Те же и Скунс

– Слушай, а он кто? – спросил Плещеев. – С такой-то фамилией?

Они подошли к входу на выставку. Сергей пропустил даму вперед, придерживая тяжёлую дверь, однако войти сразу за ней ему не удалось. Навстречу вывалилась развеселая компания, сама так и просившаяся на полотно. Две высокие стройные девицы, а посередине – толстенький мужичок, росточком им по плечо.

«И никаких комплексов…» – насмешливо подумал Плещеев.

Они с Дашей вошли в белый зал, где висели картины. Вокруг ходили сплошные знатоки живописи, а у стены на стуле сидел некто, и у него был вид мэтра, обозревающего плоды своего вдохновения, выставленные на потребу толпы.

Плещеев взглянул на ближайшее полотно и понял, что скоро сравняется с великим Кантом в непонимании живописи. По крайней мере, современной. Картина называлась «Полная женщина с оголённым торсом». И действительно, на зрителей смотрела кокетливая толстуха в голубых брюках. Её «оголённый торс» был поистине монументален. Обладательница этой роскоши победоносно взирала на зрителей, закинув руки за голову и восседая на плечах мужчины, который (должно быть, по контрасту) казался тщедушным и хрупким. Оставалось только гадать, как он под таким грузом вообще не отдал концы.

В мужчине без труда угадывался сам автор картины…

– Ну прям Рубенс, – сказал Сергей Петрович. – Тициан. Кто там ещё такими, вдохновлялся?.. Бр-р…

На следующей картине та же женщина, но уже в платье и цветном платке, стояла возле стола. Рядом блестел пузатый самовар и были разложены всякие вкусности к чаю.

– Кустодиев, – сказала Даша. Повернулась к Плещееву и посмотрела ему в глаза: – А ты… какими вдохновляешься?

– А вот такими, как ты, – честно признался Плещеев. Даша ничего не ответила. На следующей картине был изображён алкоголик средних лет, почесывающий плечо.

Когда они вновь вышли на залитый солнцем Невский, Плещеев сказал:

– Я тебя подвезу. Даша покачала головой.

– Не хочется домой… Такая погода… Может быть, погуляем?

Сергей Петрович Плещеев уже забыл, когда ему последний раз доводилось ГУЛЯТЬ. То есть ходить по улицам просто так, без особого дела.

– А что, – согласился он. – Можно!

И тут же подумал: «Господи, ну что я творю?.. Добром ведь не кончится…» И тем не менее он шёл рядом с Дашей. И ни на что не променял бы эти минуты.

Скоро они оказались у самого Адмиралтейства, в тенистом Александровском саду.

– В детстве мне жутко нравился памятник Пржевальскому, – сказала Даша. – Особенно верблюд. Так хотелось на него забраться, но няня не разрешала… Очень строгая была…

– Забирайся! – решительно огляделся Плещеев. – Няня не видит.

– Вот так и всегда, – она вздохнула как-то уж слишком тяжело. – Когда надо было, не пускали, а теперь…

– Что с тобой, Дашенька?

– Да так… А с чего бы мне веселиться? – спросила она вдруг очень серьезно и остановилась. – Что такого хорошего?..

– Хорошо уже то, что живёшь, – сказал Сергей Петрович. – Тем более ты… ведь всё при тебе. Красивая, без пяти минут кандидат…

– Забыл прибавить: квартира, дача в Токсове, дедушка-академик… – болезненно усмехнулась Даша и посмотрела ему в глаза. – Если бы ещё счастье… – внезапно задохнувшись, прошептала она. Отвернулась и быстро зашагала к памятнику великому русскому путешественнику.

Плещеев пошёл следом, мучительно подбирая слова.

– Будет и счастье, – не придумав ничего лучше, сказал он наконец. – Обязательно будет…

Даша молча села на скамейку. Плещеев устроился рядом. Ему смертельно хотелось сделать для нее что-то очень хорошее, чтобы она снова смеялась, чтобы перестала грустить. Он обнял её за плечи, и оказалось, что ей не хватало именно этого. Она вдруг повернулась – так, словно жестоко озябла и искала тепла, – тесно прижалась лицом к его плечу и замерла.

– Вот встретишь хорошего человека… – начал было Плещеев. И понял, что сморозил непоправимую глупость.

