Невидимые силы

И поднял на ладони Кулон Чивера.

– Процесс уже пошел? – спросил он у главврача.

– Да, – ответил тот. – Все в порядке, Игорь Михайлович, процесс идет, как надо.

Келлер быстро сдвинул подвижные части кулона, поменяв их взаиморасположение так, что рисунок трещинок и ажурных узоров изменился – бессмысленная вязь сложилась в семиконечную звезду.

– Есть, – негромко вымолвил он.

Он набрал полную грудь воздуха, затем медленно выдохнул, после чего поднес кулон к лицу и вперил в него взгляд. Прошла секунда, другая… И вдруг что-то стало меняться в операционной. Реальность словно бы дрогнула.

«Началось!» – подумал Келлер.

И улыбнулся. Он почувствовал, как энергия пьянящей волной хлынула из кулона в него. Мысли стали четкими и объемными, их стало много, чрезвычайно много, но Келлер понял, что отныне ни одна мысль не ускользнет от его разума – никакой рассеянности, никакой путаности, никакой туманности, отныне он будет видеть мир таким, каков тот есть. И сможет менять структуру этого мира по своему желанию – как несколько минут назад поменял расположение частей головоломки.

Он почувствовал покалывание в кончиках пальцев – казалось, энергия сочится с них, оставляя в воздухе розоватые всполохи, похожие на инверсионные следы самолета. Дверь за спиной у Келлера открылась, кто-то вошел в операционную.

Келлер усмехнулся и произнес, не оборачиваясь:

– А, Платон. Хорошо, что пришел.

А потом обернулся и, увидев Платона, ссутулившегося, в мятом плаще, с осунувшимся, небритым, желтушным лицом, добавил:

– Ты скверно выглядишь.

– Да, – тихо проговорил Платон. – Благодаря тебе. Ты, кажется, меня ждал?

– Я надеялся, что ты появишься, – кивнул Келлер. И чуть прищурился. – Двадцать лет назад мы были вместе. И сегодня снова будем вместе. По-моему, это довольно символично.

Платон прислонился спиной к дверному косяку. Он едва держался на ногах от слабости, и Келлер это видел.

– Кстати, не пытайся меня остановить, – сказал он почти презрительно. – Твои силы на минимуме. А мои благодаря Кулону Чивера удесятерились.

Он снова опустил взгляд на кулон, который до сих пор держал на ладони. От кулона, вернее – от камня – исходило красноватое свечение.

– Знаешь, Платон, а ведь я до конца не был уверен, что эта штука сработает, – задумчиво проговорил Келлер. – Но все оказалось правдой. Так эффективно и так просто!

Платон посмотрел на кулон, разомкнул бледные губы и сказал:

– Игорь, ты не сможешь ее вернуть. То, что вернется, будет уже не Никой.

Келлер слегка поморщился.

– Только не начинай опять, ладно? Просто постой в сторонке и подожди, пока я завершу начатое.

Он вдруг посмотрел на испуганно замерших медсестер и главврача, словно только что вспомнил об их присутствии, и коротко, небрежно приказал:

– Вы – убирайтесь. Это не для ваших глаз.

Главврач и медсестры без возражений двинулись к двери. Платон посторонился, уступая им дорогу. Когда дверь палаты закрылась за ними, Келлер сказал, обращаясь к Платону:

– Только постарайся не болтать. Я не хочу на тебя отвлекаться.

Платон ничего на это не ответил. Келлер подошел к кровати, на которой лежала Ника, встал рядом с ней, сжал в ладони кулон и прикрыл тяжелые веки.

Ливень за окном усилился, совсем рядом сверкнула молния, и последовавший за ней страшный раскат грома заставил клинику содрогнуться.

– Вернись ко мне… – тихо, медленно и четко произнес Келлер. – Вернись. Вернись. Вернись. Вернись…

Он повторял это слово со все возрастающей страстью. Платон наблюдал за происходящим, неподвижно стоя у двери.

Ника открыла глаза.

Что-то почувствовав, Келлер замолчал. Тоже открыл глаза – очень медленно, опасливо – и посмотрел на нее. Она лежала с открытыми глазами и глядела в потолок.

– Ника! – осторожно, почти со страхом в голосе позвал Келлер.

Она медленно повернула голову и посмотрела на него.

