Африканская охота для дам

– Ты уверен, Сережа, что мы найдем дорогу назад? – спросила подружка.

Услышав Верку, телеведущий зарыдал, вздрагивая всем телом. Я же первым делом велела всем выключить фонарики, оставив только свой. Мало ли сколько нам тут бродить придется…

– Не каркай! – рявкнула на меня Верка.

Телеведущий промычал, что хочет есть.

– Похудеешь, – рявкнула Верка уже на него. – Важнее найти питье.

«А ведь это в самом деле большая проблема», – подумала я. Никаких источников мы по пути не встретили…

– Пошли все-таки вперед, – твердо сказала я вслух. – Посмотрим на завал. Может, удастся перелезть. С той стороны выход должен быть ближе. Стреляли-то совсем рядом.

– Лана права, – поддержал меня Витек. – Посмотрим на завал, а там будет видно.

И мы пошли.

Глава 21

6 января, четверг

Первый завал, который мы увидели, оказался вполне проходимым. По этим камушкам мы все легко поднялись на его верх и слезли с другой стороны. Конечно, ободрали колени и локти, так как все были в шортах и майках, а Витек вообще в наряде местного вождя. Но на такие мелочи никто не обращал внимания. Телеведущий шел последним и пускал сопли. Но, по крайней мере, шел.

После первого завала мы оказались перед развилкой – коридор делился на целых три рукава.

– И кто это все пробивал?! – рявкнул Витек так громко, что где-то впереди упало еще несколько камней.

– Тише ты! – цыкнули мы все на него.

– Инопланетяне, – язвительно заметил мой сынок, а затем по-английски, ровным голосом, с обычной громкостью спросил, есть ли поблизости кто живой.

Мы подождали ответа. Но его не последовало. Тогда Серега задал тот же вопрос по-русски. Я спросила по-французски, Верка по-немецки. Внутри горы царило молчание.

– Ну, хоть совесть у нас будет чиста, – заметила я вслух. – Никого спасать не надо.

Телеведущий напомнил про оставшегося связанным депутата.

– Выберется, – махнула рукой Верка. – Депутаты вообще живущие. И непотопляемые. Правильно все-таки говорят, что дерьмо не тонет.

Телеведущий хотел было что-то возразить, но Верка на него цыкнула, заметив: если он еще хоть слово вякнет, его мы тоже оставим здесь. Телеведущий заткнулся.

А мы стали обсуждать, в какой коридор следует идти. Все пятеро (телеведущий в дискуссии не участвовал, буквально поняв Веркин приказ) склонялись к тому, что выход должен быть справа – именно оттуда еще недавно слышались выстрелы. Поэтому мы всей толпою двинулись вправо, однако были вынуждены вскоре притормозить: тот коридор был завален от пола до потолка. Более того, из-под завала торчала одна черная нога. При виде этой ноги, высвеченной моим фонариком, телеведущий опять чуть не лишился чувств и получил очередную затрещину.

– Покойников, что ли, никогда не видел? – спросил его Витек.

– Я не в криминальной хронике работаю! – взвизгнул телеведущий.

– И на заказные убийства героев своих прошлых передач не выезжаешь? – удивилась Верка. – Неужели неинтересно?

– Я не маньяк!

– Это вопрос спорный, – заметил Витек, специалист по маньякам, и пообещал свериться со справочником.

– С каким справочником? – не понял телеведущий.

Витек пояснил, что с собой в Африку он взял одну-единственную книгу – «Сексуально-маньячный Петербург», где рассказывается не только о питерских маньяках (в Питере их все-таки не так много, как в Москве, а про Москву такой шедевр еще почему-то никто не написал, телеведущему следует подать идейку своим знакомым журналистам), а и о маньяках вообще. Перечисляются их характерные признаки. Телеведущий соответствует большинству критериев.

– Вы за это ответите! – рявкнул телеведущий. – Я потребую компенсации морального ущерба! Я найду вас, маньяков, на краю земли!

– А не оставить ли нам его здесь? – предложил Витек.

– А выкуп? – Верка не могла упустить возможность подзаработать.

– Но терпеть оскорбления в свой адрес! – я решила вступить в игру.

– Ему поддать надо бы хорошенько, – заметил Серега. – Чтобы стал как шелковый. Или руку прострелить. Ногу не стоит, конечно, чтобы нам его на себе тащить не пришлось, а руку, для профилактики, – можно. Его же майкой и перевяжем.

