Венок из лотоса

Автомобиль рванулся и помчался к Управлению службы безопасности. Было десять минут седьмого. Нхан забилась в угол. Страх парализовал сознание. Что будет с ней? Увидит ли она когда-нибудь Стива?

Понадобилось две минуты, чтобы домчаться до управления. Как только машина остановилась во дворе, из нее выскочил инспектор.

- Пошли, - сказал он.

Нхан вышла. Ноги так ослабели, что она упала бы, если бы инспектор не подхватил ее под руку. Он торопливо повел ее через вход по коридору, грубо подталкивая сзади.

В конце коридора находилась дверь. Инспектор постучался, открыл дверь и втолкнул Нхан в кабинет полковника Он Дин Кхака.

Полковник в ожидании сидел за столом. За другим столом у окна Лам Фан копался в объемистой папке. Он не поднял глаз, когда вошла Нхан.

Она посмотрела на полковника, чувствуя, как от страха зачесалась кожа.

Инспектор подтолкнул ее к столу.

- Нхан Ли Квон, - сказал он.

Полковник посмотрел на часы. Было четырнадцать минут седьмого.

- Ты опоздал, - сказал он.

Инспектор промолчал. Наступило молчание, затем полковник жестом велел ему уйти. Инспектор вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.

Полковник долго не отводил от Нхан взгляда, потом подался вперед, его жирные руки покоились на столе.

- Ты Нхан Ли Квон?

Нхан кивнула.

- Ты имеешь связь с американцем Стивом Джеффом?

Сердце сжалось. Упоминание имени Стива пробудило в ней мужество. Впервые с тех пор, как она пришла домой и столкнулась там с сыщиком, сознание начало работать. Сидящий за столом человек хотел узнать, где находится Стив. Нужно быть осторожной. Что бы с ней ни случилось, этот человек не должен разыскать Стива.

- Да.

- Когда ты в последний раз видела его?

Она подумала и сказала:

- В воскресенье вечером.

- Ты не видела его больше с тех пор?

- Нет.

- Где он?

- Не знаю.

Ответ рассердил полковника.

- Я спрашиваю тебя: где он?

- Я не знаю. - На этот раз она ответила без колебаний.

- Где ты была в тот вечер?

"Будь осторожной, - мысленно произнесла Нхан. - Будь очень-очень осторожной".

- Ходила гулять.

- Куда?

- Просто гуляла.

Полковник потянулся за сигаретой и зажег ее. Все это время он, не отрываясь, рассматривал Нхан.

- Слушай меня, - сказал он. - Я знаю, что ты лжешь. Я намереваюсь разыскать американца. Ты знаешь, где он. Если ты скажешь мне, то, когда я найду его, ты будешь освобождена и сможешь вернуться домой. Если ты не скажешь, я заставлю тебя говорить. Для нашей страны очень важно, чтобы американец был найден. У нас много способов заставить самых упрямых людей рассказать нам то, что мы хотим услышать. Ты избавишь себя от многих страданий, если немедленно скажешь правду. Если ты заупрямишься, я отдам тебя людям, которые умеют заставлять говорить. Ты поняла?

"Через двадцать девять часов, - подумала Нхан, - Стив будет спасен. Если я смогу промолчать это время, они не схватят его двадцать девять часов!" Мысль об этих долгих, как вечность,