Письмо от русалки

Кроме того, она наделена интуицией, которая не раз вела ее по верному следу. И сейчас подсказывала ей, что ключи к разгадке — у Кристиана. Многое говорило в пользу этой идеи: он первый из всех стал получать письма, он явно скрывал свое прошлое и сильно нервничал. Маленькие, но важные детали. С того их разговора в рыбацкой лачуге Эрику не покидало ощущение, что Кристиан что-то знает, но упорно скрывает.

Быстро, чтобы не передумать, Эрика натянула на себя верхнюю одежду. По дороге она позвонит Анне и спросит, готова ли та забрать из садика Майю. Сама Эрика вернется домой вечером, но не успеет за Майей в садик. Поездка до Гётеборга занимает полтора часа в один конец — немало усилий ради одной случайной идеи. Но даже если ей не удастся ничего обнаружить, она сможет, во всяком случае, навестить их с Анной недавно обретенного единоутробного брата Йорана.

Мысль о том, что у них есть старший брат, еще не до конца отложилась в голове. Обе они были потрясены, когда выяснилось, что их мать родила во время Второй мировой войны сына, которого отдала на воспитание. Драматические события прошедшего лета все же принесли с собой нечто положительное — и с тех пор они с Анной очень подружились с Йораном. Эрика знала, что для него и той матери, которая его воспитала, она всегда желанная гостья.

Анна сразу же согласилась забрать Майю, которую дети Анны и Дана обожали сверх меры. Вне всяких сомнений, она вернется домой, уставшая от игр и перекормленная конфетами.

Затем Эрика приступила к делу. Ее работа по написанию книг об истинных убийствах — а ее книги пользовались большим спросом — дала ей большой опыт в сборе информации. Она сожалела только, что у нее нет личного идентификационного номера Кристиана — это сэкономило бы ей массу времени. Однако ей пришлось довольствоваться его фамилией и тем фактом, о котором однажды упомянула Санна — что Кристиан жил в Гётеборге, когда они познакомились. Слова Мей, коллеги Кристиана по библиотеке, о том, что он жил в Трольхэттан, тоже застряли в сознании, но она решила, что начать все же следует с Гётеборга. Там он жил до того, как переселиться в Фьельбаку, и с этого места она должна начать. Потом, если понадобится, она доберется до более давних событий. В том, что разгадка кроется в прошлом Кристиана, она ни на секунду не сомневалась.

После четырех телефонных звонков у Эрики уже было что-то — адрес, по которому проживал Кристиан до того, как переехал к Санне. Остановившись на заправке перед самым въездом в Гётеборг, она купила карту города, одновременно воспользовавшись случаем сходить в туалет и размять онемевшие ноги. Вести машину, втиснув между собой и рулем двух младенцев, оказалось на редкость неудобно — и спина, и ноги затекли и онемели.

Как раз в тот момент, когда Эрика снова уселась на водительское сиденье, зазвонил телефон. Держа на весу бумажный стаканчик с кофе, она вытащила телефон, чтобы взглянуть на дисплей. Патрик. Лучше предоставить это дело автоответчику. Эрика все объяснит потом. Особенно если ей удастся добыть что-то, что поможет им продвинуться в расследовании. В этом случае она, вероятно, сможет хотя бы частично избежать упреков, которые, как она понимала, ее неминуемо ждут.

Бросив последний взгляд на карту, Эрика завела мотор и снова выехала на скоростную трассу. Семь лет прошло с тех пор, как Кристиан покинул дом, куда она теперь направлялась. Она вдруг засомневалась. Каковы шансы, что там сохранились следы Кристиана? Люди часто переезжают, ничего после себя не оставляя.

Эрика вздохнула. В любом случае она уже здесь, и Йоран угостит ее кофе, прежде чем она отправится в обратный путь. Так что поездка не окажется совсем бесполезной.

Телефон запищал. Патрик оставил ей сообщение.

— А где все? — проворчал Мелльберг, сонно оглядываясь вокруг. Он лишь ненадолго задремал, а когда проснулся, в участке не было ни души. Неужели все ушли в кафе, не спросив его?

Он кинулся в приемную и увидел за стойкой Аннику.

