Тайна осенней звезды

– Что? – переспросил Лешка. – При чем тут Ира Терехина?

Я брезгливо поморщилась.

– Хватит врать! Я вас сегодня видела!

И, сменив тон, заботливо поинтересовалась:

– Как пообедали? Нормально? Ресторан приличный? Ты меня ни разу туда не приглашал!

– Сегодня днем? – переспросил Лешка. Покраснел и протянул:

– А-а-а! Вот ты о чем!

– Об этом, об этом, – закивала я. – Вернее, об этой... Кажется, сегодня очередь Иры Терехиной? Вот я тебя и спрашиваю: какой день на неделе ты выделил для меня? Обещаю тебе, что в этот день я не буду гулять с другим мужчиной!

– Ира Терехина, – повторил Лешка и истерически расхохотался. – Господи! Майка, ты же ничего не поняла!

– Заткнись, – велела я коротко. – Я тебе когда-нибудь выговаривала за твоих бесконечных баб?

– К сожалению, нет, – признал Лешка.

– Тогда какого хрена...

Я спохватилась и поправилась:

– Какого черта ты себе позволяешь меня контролировать? Кто ты мне? Кто я тебе?

– Майка, давай поженимся, – сказал Лешка серьезно.

Я усмехнулась. Права была официантка в кафе. Самый верный способ привязать к себе мужчину – это наставить ему рога!

– И не мечтай, – ответила я высокомерно.

– Майка!

– И чтобы ты больше не смел называть меня дурой! Ясно?!

– Ясно, – подтвердил Лешка. И добавил:

– Ты не дура. Ты полная дура.

– Сам ты...

Я не договорила. Сорвалась с места и рванула к автостоянке. Вот и поговорили. Милый вечерок.

Белый «шевроле» стоял пред воротами. Иван успел вывести машину со стоянки, и я его мысленно поблагодарила. Встречаться с предателем-сторожем, накапавшим на меня Лешке, было выше моих сил.

Я открыла дверцу, плюхнулась на сиденье рядом с Иваном.

– Все в порядке?

Я молча кивнула. Меня раздирали надвое усталость и дикая злоба.

Иван не стал задавать других вопросов. Тронул машину с места, и мы поехали прочь от яхт-клуба.

Доехали до дома на набережной. Иван вышел из машины, обошел ее и открыл мне дверцу.

– Какой Версаль! – не удержалась я. Злость переливалась через край и доставала всех, кто находился рядом.

Иван не ответил. Взял меня под локоть и повел к подъезду.

Мы стояли в лифте рядом и молчали. На лестничной площадке Иван достал ключи, отпер дверь. Зажег в прихожей свет, посторонился и пропустил меня.

Я вошла в прихожую на ватных ногах. Упала на мягкий пуфик, стянула кроссовки.

Иван вошел следом и прикрыл дверь. Прислонился плечом к стене, сунул руки в карманы и стал молча смотреть на меня.

– Ничего, что я тут обосновалась, как дома? – спросила я. Под его взглядом я волновалась самым глупым и жалким образом. Начинала суетиться, говорить глупости...

– Что ты молчишь? – спросила я с досадой.

Иван вынул руки из карманов и присел передо мной на корточки. Взял мои ладони в свои и негромко спросил:

– Ты на меня сердишься, да?

Я невольно вспыхнула. Его проницательность переходила все границы!

– За что?! – изумилась я так фальшиво, что самой стало неудобно.

Иван чуть помедлил. Неужели он понял, что я ждала его поцелуя? Господи, какой позор! Какой стыд!

– Не знаю, – ответил он наконец. – Просто чувствую, что в чем-то провинился.

Я невольно выдохнула воздух. Слава богу! Он ни о чем не догадался!

– Ты ошибаешься, – ответила я, не глядя в бирюзовые глаза прямо перед собой. – Просто день сегодня странный... Столько всего перемешалось...

Тут я заметила, что Иван все еще держит мою руку. Выдернула ладонь и раздраженно договорила:

– В общем, я устала.

Иван тут же поднялся на ноги.

– Действительно, как я не сообразил! – покаялся он. – Прости, Майка. Тебе нужно хорошенько выспаться.

Я закусила губу и подняла на него опасливый взгляд. Издевается, нет?

Лицо Ивана было серьезным.

– Ты сердишься за Звягина? – спросил он.

– За Звягина? – не поняла я.

