Конец банды Спейда

- Конечно, нет. Сэм прекрасно относится ко мне. Не знаю, что бы я делала без него.

- Теперь у тебя есть я.

- Знаю, и это так чудесно. Девушке трудно жить одной. Мне не хотелось бы больше вести такую жизнь.

- Поэтому я столько раз просил тебя выйти за меня замуж. И тогда ты навсегда покончишь с этими страхами.

- Не будем говорить сегодня об этом, Питер, - попросила Клер. - Я столько времени жила одна, что уже не уверена в себе... Дай мне время подумать.

- Ладно, дорогая, я могу подождать. Только прошу тебя учесть одно: я страшно ревнив.

- Никогда бы не сказала. Впрочем, ты мог бы мне этого и не говорить. Я не умею контактировать с мужчинами, даже если они приходят в восторг из-за моих глаз и моей прекрасной фигуры.

- Кто это тебе говорил о твоей прекрасной фигуре?

- Разве это не так?

- Я занимаюсь автомобилями, детка, и не мне об этом судить.

- Значит, в этом вопросе вы профан, мистер Каллен?

- Серьезно, Клер, давай поженимся.

- Серьезно, Питер, давай не будем сегодня об этом говорить.

Клер ласково взяла его руку в свои. В течение нескольких минут у него на лице было написано разочарование, потом он заставил себя рассмеяться.

- Прости, Клер. Скажи мне, чем ты сегодня занималась?

- День был довольно скучным. Я собирала материалы о трущобах Фервью. Ты знаешь район Пиндерс-энд?

- Кажется, да... Это где-то в пригороде Фервью. Там находятся несколько полуразвалившихся домов и живет беднота. Верно?

- Совершенно верно. Этот район является позором города. Было уже решено, что его жителей переселят в другие дома, а эти лачуги снесут, но тут появились неожиданные препятствия.

- Типично для городских властей, - заметил Каллен, прикуривая сигарету.

- Я хотела написать об этом резкую статью, но Сэм слышать не желает. После разговора с Коррисом он стал слишком осторожен.

- Это не Коррис обещал поджечь вашу редакцию?

- Да, но это была просто угроза.

- Тут ты ошибаешься. Клер. Коррис важная фигура в Беновилле. И его банда вполне может привести угрозу в исполнение.

- Но куда смотрит полиция?

- Клер, ведь ты не хуже меня знаешь, что полиция и политиканы едят из одной кормушки. Они боятся выступить против организованной гангстерской шайки.

После некоторого молчания Клер спросила:

- Как ты думаешь, этот Спейд действительно существует?

- Ты имеешь в виду босса гангстеров? Думаю, да. Но меня не особенно интересует эта сторона жизни Беновилля.

- Вот это и плохо, Питер. Граждане Беновилля должны объединиться и покончить с гангстерами.

- Как же нам это удастся сделать? Ведь они владеют практически всем городом.

- Не знаю, что тебе ответить на это. Ты знаешь человека по имени Тимсен?

- Кажется, нет, а в чем дело? - Каллен покачал головой.

- Он приехал в Фервью и собирается скупать там земельные участки.

- Ну, это вряд ли, - рассмеялся Каллен. - Ни один человек в здравом смысле на это не решится. Да и что можно купить у вас, Пиндерс-энд?

-