Избавьте меня от нее

ть вас из этого дела. Но, мистер Джемисон, я дам показания против вас. И когда присяжные выслушают меня, у вас не будет ни малейшей надежды уйти от наказания. Вот так. Дальше, вначале суд рассмотрит мое дело. Я признаюсь, что похитил вашу жену, но вернул ее в целости и сохранности. Так что мне смогут дать всего пару лет. А потом они внимательнейшим образом изучат ваше дело. Вы попадете за решетку не меньше чем на пятнадцать лет, мистер Джемисон, и это будет ваш конец. Вот так. Теперь, когда мне выносят приговор, появляются мои друзья из мафии. И мое дело - но не ваше - попадает к судье, связанному с мафией, который покачает головой, назначит штраф в две тысячи долларов, и я свободен. Но не вы! Вот что значит быть профессионалом. Картина вам ясна?

Джемисон несколько минут сидел неподвижно, понимая, что его обыграли по всем статьям. Затем, пожав плечами, сказал:

- Надеюсь, вы ждете, что я смогу быстро собрать такую сумму?

- Я даю вам десять дней, начиная с завтрашнего, - сказал Клинг, поднимаясь. - Если до восемнадцатого числа меня не известят о переводе на мой швейцарский счет пяти миллионов, я иду к окружному прокурору.

- Вы получите деньги, - рявкнул Джемисон. - Но тогда я избавлюсь от жены?

- Конечно. Нет проблем. Уплатите, и с вашей женой будет покончено.

Помахав рукой, Клинг вышел на террасу и скрылся в темноте.

***

Ресторан с простодушным названием "Хороший ресторан" славился в городе тем, что там можно было хорошо поесть за небольшую плату.

Юный Фредерик Уайтлоу горящими глазами обозревал холмик спагетти под томатно-луковым соусом, который только что поставили перед ним на стол. Он удовлетворенно улыбался, трогая пальцами десятидолларовую бумажку, подаренную ему шефом полиции Терреллом. За спагетти должны были последовать куриные ножки в соусе кэрри.

Как только Фреди набросился на еду, дверь ресторана открылась, пропуская Сидни Дрисдейла. Он только что закончил свою колонку и решил перекусить, прежде чем отправиться домой к интересной телепрограмме. Как обычно, Сидни с профессиональным интересом огляделся по сторонам - может, подвернется что-нибудь для следующего выпуска. Взгляд его упал на Фреди, жадно поглощающего порцию спагетти.

Репортер вспомнил, что пацан - сын одного из самых влиятельных людей в городе. Дети тоже кое-что слышат, поэтому Дрисдейл решил подсесть к мальчику.

- Хэлло, Фреди, - сказал он, выдвигая из-под столика стул и присаживаясь. - Выглядит это все недурно.

- Уммгу, недурно, - промычал тот, отправляя в рот очередную порцию спагетти.

- А что это ты не дома обедаешь? Случилось что или у тебя праздник? мимоходом поинтересовался Дрисдейл.

- Точно. - Толстячок ухмыльнулся. - Шеф полиции подарил мне десятку, ну я и решил прилично поесть в ресторане - надоела мамашина отрава.

Дрисдейл навострил уши.

- Ну да? И за что же это тебе начальник десять баксов отвалил?

- Секрет, мистер Дрисдейл. За одну важную информацию.

- Он, конечно, человек добрый и уважительный,