– Ну, да! Я его немного подразнил...

Иван поджал плечами.

– Согласись, он сам виноват! Не драться же мне с ним! Тем более при тебе!

Я тяжело вздохнула.

– А почему бы вам и не подраться? – устало спросила я. – Вы, мужчины, до сих пор предпочитаете выяснять отношения пещерным способом!

– Мы с ним в разных весовых категориях, – сухо обронил Иван. И тут же умоляюще попросил:

– Не сердись!

– Иван, я не сержусь, – ответила я. – Лешка получил по мозгам совершенно заслуженно. Он не имел никакого права разговаривать таким тоном. Ни со мной, ни с тобой.

Иван переступил с ноги на ногу.

– Так что, все в порядке, – завершила я.

– Точно?

– Точно.

Иван развернулся и открыл дверь.

– Иван!

Он замер на пороге и обернулся.

– Давай я буду платить тебе за квартиру, – предложила я. И добавила, сгорая от стыда:

– Только много не смогу... Зарплата не позволяет.

Иван опустил голову и незаметно усмехнулся. Потом посмотрел на меня и вежливо сказал:

– Спокойной ночи.

Я поднялась с банкетки. Взялась рукой за горло и предупредила сдавленным голосом:

– Я сейчас разревусь. Честное слово, разревусь! Скажи, что все в порядке!

Иван выпустил ручку двери. Вернулся назад, обхватил теплыми ладонями мой затылок и прижал голову к себе. Мой нос уткнулся в грубую шерсть, пахнувшую морской солью и ветром.

– Все в порядке, – сказал Иван очень мягко. – Тебе не о чем волноваться. Я обо всем позабочусь. Все будет хорошо.

Он взял меня за щеки и поцеловал в лоб. Как покойника.

А потом развернулся, шагнул за порог и побежал по лестнице. Я закрыла дверь только тогда, когда звук его шагов стих где-то внизу.

Меня раздирали самые противоречивые чувства, разобраться в которых не было никакой возможности. По крайней мере, сегодня.

Поэтому я приняла ванну и отправилась спать.

Подумаю обо всем завтра.

Завтра. Все завтра.

Прошло несколько дней.

Я садилась за статью каждый день, и каждый день мне приходилось откладывать ее в сторону. Нельзя писать, когда мозг охвачен пожаром и паникой. Нельзя писать, когда один из персонажей вызывает у тебя такие сильные противоречивые чувства.

Я не могла разобраться в том, что происходит. Ничего подобного со мной в жизни не было. Когда Иван находится рядом, я превращаюсь в кролика. В пушистого дрожащего зверька, который мечтает только об одном: чтобы хозяин сунул его за пазуху и отогрел.

Когда я остаюсь одна, мне становится стыдно за свои жалкие бабьи эмоции. Я торжественно даю себе слово, что больше не оплошаю и при встрече с Иваном сохраню полнейшее хладнокровие.

Но в глубине души знаю, что стоит мне увидеть прозрачные бирюзовые глаза на смуглом лице, и я тут же растаю.

Интересно, как называется это чувство? Любовь? В таком случае, согласна на любую альтернативную службу!

Сегодня утром мне позвонил шеф.

– Как успехи? – спросил он деловито.

– Никак, – ответила я вяло.

Шеф удивился:

– Майя! Что за тон?

Я встряхнулась.

– Извините, Игорь Константинович, я немного приболела.

– Что такое?

– Ерунда. Немного простыла, только и всего.

Шеф прочитал мне небольшую лекцию о том, чем грипп отличается от обычной простуды, я покорно выслушала. Эту лекцию шеф периодически читает всем работникам редакции, и каждый раз мы слушаем, не перебивая. Шеф не любит, когда его перебивают.

Закончив лекцию, шеф спросил:

– Ты ходячая, или как?

– Ходячая, – ответила я. – А что?

Шеф немного покряхтел.

– Да так, – ответил он со сдержанным ликованием. – Коллеги из Питера прислали досье на твоего Дердекена.

Я немедленно окрысилась:

– Почему это он мой?

– Потому что ты о нем пишешь! – нашелся шеф. – Ладно, Майка, выздоровеешь – приходи.

– Еду! – ответила я. – Через полчаса буду у вас!

– А как же... – начал шеф, но я не дослушала и быстро разъединилась.

Сунула мобильник в сумку, выскочила из квартиры и понеслась по лестнице, не дожидаясь лифта.