Дороги рая (СИ)

- Благодарю.

- Полковник, вам слово.

Не словом, но движением руки полковник Хеннесси подал знак. Каре расступилось, и появился огромный черный спаркл. По размерам он не уступал дипломатическому, но элегантности в нем не было никакой, и он будто излучал холод.

Айсинга, Джейсона и Юлю под конвоем усадили в черную машину, где уже находилось около десяти охранников с лоддерами. Внутри горел свет, окна были непроницаемы. Когда спаркл тронулся - только теперь - Юле стало страшно.

- Джей, я боюсь...

- Да ладно тебе, - преувеличенно небрежно бросил Джейсон. - Мы в сердце цивилизации, а не среди дикарей на Ма-хатта. Здесь нам по крайней мере не придется изображать цирк...

Но с его беспечным тоном контрастировало нежное и ободряющее объятие, он прижал девушку к себе.

Особняк, куда их привезли, возвышался среди тенистых деревьев небольшого парка. Охранники не вошли в дом, остались снаружи, дверь тщательно заперли. Стекла в окнах, разумеется, были небьющимися - такую очевидную вещь не стоило и проверять, да и зачем? Чтобы выскочить в переполненный охранниками парк?

Мебель в доме была простой и удобной - скромный комфорт, да и только. Любопытно, подумал Джейсон, как они обычно используют этот дом, ведь не ради нас его строили...

Айсинг прошел в гостиную и уселся в кресло, покрытое мохнатым пледом.

- Что будем делать? - протянул он в своей излюбленной отстраненно-ироничной манере. - Посмотрим медиа, сыграем во что-нибудь интеллектуальное?

- А что обыкновенно делают арестованные? - пожал плечами Джейсон.

- И что они делают?

- Ждут.

- Гм... Это понятно. Но хотелось бы наметить линию поведения...

- Не обязательно.

- Почему?

- Во-первых, потому, что за нами наблюдают, записывают... И говорю не только тебе, но и наблюдателям: лучшая линия поведения - полная искренность.

- А во-вторых?

- Во-вторых, я страшно устал, проголодался и хочу спать. Кухня тут имеется?

- Надеюсь. Вон там, наверное.

- Тогда предлагаю поесть и выспаться.

- Ты так невозмутим, - сказала Юля.

- Джонга с два! Ну, давай, я начну крушить все вокруг... Каким образом это улучшит наше положение?

- Но, Джей...

- Всё, всё. Я есть хочу.

Юля ничего не ответила, потому что ответить было нечего. Она искоса взглянула на Джейсона и отправилась помогать Айсингу на кухне.

30.

Арестованных навестили только к следующему полудню, причем навестил их не кто иной, как сам Алгертайн ван Корнен. Он пришел не один: двое в черном внесли за ним странный аппарат, поставили на пол в гостиной и исчезли.

- Вами весьма интересуется Император, - произнес ван Корнен, вероятно, в качестве приветствия.

- Я уверен, - проговорил Джейсон, мельком покосившись на диковинный аппарат, - что наш подарок обрадовал Императора.

- Конечно, - холодно подтвердил ван Корнен.

- Мы будем допрошены Императором лично?

- Не сейчас. Вы видите это устройство...

- Что это?

Наклонившись над аппаратом, ван Корнен щелкнул переключателем. На полстены раскинулся виртуальный экран.

- Это майндер, - пояснил директор Службы Безопасности.

- Майндер? - удивился Джейсон. - Какая-то новая модель?

- Специальная. Одно из отличий состоит в том, что сделанная запись не транслируется непосредственно в мозг реципиента. Она будет показана на этом экране, как обычный медиафильм. Вам предстоит создать фильм для Императора - о вас, всю вашу историю. Вы наденете шлемы, но сможете общаться между собой, редактировать ваш фильм. Предупреждаю, если вы умолчите о чем-то значимом в рамках излагаемых событий, майндер отключится, и вам придется начинать сначала.

- Отключится? - недоуменно повторил Айсинг. - Но как же он узнает, что мы умолчали о чем-то?

- Я сказал - о значимом, - подчеркнул ван Корнен. - О том, что важно в конкретной сцене, что небезразлично в ней для вашей психики. Таково второе отличие этой модели - её невозможно обмануть.

- О, вот как, - пробормотал Айсинг. - Понятно.

- Я рад, что вам понятно.

- Ну а если мы вообще опустим какую-то... Конкретную сцену?

