Конец банды Спейда

то мое заведение, и я владею им уже пять лет. Почему тебе пришла в голову такая абсурдная мысль?

- Есть у меня в голове один винтик, который всегда срабатывает непроизвольно. Еще в детстве мать хлебнула со мной горя.

- В отношении Белмана ты тоже ошибаешься. Он ничего не боится, и его никто не запугает. Я виделся с ним вчера вечером, и он прекрасно выглядел.

- Что ж, пожалуй, мне лучше самому встретиться с ним, - сказал Дюк, вставая. - Он усиленно приглашает меня в компаньоны. Я должен завлекать публику в его ночной клуб.

Рука Шульца, потянувшаяся к стакану, повисла в воздухе.

- Одна маленькая птичка начирикала мне, что с твоей стороны будет большой глупостью принять это предложение, - сказал он.

- Вот как? - усмехнулся Гарри. - А не был ли у этой птички приятный женский голосок с южным акцентом?

Шульц чуть было не захлебнулся виски, но быстро пришел в себя.

- На твоем месте я бы забыл о предложении Белмана, - сказал он. - Ты же зарабатываешь неплохие деньги. Почему бы тебе не взять небольшой отпуск?.. Свежий морской воздух, ласковое солнце...

Дюк уперся руками в стол и наклонился вперед.

- Скажи-ка откровенно. Пол, чего же все-таки боится Белман? Мы знаем друг друга достаточно давно. Что ты скрываешь от меня?

- Клянусь тебе - ничего, Гарри. - Шульц посмотрел ему прямо в глаза. Что мне от тебя скрывать?

- Что ж, как хочешь. - Дюк вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. У лестницы его ждал Питер Каллен.

- У тебя есть время выпить со мной? - спросил он.

Дюк взглянул на большие часы, висевшие на стене напротив. Они показывали половину седьмого.

- Нет, мне нужно домой, - с сожалением сказал он. - Увидимся позже, у Белмана.

- Вымой шею, чтобы не опозориться перед моей девушкой, - посоветовал ему Питер.

- Я даже надену чистую рубашку...

Дюк похлопал Питера по плечу и ушел. На улице заходившее солнце ослепило его. Пришлось на минуту закрыть глаза. Дюк подумал о том, какую сумасшедшую жизнь он ведет: весь день сидит в насквозь прокуренной комнате, разговаривает по телефону, принимает ставки на лошадей, играет в кости. Дюк уже давно мог покончить с таким существованием, так как за несколько последних лет на его банковском счету скопилась довольно приличная сумма, но ему было трудно побороть свои склонности и привычки.

Дюк сел в такси, сказал водителю адрес и откинулся на сидении. Внезапно он почувствовал себя усталым и измотанным. Напрасно он договорился с Калленом о встрече. Его совсем не прельщала перспектива встречи с девушкой Питера. Он на опыте убедился, что девушки его друзей бывают ужасно скучны. Именно по этой причине у него и было мало друзей: как только те женились, Гарри терял к ним всякий интерес.

Но Питера Каллена он любил. Они были знакомы уже давно, а лет пять назад даже основали общее дело. Но вскоре им пришлось расстаться, так как Гарри был неподходящим компаньоном для осмотрительного Каллена. Он то и дело прогуливал рабочие часы, играл в кости, имел неприятности