Миссия в Венецию

ставил на стол блюдо с устрицами, разлил по бокалам охлажденное белое вино и, поклонившись, вышел.

Устрицы были великолепны. Проглотив очередную, я сказал:

- Сандра, вы, кажется, чувствуете себя здесь как дома.

- Я бываю в этом ресторане довольно часто. Когда женщина одна и ни от кого не зависит, она может позволить себе эту маленькую слабость.

- Вот бы не подумал, что вы одна. Девушка улыбнулась:

- У меня нет свободного времени, и сейчас я здесь только потому, что мистер Валински решил пойти в казино.

- Вы хотели поговорить со мной?

- Да. Но мы еще не поели.

К этому моменту с устрицами было покончено, и я услышал, как где-то вдалеке прозвенел звонок. По-видимому, Сандра нажала какую-то кнопку в полу. Почти тотчас же явился официант, собрал тарелки на опустевший поднос, а другой - вкатил сервированный столик.

- Сюда приходят любители даров моря, - сказала моя собеседница. - Как вы относитесь к такой еде?

- Ничуть не возражаю.

Официант поставил новые тарелки и положил в них что-то из большого блюда. Я разглядел куски омара, снятые с шампуров, поджаренные моллюски и огромные креветки, начиненные, судя по вкусу, мясом краба. Все это было сдобрено рисом, кусочками красного перца и обильно полито густым соусом. Некоторое время мы ели молча.

Наконец, разделавшись со всем этим, девушка расслабленно откинулась на спинку стула и стала разглядывать меня. - Ко фе, - сказала она официанту, когда тот собрал вновь опустевшие тарелки. - Дайте мне, пожалуйста, сигарету, Дирк.

Я протянул ей пачку, откуда она своими длинными пальцами ловко вынула сигарету, и поднес зажигалку.

- Замечательно, - сказала она, улыбнувшись. - Теперь можно и поговорить.

Вернулся официант с кофейником и чашками, разлил кофе и незаметно исчез. Я ожидал, молча глядя на девушку. Она была так хороша, что я с трудом верил в реальность происходящего. В ней было все, чему могла бы позавидовать любая женщина и против чего не устоял бы и святой, но при этом ее нельзя было назвать красавицей. Я никак не мог понять этой загадки. Блеск ее изумрудных глаз не давал мне расслабиться и словно предупреждал, что эта девушка очень опасна.

- Итак, о чем все-таки мы будем говорить? - вновь поинтересовался я и отхлебнул кофе.

- Вы - первый по-настоящему мужественный человек в этом городе. Мне нужен именно такой.

- Почему вы решили, что я мужественный?

- Человек, который уничтожил эту вонючую дыру "Блэк Кэзет" и напугал эту обезьяну Сэнди, заставив убраться отсюда, должен обладать большим мужеством и решительностью.

- Откуда вам известно, что он убрался отсюда?

- Час тому назад он звонил и хотел поговорить с шефом. Я узнала его по голосу и сказала, что мистер Валински занят, предложив, впрочем, оставить для него информацию. Он сообщил, что вам удалось вырвать у него признание насчет Анжелы Торенс и что он уезжает. Потом он спросил, не сможет ли шеф дать ему немного денег. Я послала его к черту, повесила трубку и отправила одного