- Попытайтесь! Твердо гарантирую неудачу. Связное повествование имеет ряд особенностей, майндеру они известны, их не обойти. От самого начала до самого конца вашего фильма вы попадаете в клетку жестких закономерностей. Но разве вам так хочется обмануть Императора, уэр Айсинг? Разве для этого вы вернулись?

Не дожидаясь ответа, который впрочем, вряд ли последовал бы, ван Корнен достал из-за овальной дверцы в боку аппарата три легких шлема.

- Вот кнопка запуска, - показал он. - Остальные кнопки на этой панели - как в любом майндере. С работой втроем могут возникнуть трудности, но вы справитесь. Проще было бы поручить это кому-нибудь одному из вас, однако при сравнительном анализе биотоков всех троих практически исключены ошибки.

- Ага, - сказал Айсинг. - Троим труднее солгать.

- Не труднее, - поправил директор ИСБ. - Невозможно.

- Сколько у нас времени? - спросил Джейсон.

- Сколько понадобится. Но помните, Император ждет.

На этом ван Корнен откланялся, если можно так назвать его прощальный кивок. Айсинг похлопал майндер по выпуклому боку.

- Ценное изобретение, - он покачал головой.

- Ладно, так и так пришлось бы все рассказать, - Джейсон взял один из шлемов, заглянул зачем-то внутрь. - Но что мы расскажем о тебе, Юля? Мы и сами не понимаем, откуда ты взялась.

- Вот это и расскажем, - ответила Юля, - а точнее, покажем. Я покажу то, что помню. Конечно, история не очень ясная, зато правда - да и не обманешь этот майндер.

- Его и незачем обманывать, - сказал Джейсон. - Покажем всё как было, вплоть до старта с Адалиона...

Айсинг отреагировал быстрым взглядом - он понял. Именно до старта с Адалиона, не дальше. Совсем ни к чему включать эпилог о нехватке трансфойла... Едва ли кто-нибудь из увидевших фильм раньше Императора придерется, старт с Адалиона - вполне логичный финал. И это не "умолчание о значимом", ведь ван Корнен сказал - в рамках фильма, от начала до конца, а не раньше и позже.

- Давайте учиться обращаться с этой штуковиной, - продолжил Джейсон. Чем скорее управимся, тем лучше.

Он подумал об Элис. Обойти её роль не получится, но едва ли ей что-то грозит в любом случае. И все же Джейсон решил по возможности смягчить акценты в эпизодах с её участием... Из-за незримого присутствия наблюдателей он не мог предупредить об этом Айсинга и Юлю, но был уверен, что в ходе работы они поймут и поддержат его.

Создавать фильм втроем поначалу оказалось нелегко. Образы, фрагменты, эпизоды теснились на экране, накладывались, наслаивались. Лишь после нескольких тренировочных упражнений, которые придумал неистощимый Айсинг, дело пошло. Постепенно все трое увлеклись и спорили, как заправские медиа-режиссеры. Спорили не о подаче фактов (тут майндер был строг и справедлив), а о том, как добиться максимальной насыщенности информацией и не слишком растянуть запись во времени. В окончательном варианте, однако, получился всё же трехчасовой фильм...

Когда работа была закончена, майндер унесли. Потянулись томительные часы, они сложились в целые сутки, прежде чем явился охранник в черном с лаконичным приказом.

- Собирайтесь.

- Куда? - спросил Джейсон.

- Вас требует Император.

31.

В громадном кабинете не было окон (он располагался в недрах гигантского здания), не было здесь и экранов, имитирующих окна. На старинных драпировках, на тяжелых гобеленах с вышитыми охотничьими сценами колыхались отсветы канделябров, приглушенно-оранжевые. Над лессиановым ковром раза в четыре больше того, что остался на "Ленноне" (Айсинг вздохнул, увидев его) вращался в воздухе огромный хрустальный шар. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясным, что сделан он не из настоящего хрусталя, а из какого-то прозрачного материала, отражающего и преломляющего свет сильнее, чем хрусталь. Внутри шара, где мог бы поместиться человек в полный рост, плыл без опоры ещё один шар, усыпанный миллионами крошечных огоньков. Это был глобус, идеально точная модель планеты Адалион с мельчайшими деталями рельефа. На внешнюю прозрачную сферу были нанесены паутинные сетки созвездий, звездное небо Адалиона.