Как загасить звезду

— Ты вот что, — сказал Костов. — Уточни, с кем она так часто созванивалась по второму телефону за несколько дней до смерти. Это не может быть случайностью. Не верю я в такие случайности.

После убийства Олега Лосского прошел месяц, а Костов по-прежнему блуждал в тумане. Версия с убийством из-за долга лопнула. Вариант с Абдуловым ему самому никогда не казался убедительным. Все остальные версии — даже не версии, а главным образом фантазии Надежды по поводу Соховой — были изначально смешны. Последняя вариация на тему «кровавой Алины» у Надежды выглядела так: у Соховой есть третий любовник, настоящий — не Лосский и не Абдулов, — с которым они и задумали убрать Лосского с целью завладеть его состоянием. Вскоре третий любовник — он, возможно, даже бывший уголовник или авторитет, — наблюдая за развитием отношений Соховой с Абдуловым, заподозрил, что девушка водит его за нос и собирается, выйдя замуж за Абдулова, кинуть его и с денежками Лосского, и с любовью. И третий любовник пытается отомстить возлюбленной, стреляя в нее около супермаркета… Вот такая сага о третьем любовнике. Звучит, кстати, роскошно — как название бульварного романа. «Третий любовник»… Костов вынужден был признать, что Надежда очень высокого мнения о хрупкой тележурналистке, если в своем воображении наделяет ее такими грандиозными планами и такой волей к претворению их в жизнь. В версии Надежды был изъян, на который Костов не преминул напарнице указать, — в эту канву не вписывается убийство Соловей. И, как следовало ожидать, Надежду своим замечанием он не смутил. «А Соловей убил маньяк, — лишь на секунду замялась та. — И это убийство не имеет никакой связи со смертью Лосского».

С Соловей — еще хуже. Ребята из отдела нравов рыли землю носом, собирая ему информацию, помогал, как мог, Вадим Занозин со своими ребятами — чувствовал вину, гад, за то, что Костову приходилось разбираться с чужим убийством. Хотя какое чужое? Ясно, что убийство все-таки его, Костова, пусть и совершено на «земле» Занозина. Неважно… Важно, что толку от общей суеты не было никакого. Информаторы отдела нравов о Соловей ничего сообщить не могли — на слишком короткое время она залетела в профессию. Никто из сутенеров не успел взять ее под свое крыло, тем более что места промысла она меняла — то ли по наитию, то ли по зрелому расчету. Единственное, что стало известно, — то, что Соловей с успехом промышляла не только в «Ореоле» и «Змейке», но и в «Необъезженном бегемоте». И еще — вроде была при ней в ночь убийства сумочка, которая потом исчезла… А что в сумочке — тайна, покрытая мраком.

На горизонте слабо и малообещающе замаячили только те двое, о которых говорил придурок-абитуриент Сергей Эдвинович. Но Костов был, в общем, суеверен, предпочитал особенно не обольщаться и не грузить новую, едва проклюнувшуюся версию своими надеждами на раскрытие дела. Хотя эти двое и Лосский базарили на балконе в третьем часу ночи — то есть непосредственно перед смертью продюсера, — и были все основания считать этих двоих кандидатами в убийцы, Костов сначала предпочел перечислить себе все вообразимые «но». Во-первых, переросток мог ошибиться насчет времени — это могло быть не в третьем часу, а до двух, и Олег мог базарить не с неизвестными, а с двумя коллегами из числа гостей. Во-вторых, абитуриент мог соврать, хотя зачем ему это? О тех двоих он рассказал без всякого нажима со стороны Костова, по собственному желанию. Такое впечатление, что просто вспомнил — и рассказал. В-третьих, это действительно могло случиться в третьем часу, но двое опять-таки могли быть гости из числа коллег, пировавших в квартире. Но тогда непонятно, почему остальные ни словом не обмолвились о том, что эти двое ночью отделились от компании… И Соловей, и Ицкович, и другие как один твердили — никто после двух часов из квартиры не выходил, последним был Абдулов, который удалился без пяти два. Покрывают? Все присутствовавшие имели зуб на несчастного Лосского и участвовали — кто активно, а кто пассивно — в его предумышленном убийстве? Невероятно, чтобы двадцать человек могли сговориться между собой и разыграть каждый свою партию как по нотам — подобно двенадцати убийцам из «Восточного экспресса» Агаты Кристи…

