В этом нет сомнения

й шелковый халат поверх ночной рубашки. Пудель сидел у нее на руках.

- Джерри, дорогой, - сказала она, входя в комнату и закрывая за собой дверь, - я так рада, что вы еще не ложились. Произошел весьма печальный несчастный случай...

Ее лицо совершенно ничего не выражало, но маленькие черные глазки поблескивали.

- Вы слышали? Бедняжка Этта! Она же была лунатиком. Бродила во сне по дому и упала с лестницы...

Миссис Харриет подошла и села рядом со мной.

- Когда у нее бывает приступ, она всегда разгуливает во сне. Я молча смотрел на эту страшную старуху и молчал.

- Так неудачно упала... Сломала себе шею... - продолжала миссис Харриет, лаская собаке уши. - Мой сын ужасно расстроится! Он ее так сильно любил.

Я почувствовал приступ тошноты. Пришлось бежать в ванную. Прошло несколько минут, прежде чем я взял себя в руки.

ОНИ МОГУТ УБИТЬ И ТЕБЯ.

Я медленно вернулся в гостиную.

- Бедный Джерри! - спокойно произнесла миссис Харриет. - Вы, артисты, невероятно чувствительны... Вот, выпейте-ка это.

И она сунула в мои дрожащие руки до половины наполненный скотчем стакан.

Я выпил.

- Так-то лучше!

Она похлопала меня по руке.

- Теперь, Джерри, вы должны нам помочь. Доктор Вейсман уже выехал. Он должен будет вызвать полицию. Я прошел к креслу и уселся.

- Джерри!

Этот окрик заставил меня насторожиться.

- Вы здесь, чтобы помогать нам! Перестаньте вести себя, как малый ребенок! Вы слышите меня? ОНИ МОГУТ УБИТЬ И ТЕБЯ. Я допил скотч и справился с нервами.

- Что вы хотите, чтобы я сделал? - спросил я, не глядя на нее.

- Все думают, что Джон находится здесь. Он будет отсутствовать с неделю. Я не собираюсь сообщать ему о случившемся до его возвращения, потому что он сразу же примчится сюда. А дело, которым он занимается, имеет колоссальное значение. Вы должны занять его место. Вы меня слушаете?

- Да.

- Пойдите и загримируйтесь. Я скажу доктору Вейсману, что вы в шоке, но полиция может пожелать поговорить с вами. Я постараюсь, чтобы они вас не тревожили. Если все же это произойдет, вы скажете им, что Этта иной раз разгуливала во сне. Вот и все, что вам нужно будет сказать, если они будут вас допрашивать. Но я сомневаюсь, что они это сделают. Джон всегда заботился о нуждах полиции. Будет предварительное расследование, но вас не вызовут. Джон всегда заботился и о нуждах коронеров. Вам придется присутствовать на похоронах. Они будут сугубо семейными. А теперь идите и приведите себя в надлежащий вид.

У меня не было выбора.., я безумно боялся этой страшной старухи! Я не сомневался, что это именно она приказала убить Лоретту, как до этого приказала ликвидировать Ларри Эдвардса и Чарльза Дювайна.

В ванной я натянул маску дрожащими руками и закончил маскировку. Когда приедет полиция, не получу ли я возможность вырваться из этого кошмара? Может, мне следует сорвать с себя маску и сообщить правду?

Я подумал о теплой улыбке Джона Меррилла Фергюсона... ВЫ СЛИШКОМ ЦЕННЫЙ ДЛЯ МЕНЯ ЧЕЛОВЕК,