Никаких орхидей для мисс Блендиш

спросила Ма.

- Да.

- Прекрасно, прекрасно, возвращайтесь. - Она повесила трубку.

Дверь кабинета внезапно распахнулась, и на пороге возник Эдди Шульц с багровым рубцом во всю щеку.

Ма уставилась на него.

- Ты и твои проклятые бабы! - заорала она. - Твоя дешевка чуть не провалила все дело!

Эдди сел, закурил и потрогал распухшую щеку.

- Анна не виновата, Ма. Что случилось?

- Благодари меня, все устроено. Только что звонил Флинн. Они убрали Джонни и этого негодяя Фэннера.

- Это не ее вина, - повторил он. - Все, что она сказала...

- Я больше не потерплю ее в клубе. Мне не нужны здесь длинные языки.

Эдди попытался было возразить, но, увидев в глазах Ма злобные огоньки, осекся. Кроме того, он вспомнил расспросы о девушке наверху. Если Ма выгонит Анну, она может заговорить.

Сказать об этом Ма? Но она немедленно пошлет Флинна убрать Анну.

Ма заметила его колебания.

- Что ты там соображаешь?

- Слушай, Ма, - начал он. - Пока нам все сходило с рук. У нас великолепный клуб, много денег, мы прочно стоим на ногах. Но как долго это продлится? Вот мы убили Джонни и Фэннера. Опять на время можно успокоиться, но надолго ли? Ма беспокойно заерзала, она поняла, куда клонит Эдди. Раздался стук в дверь, потом вошел Док. Как всегда пьяный.

- Что происходит? - Док уселся рядом с Ма.

- Все устроено. Можешь спать спокойно.

- До каких пор? - опять начал Эдди. - Будь умнее, Ма. Ты знаешь, пока девушка у нас, мы сидим на динамите.

- Ты что, взялся учить меня? - заворчала Ма, не глядя на него.

- Пытаюсь, Ма. Если бы не держали ее здесь, комар носа бы не подточил. Убили Джонни, зачем? Потому что боялись, что он сболтнет лишнее, и полиция ворвется сюда. Если бы не девушка, мы бы распахнули двери, пусть смотрят, а потом бы посмеялись и только.

Док вытер платком потное лицо.

- Он прав, Ма, пока она здесь, мы в опасности. Ма встала и принялась расхаживать по комнате. Эдди и Док молча наблюдали за ней.

- Может, сердечный приступ? - спросил у Дока Эдди. - Ловкач и не узнает, что вы замешаны в этом.

Эдди коснулся больного места: оба боялись Ловкача.

- Я могу дать ей что-нибудь, - нерешительно произнес Док. - Неприятно, конечно, но, Ма, действительно, мы не можем больше держать ее здесь.

Ма колебалась.

- А если Ловкач узнает?

- Он ничего не сможет доказать. Она умрет во сне. Он просто обнаружит ее мертвой, и все. Ма посмотрела на часы.

- Он будет здесь часа через два, - сказала она. - Ты устроишь это сейчас, Док. Когда сделаешь укол, исчезни из клуба и не показывайся. Пусть он найдет ее. Я скажу, что не входила к ней. Ты, Эдди, тоже уходи.

Эдди перевел дыхание. Как только исчезнет дочка Блэндиша, Анна сможет опять вернуться в клуб.

Док стоял в нерешительности, по лицу градом катился пот. Предложение Ма напугало его.

- Иди, - велела Ма. - Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Хватит стоять, как старое пугало. Это надо сделать. Иди.

Док медленно вышел из комнаты.