– Ника! – хрипло сказал Келлер, и, наверное, ему казалось, что в этот момент он крикнул, а не зашептал: – Ника, ты вернулась?.. Ты вернулась!

Он обернулся к Платону и быстро и восторженно проговорил:

– Она вернулась, ты видишь?!

Платон молчал, хмуро глядя то ли на Келлера и Нику, то ли на лежащую на соседней кровати Настю.

Келлер снова повернулся к Нике, склонился над ней и поцеловал в губы. И вдруг отшатнулся и уставился на девушку таким взглядом, словно увидел перед собой что-то невообразимо странное и пугающее.

– Это конец, – тихо сказал Платон.

Лицо Ники сжималось и желтело, покрываясь мелкими морщинами; волосы, раскинувшиеся по подушке, стремительно выцветали, шея истончалась, западала, а широко раскрытые глаза блекли и высыхали.

– Что происходит?! – в ужасе закричал Келлер. – Платон, какого черта?! – Он схватил Нику за быстро худеющую и стареющую руку. – Ника, нет! Не надо!

Но его окрик не остановил процесса распада, прошло еще несколько секунд – и Ника из молодой красивой женщины превратилась в иссохшуюся старуху. Ее глаза резко запали в череп, а из приоткрытого рта вырвалось черное облачко пыли – паф-ф-ф.

Келлер оттолкнул от себя кровать и резко выпрямился. Потом повернулся к Платону.

– Ты! – прорычал он. – Это ты сделал! Уничтожу! Сотру!

И он угрожающе пошел на Платона. Но вдруг остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.

– Что? – прохрипел он. – Что происходит?

– Прощай, Игорь, – негромко ответил Платон.

Брови Келлера удивленно поднялись. Секунду он смотрел на Платона, затем разжал руку и посмотрел на кулон. Прорычав что-то яростное и невразумительное, он с силой швырнул кулон о стену. На улице громыхнул гром, створка окна вдруг резко распахнулась, и в операционную ворвался холодный, мокрый ветер.

Келлер продолжал стоять, однако с ним начали происходить жуткие перемены. Тело стало медленно, крупица за крупицей, распадаться – словно фигура из песка под натиском мощного ветра. Частички плоти и одежды, отрываясь от основы, растворялись в воздухе.

Келлер, видимо, не до конца понимая, что с ним происходит, поднял руку и уставился на нее. Его пальцы, повинуясь потоку ветра, стремительно истончались, словно и впрямь были сделаны из песка. Келлер диким взглядом посмотрел на Платона, и во взгляде этом вдруг мелькнуло понимание.

– Что со мной? – выдохнул он. – Что?!

Платон молчал, хмуро и спокойно наблюдая за Келлером. Тот перевел взгляд на мумию, желтеющую среди белых покрывал.

– Ника! – потом посмотрел на Платона и приподнял брови: – Кулон?..

Это было последнее, что он произнес. Невидимый ветер подул сильнее, и распад ускорился. Прошло несколько секунд, и от Келлера остались лишь потемневший скелет и нижняя часть головы. Рот его в последний раз с усилием приоткрылся, но тут же захлопнулся, и оставшиеся части тела, развеявшись в прах, истаяли в воздухе.

В дверь палаты постучали.

– Да, – негромко отозвался Платон.

Дверь открылась, и в палату заглянул Мигель.

– Платон, можно?

– Да, Мигель, входи.

Мигель тихо притворил за собой дверь. Посмотрел на мумию, лежащую на кровати, и слегка побледнел.

– Все кончено? – осторожно спросил он.

– Да. – Платон вздохнул. – Теперь она свободна.

– А Келлер?

– Он слишком сильно верил в кулон. И получил то, что заслужил.

Платон тронулся с места и, прихрамывая, подошел к лежащей на кровати Насте. Нежно провел кончиками пальцев по ее бледному лицу.

– С ней все будет в порядке? – спросил Мигель.

– Да, – кивнул Платон. – С ней все будет в порядке.

Солнечный свет беспрепятственно струился в открытое окно, почти такой же ощутимый, как недавний дождь. Он подрагивал на стеклах и придавал влажный блеск листьям герани, растущей в горшке на подоконнике.

Когда Настя пришла в себя, ей показалось, что она разом окунулась в теплую, искрящуюся воду. Закрыв глаза, она выждала пару секунд, испытывая настоящее блаженство от тепла и солнечного света, и открыла их снова.