– Можно я выстрелю, мама? – спросил Сашка, взводя автомат.

– Вы – маньяки! – завопил телеведущий и попятился к завалу, споткнулся о торчавшую из груды камней черную ногу и на нее же грохнулся с истошным воплем. Вопль вызвал камнепад (или камнепад вызвало падение и сотрясение завала), и на голову телеведущему сверху упал довольно крупный кусок. Телеведущий отключился.

– Что делать будем? – спросила Верка после нескольких секунд созерцания лишившегося чувств московского маньяка.

– Пусть здесь остается, – сказал Серега. – Жить захочет – выберется.

Но жить мы хотели все и прекрасно понимали: нам нужно поскорее выбираться самим. Мы тут долго без воды не продержимся. Радовало одно: никаких трудностей с дыханием мы не испытывали. А значит, в эти пещеры откуда-то поступал свежий воздух. Вот только откуда?

– Кто-нибудь помнит, как эти горы снаружи выглядят? – спросила я, глядя на Серегу с Витьком. Ведь они же в этих местах провели гораздо больше времени, чем мы.

Парни задумались.

– По-моему, они не очень широкие, – промямлил Серега.

– А ты в состоянии определить, где тут ширина, а где длина? – ехидно спросила Верка.

– В любом случае нам надо вернуться на развилку, – сказала я. – Продолжение коридора – длина, значит, пойдем по другому ответвлению. Пусть выйдем с другой стороны массива. Ну и что? Главное – выйти. А там видно будет.

Поскольку других предложений не было, мы тронулись в обратный путь. Телеведущий остался лежать у завала. Он так пока что и не пришел в чувство. Совесть немного меня мучила, но я утешала себя мыслью, что этот мужик – большой мерзавец. Ну, не может подобный телеведущий не быть мерзавцем, раз делает одним хвалебные передачи, а других смешивает с дерьмом (причем тех, кого я лично считала по крайней мере профессионалами в своем деле).

Мы шли быстро, поскольку понимали: на счету каждая минута. Слава богу, пить пока не хотелось: в пещерах было прохладно, а одеты мы были легко. Использовали только один фонарик, чтобы сберечь остальные. Хотя зачем нам фонарики, если мы не найдем воду?

– Тихо! – внезапно сказал Витек, возглавлявший шествие, и остановился. Верка врезалась ему в спину и чуть не повалила на землю, но не стала возмущаться тем, что всякие мужики вечно попадаются под ноги. Это было для нее нетипично. Но, видимо, чувствовала себя подружка не очень комфортно, как и мы все.

Мы замерли, прислушиваясь.

– Вроде вода, – робко предположил Серега. Я же подивилась слуху Витька.

– А у меня мама – учительница музыки, и я в детстве в музыкальную школу ходил, – осклабился гориллоподобный специалист по маньякам, чьи ладони отдаленно напоминали лопаты.

А водичка где-то журчала, и даже не журчала, а текла довольно быстро.

– Вода не могла прорваться из-за обвала? – с беспокойством спросил Сашка.

– Обвал был в другой стороне, – напомнила Верка.

– Неважно, – сказал Витек. – Тут могло что-то сдвинуться. Хотя это скорее похоже на водопад. Судя по шуму.

– Подземный водопад? – переспросила я. – Это что-то новенькое!

– Не забывай, что ты в Африке, – ухмыльнулся Витек, хотя нам всем, по-моему, было не до шуток.

Я уже жалела о том, что нас вообще сюда принесло. А все Лешка виноват! На сафари им, видите ли, захотелось, причем чтобы не по накатанному кенийскому маршруту, куда все его знакомые уже съездили. Правда, с Кенией у питерских мужиков связывались не очень радостные воспоминания: два джипа тонули в болоте, насилу они все спаслись, еще несколько человек подцепили малярию. Поэтому Лешкины друзья и знакомые приняли решение в Кению больше не ездить. Решили Замбару попробовать. Попробовали! И где теперь их искать?

В общем, мы пошли на шум воды. Хотя бы напьемся вдоволь. Другие варианты все равно казались менее предпочтительными. Шум бегущей воды с каждой минутой все усиливался. Мне в самом деле теперь казалось, что мы приближаемся к водопаду. А если он на открытом воздухе? Если мы сейчас выйдем из этой чертовой горы? Например, прямо под водопадом.