер с этим ярмом на шее! В конце концов, Тэд может заметить...

- Пусть вас это не волнует. Я продумал все до мельчайших подробностей. Сейчас вы снимете этот муляж, примерка окончена. А перед тем как выходить из клуба, я встречу вас в укромном месте и надену муляж. Вы хорошо знаете планировку клуба, потому сами решите, где мы встретимся. Продумайте также вопрос о том, как вам на несколько минут избавиться от Тэда. В темноте он ничего не заметит, а вы будете в безопасности с этой броней на шее. Даже если они захотят вас повесить...

- Надеюсь, этого не случится. Я все поняла и сделаю, как вы говорите.

Я снял с нее гипс, поцеловал и вернулся в свой номер.

Рэгг валялся на постели.

- Что это вы таскаете свою коробку туда-сюда? Одри не понравился ваш подарок?

- Наоборот, она от него в восторге!

И я рассказал Рэггу про свою затею.

- Замечательная идея! - одобрил он и спросил обеспокоенно: - Так вы думаете, они и в самом деле могут ее задушить?

Я закурил сигарету.

- Если они не попытаются это сделать, значит, я потерял квалификацию и мне надо уходить в клерки.

- Вы что-то скрываете от меня? Не хотите раскрывать до конца свои карты?

Я улыбнулся.

- Еще не время.

Я уселся в кресло, чтобы не спеша продумать все, что предстояло сделать сегодня вечером. Мне казалось, что все подготовлено очень обстоятельно и ошибок быть не должно.

Бэффилд пришел точно в семь. Вид у него был оживленный, и он еще с порога заговорщически подмигнул мне.

- Похоже, все идет хорошо, - сообщил он, усаживаясь на кровать. - Я только что виделся с Латимером.

- Сколько вам это стоило?

- У меня в городе есть друзья, и один из них весьма желал бы купить газету, от которой Вольф решил отказаться.

- Может, вы уже наметили нового кандидата в мэры?

- Все может быть, но многое будет зависеть сегодня от ваших действий. Если они будут успешными, все в порядке. Но если ваша комбинация не пройдет, я здорово погорю.

- Не волнуйтесь, все пройдет как надо. Хотите стаканчик?

- Я и сам хотел попросить вас об этом. Но прежде скажите, что нового?

Однако я вначале позвонил в буфет и попросил, чтобы в номер подали бутылку виски, а уже потом сообщил, что у Одри сегодня вечером свидание с Тэдом.

- Значит, все же Тэд Эслингер... - Бэффилд покачал головой. - Какой удар по старику! Макс мне очень нравится, но сына его я никогда не любил. Он страшный бабник и не пропускает ни одной юбки. Вы знаете, что на него даже была жалоба.

- Нет, я знал, что он горячий парнишка, но не думал, что он так опасен. Роберт Кирк, с которым он дружил, мог бы быть свидетелем. Если, конечно, дело будет рассматриваться в суде.

- Они одного поля ягода, - пробурчал Бэффилд. - В таком маленьком городишке, как наш, все в конце концов