– А если я его уже встретила? – вдруг спросила Даша. Она подняла на него глаза, ставшие из голубых тёмно-серыми, и ничего не добавила, потому что больше не было нужды в словах.

«Господи, да что ж это!.. Люда!.. Люда?!» – ахнул про себя Плещеев, но было поздно. Его руки уже гладили её волосы, уже поднимали её лицо к своему. Он хотел дружески поцеловать Дашу в лоб, но почему-то не получилось: губы встретили губы.

Он хотел говорить, но она прошептала:

– Не надо… молчи… Я знаю, я всё знаю… И мне не нужно от тебя ничего… Ты только «прощай» мне не говори…

Практическая психология

– А сейчас проделаем маленький эксперимент… – подходя к рабочему столу Пиновской, с заговорщицким видом сообщил коллегам Осаф Александрович.

Стол этот являл собой полную противоположность его собственному. Он был почти пуст, а то немногое, что на нём всё же имелось, лежало в идеальном порядке. У самого Осафа Александровича и на столе, и вокруг (в том числе под) царил редкостный беспорядок. Злые языки утверждали, что подобного «пожара в бардаке во время наводнения» другому человеку было бы не устроить даже нарочно.

– Итак, приступим… – жестом фокусника потёр ладони Дубинин. – Видите папку?

Действительно, посередине стола Марины Викторовны красовалась пластмассовая жёлтая папка с компьютерной распечаткой.

– Края её абсолютно параллельны краям стола, – продолжал Дубинин. – Что скажете, Наташенька? Игорь?..

Наташа и Игорь Пахомов согласно кивнули.

– Можете взять точные приборы, они подтвердят. А теперь передвинем папку так, чтобы параллельность немного нарушилась…

И Осаф Александрович чуть-чуть сместил пластмассовый прямоугольник. Совсем незначительно.

Не успел он крадучись отбежать от стола, как появилась его хозяйка. По обыкновению – подтянутая и деловая.

– Добрый день, Марина Викторовна! – хором поздоровались Наташа и Игорь.

– Так виделись вроде, – начиная подозревать какую-то каверзу, ответила «Пиночет». Молодёжь с замиранием сердца ждала продолжения. Пиновская подошла к столу, окинула его взглядом и немедленно вернула папку в исходное положение, сдвинув её на те же миллиметры, только в обратную сторону.

Она не видела, как за её спиной Дубинин показывал всем восхищённое «Во!..» – кулак с оттопыренным большим пальцем.

– В чём дело? – строго спросила Марина Викторовна, оглядываясь на неожиданно грянувший хохот.

– Ничего страшного, Мариночка, ничего страшного, – замахал руками Дубинин. – Маленький опыт по практической психологии. Надо же готовить к жизни юных коллег…

Пиновская холодно осведомилась:

– А я, по всей видимости, подопытный кролик?

– Я всего лишь рассказывал, – шаркнул ножкой Дубинин, – о том, что в «Эгиде» есть люди, обладающие феноменальными способностями. Взять вас, Мариночка. Ваш глазомер идеален. Я тут сдвинул вашу папочку, извините, конечно, а вы вошли – и, ни секунды не медля… Потрясающе, просто потрясающе…

– Да, – хмыкнула Пиновская. – А теперь продолжим наш практикум. Смотрите, – указала она на стол Дубинина. – Призываю всех желающих сложить на письменном столе хоть отдалённое подобие этой пирамиды из папок, книг, дискет, отдельных листков бумаги, карандашей, ручек и ещё тридцати трёх несчастий. Я слышу, как переворачиваются в гробах мумии фараонов… Обратите особое внимание – центр тяжести расположен так, что пирамида постоянно находится на грани обрушивания… В вас умер архитектор, Осаф Александрович. Сколько бы Пизанских башен вы могли выстроить!

– Ну уж, хватили! – возмутился Дубинин. – Ничего тут не собирается рушиться. Вот!

С этими словами он подбежал к собственному столу и легонько качнул его. На пол немедленно хлынула лавина книг, бумаг, записок, писем, распечаток…

– Вот видите, что вы наделали!.. – расстроился Дубинин и скорбно принялся собирать разлетевшиеся по полу «тридцать три несчастья». – Никогда не рассортирую… Какие идеи теперь, наверное, пропадут…

Наташа испугалась и поспешно опустилась на корточки, помогая ему. Игорь Пахомов присел рядом с ней.