— Что происходит? Что, все решили, что уже настала суббота? Почему никто не работает? Если они сидят в кондитерской, я устрою им хорошую выволочку, когда появятся. Муниципалитет ожидает от нас постоянной боеготовности, мы обязаны… — продолжал он, размахивая в воздухе пальцем, — находиться на месте, когда граждане нуждаются в нашей помощи.

Мелльберг обожал звук своего голоса. Суровый и властный тон ему очень шел — он всегда так думал.

Анника уставилась на него, не говоря ни слова. Мелльберг занервничал. Он ожидал, что Анника рассыплется в извинениях и объяснениях поведения коллег. Вместо этого она смотрела на него таким взглядом, что ему стало не по себе.

Через некоторое время Анника спокойно проговорила:

— Они выехали по вызову. Во Фьельбаку. Пока ты работал у себя в кабинете, случилось несколько событий.

Слово «работал» было произнесено без явного сарказма, однако что-то подсказывало Мелльбергу, что Анника прекрасно осведомлена о его «тихом часе».

— Почему мне никто ничего не сообщил?

— Патрик пытался. Он довольно долго стучал в дверь твоего кабинета, но ты заперся и не отвечал. В конце концов он вынужден был уехать.

— Я… Я иногда так погружен в работу, что ничего не вижу и не слышу, — пробормотал Мелльберг, мысленно проклиная свой здоровый глубокий сон. Выходит, это не только ценнейший дар, но и наказание.

— Угу, — проговорила Анника и снова отвернулась к экрану монитора.

— Так что же произошло? — зло спросил он, не в силах отделаться от чувства, что его обвели вокруг пальца.

Анника кратко рассказала ему о том, что произошло дома у Кристиана и с Кеннетом. Мелльберг слушал ее, раскрыв рот от изумления. Дело становилось все более загадочным.

— Они скоро вернутся — во всяком случае, Патрик и Паула, и тогда ты сможешь узнать подробности. Мартин и Йоста отправились в Уддеваллу, чтобы допросить Кеннета, так что пройдет какое-то время, прежде чем они приедут обратно.

— Передай Патрику, когда он вернется, чтобы немедленно зашел ко мне, — строго сказал Мелльберг. — И пусть в следующий раз стучит посильнее.

— Хорошо, передам. И особо подчеркну, чтобы он стучал посильнее. Если ты снова погрузишься в работу…

Анника посмотрела на него с самым серьезным лицом, однако Мелльберга не покидало чувство, что она насмехается.

— А ты не можешь поехать с нами? Почему ты должен оставаться здесь? — спросила Санна, бросая в чемодан первые попавшиеся джемпера.

Кристиан не отвечал, что ее еще больше возмущало.

— Ну, ответь же мне. Ты будешь сидеть здесь один? Это полное безумие, это просто…

В ярости она кинула в чемодан пару джинсов, но промазала, и они упали на пол у ног Кристиана. Санна подошла к нему, чтобы поднять их, но вместо этого взяла в ладони его лицо. Она изо всех сил пыталась заглянуть ему в глаза, но Кристиан отворачивался от нее.

— Кристиан, дорогой, любимый мой. Я ничего не понимаю. Почему ты не хочешь поехать с нами? Оставаться в доме небезопасно.

— Тут нечего понимать, — ответил он и убрал ее руки. — Я остаюсь здесь, вот и все. Я не намерен бежать.

— Бежать — от кого? От чего? Черт тебя побери, если ты знаешь, кто это, и не говоришь.

Слезы градом потекли по ее щекам, а ладони еще ощущали тепло Кристиана. Но он не подпускал ее близко, и от этого ей было так больно. В таких ситуациях они как никогда должны поддержать друг друга. Но муж поворачивался к ней спиной, не желал с ней разговаривать. Щеки у Санны запылали от ощущения унижения, она отвела взгляд и снова стала складывать вещи.

— Как ты думаешь, сколько времени нам придется пробыть там? — спросила она, вынимая из верхнего ящика комода несколько пар трусов и носков.

— А я откуда знаю? — пожал плечами Кристиан. Он снял с себя халат, оттер красные пятна на груди и надел на себя джинсы и футболку. Ей по-прежнему казалось, что он самый красивый мужчина из всех, кого она встречала в жизни. Она любила его до боли.