Стоп-стоп-стоп… Предположим, что абитуриент не соврал и двое незнакомцев, «посторонних» незнакомцев все же были. Тогда что? Тогда этих двоих могли видеть, во-первых, консьержка, во-вторых, Алина Сохова, которая убежала от Лосского незадолго до двух. И, наконец, их мог видеть Абдулов. Ведь эти двое должны были войти в подъезд, нажать кнопку лифта, дождаться его, подняться на шестнадцатый этаж — это занимает минут десять. Затем они должны были какое-то время беседовать с Лосским — сначала спокойно, потом на повышенных тонах (вот тут их увидел спустившийся на этаж абитуриент) — предположим, беседа, закончившаяся убийством, заняла пятнадцать минут… В общей сложности минут тридцать эти двое в доме Лосского потоптались. Что получается? Консьержка вряд ли что-то и кого-то была в состоянии запечатлеть в памяти. Костов вспомнил подслеповатую поддатую особу, дежурившую в подъезде в ночь убийства. Манера говорить у нее была исключительная — тараторила она очень громко, только что не кричала, но понять, что она талдычит, было невозможно. В речи консьержки, казалось, сосредоточились все существующие на свете дефекты — и шепелявость, и картавость, и косноязычие, и многое другое. Получается, что они — эти двое — с большой вероятностью должны были столкнуться и с Соховой, и с Абдуловым.

В общем, придется с ними обоими снова поговорить. Тележурналисты опять появились в Москве после короткого отпуска и приступили к работе. Алина Сохова — Костов недавно общался с ней по телефону — вроде бы окончательно оправилась после ранения, чувствовала себя хорошо, по-прежнему недоумевала по поводу покушения на нее и не выказывала особой склонности обсуждать эту тему с Костовым. А он позвонил, между прочим, именно в надежде, что девушка что-то вспомнила. Расследование дела никак не клеилось, все ниточки обрывались и расползались из-под пальцев, и Костов уже просто не знал, что делать.

Ни одной заслуживающей внимания новости за много дней, ни одной достойной информации, ни одного намека… Можно, конечно, было действовать методом тотальных опросов — без конца до умопомрачения опрашивать всех, кто попадался им на пути по делу Лосского и Соловей, неважно, о ком идет речь. Десятки, несколько десятков человек. Если не будет результата, будет хоть чем отчитаться начальству, чтобы оно потом перед телекамерой в прямом эфире того же «Вызова времени» бубнило, успокаивая общественность и оправдываясь за отсутствие результата: «По делу опрошено 247 свидетелей, сделано 53 экспертизы, осмотрено 139 объектов. Следственно-оперативная группа второй месяц работает день и ночь не покладая рук…» Мол, сделать ничего не можем, но вы хоть пожалейте нас, мы тоже люди, и МЫ СТАРАЕМСЯ.

Вот и Надежда, которую Костов отправил проверять телефонные номера покойной Соловей, его не порадовала.

— Шеф! — кричала она в трубку — напарница всегда отзванивалась с заданий, не могла дождаться личной встречи в управлении, чтобы доложить Костову о результатах своих усилий. — Дохлый номер! Эти повторяющиеся номера в мобильнике Соловей, по которым она часто звонила в последние дни перед смертью… Дохлый номер! Молодой мужик, охранник какой-то дурацкой коммерческой конторы. Признался, что пользовался ее услугами как проститутки. Познакомились недавно в «Змейке». Соловей ему очень понравилась — так что они договаривались о встречах чуть ли не каждый день, а то и не один раз в день. Бабок он на нее извел, видимо, уйму! Ужасно сокрушался, бедняга, когда узнал о ее смерти… Такая девка, говорит, была, золото, то, что нужно, заводная и с воображением.

— Как он выглядит? — поинтересовался Костов для порядка.

— Обыкновенно! — ответила Надежда. — Высокий блондин не очень приятной наружности.

— Ну ладно, приезжай, — вздохнул он. — Для нас с тобой есть еще работа.