Венок из лотоса

едовал за ним.

- Этого нельзя откладывать на завтра, мистер Блекки. Мне нужен ваш совет. По поводу американца Джеффа.

Блекки с трудом сдержал охватившую его тревогу. Его быстрый ум заработал. Каким идиотом он был! Он совсем забыл, что велел Ю-Ю следить за Нхан. Этот крысенок узнал, где скрывается Джефф! Он, видимо, прочел в газетах о вознаграждении.

- Джефф? - сказал он, глядя на Ю-Ю через плечо, толстое лицо было бесстрастным. - Кто такой Джефф?

- Американец, которого похитили, мистер Блекки, - сказал Ю-Ю, в голосе прозвучала насмешка.

- Нам лучше подняться, - после недолгого колебания сказал Блекки, предлагая Ю-Ю жестом пройти вперед.

Пока он поднимался за ним по ступенькам, бодрое настроение покинуло его. "Если этот крысенок поймет, что дважды два - четыре, - думал Блекки, он сможет полностью разрушить наши планы".

В танцевальном зале горела лишь одна лампочка над кассой, где Ю Лан проверяла выручку. Стол был завален деньгами. Она посмотрела на вошедших. Увидев Ю-Ю, она вздрогнула.

Блекки ничего ей не сказал. Он прошел через зал к своему кабинету, Ю-Ю следовал за ним. Увидев стол с деньгами, он на минуту остановился и с удивлением на них посмотрел.

В кабинете Блекки сел за стол. Ю-Ю стоял перед ним и жевал свисавшую со шляпы кожаную тесемку.

- Итак, в чем дело? - спросил Блекки.

- За сведения об американце предлагают 20 тысяч пиастров, - сказал Ю-Ю. - Я знаю, что его не похитили, и знаю, где он находится. Я решил поговорить с вами прежде, чем пойти за вознаграждением.

- Почему ты считаешь, что я имею к этому делу какое-то отношение?

Ю-Ю смахнул с одежды остатки пищи.

- А разве нет? - сказал он, не глядя на Блекки. - Он тот человек, которого я видел в Фудаумоте. Он встречался с Нхан.

- Откуда ты знаешь?

Ю-Ю взглянул вверх, его толстые губы раздвинулись в иронической усмешке.

- Знаю, мистер Блекки. Я решил сначала прийти к вам. Вы всегда были добры ко мне. Я не хочу причинять вам неприятности.

Широкие ноздри Блекки раздулись. Сердце похолодело от страха, но лицо оставалось спокойным.

- Почему у меня должны быть неприятности?

Ю-Ю пожал плечами, ничего не сказал.

Чтобы дать себе время подумать, Блекки решил закурить. Доставая спичку, он сказал:

- Было бы лучше, если бы ты не ходил в полицию. Я беспокоюсь о девушке. Я стараюсь оградить моих девушек от разных неприятностей.

Ю-Ю широко ухмыльнулся.

- Я знаю это, мистер Блекки.

- Ну что ж, прекрасно. Держись подальше от полиции. Насчет этого помалкивай. Здесь не любят полицейских доносчиков.

Ю-Ю кивнул.

Последовала пауза, после которой Блекки продолжал:

- Сейчас самое время устроить тебя на работу. Зайди ко мне завтра. Я подыщу для тебя что-нибудь подходящее. - И легким движением он приказал ему удалиться.

Ю-Ю не двигался.

- А как насчет вознаграждения, мистер Блекки?

"Я должен буду дать ему денег, - подумал Блекки, - но это не решит дела. Как только он их потратит, потребует снова.