Апельсин–желание

– Вот она, та, которую ты искал! – торжественно произнес художник и сорвал с мольберта ткань.

Макс потрясенно уставился на картину – с полотна на него смотрела Даша. Шелковые кудри, мягкая полуулыбка, синие глаза, загадочные, неповторимые, затягивающие в себя… Куприянову удалось заглянуть Даше в душу и передать ее в портрете.

– Сколько стоит? – хрипло спросил Макс.

– Дарю! Мне эта картина всю совесть изгрызла, с тоски даже запил. Продать не могу – жаба душит, выкинуть – рука не поднимается. Я бы ей подарил, но точно знаю – она здесь никогда больше не появится. Такие девушки мимолетны, как виденье. Все ждал, когда меня кто-нибудь от портрета избавит. Так что бери его и проваливай, иначе сопьюсь.

– Денег на опохмел дать? – спросил Макс.

– Обижаешь, – нахмурился Куприянов.

– Сгонять за пузырем?

– Вот это другой разговор, – обрадовался Балтазар и проводил Макса до двери.

С художником они простились друзьями навеки. Странно, по идее, Троянцев должен бы художника ненавидеть, но Куприянов ему понравился. Может, потому, что разглядел в Даше то, что доступно далеко не всем.

Домой Макс вернулся глубокой ночью, прибил гвоздь в стену напротив своей кровати, повесил картину, лег и долго смотрел на портрет.

– Клянусь, я найду тебя, принцесса, – сквозь сон пообещал Троянцев. Его подхватили бабочки и унесли в сказочную страну снов.

Глава 3. Совсем не сказочное утро

Утро оказалось совсем не сказочным. Макс с трудом отлепился от кровати и пошлепал в душ – голова гудела, как паровоз во время разгона. Прохладная водичка и две таблетки аспирина помогли мало, на улицу он выпал в невменяемом состоянии и загрузился в такси.

Вчерашний вечер вспоминался отрывочно, как кадры из фильма ужасов вспыхивали в мозгу. Кошмар какой! Отметили, называется, встречу старых друзей. На фига он к Светке вообще поперся? Чувствовал ведь, что бывшая подруга к нему льнет совсем не по-дружески. Отметить можно было в ресторане, в конце концов. Ну да, он с самого начала знал, зачем Светлана пригласила его в гости. Видел ее настроение, ощущал намек.

Стоп, он такой же враль, как и Светка. Только себе врет. Повелся на ее женские уловки, потому что хотел повестись. Поехал к Светке, потому что хотел с ней переспать. Переспать с другой женщиной и забыть Дарью, вернуться к нормальной жизни. Но не смог. Не смог! Даже алкоголь не помог переломить себя. Перед Светкой, однако, неловко. Как он теперь в глаза ей посмотрит? Как они работать будут вместе?

По дороге в офис Макс заехал во французскую кондитерскую и купил дюжину восхитительных пирожных. Выбрал на свой вкус – как выглядят любимые пирожные Светланы, он понятия не имел, а название вспомнить не удалось. Ближе к офису беспокойство за Дашу вытеснило неловкость.

Светлана, к счастью, повела себя достойно – сделала вид, что ничего не случилось, приняла презент, изобразив на лице искреннюю радость, и бросилась заваривать зеленый чай. Чай спас, голова наконец-то перестала гудеть, но беспокойство за Дашу измотало вконец. Веруня, как обещала, старательно сливала ему по телефону информацию о том, что происходит в кабинете шефа, но новостей о Дарье по-прежнему не было. Зацепок тоже. Осложнялось дело тем, что все конфиденциальные беседы Гайворонский вел в основном в кабинете у начальника службы безопасности, куда Веруня, при всем горячем желании узнать подробности, сунуть любопытный нос не могла.

Светлана потихоньку вводила Макса в суть его новой работы, он старался вникать, но в голове ничего не держалось, внимание рассеивалось, мозгам не давала покоя другая головоломка – куда исчезла Даша и как ее найти. Если девушку похитили, то кому ее похищение выгодно?

– Свет, а у Артура враги есть? – спросил Макс, безуспешно пытаясь влезть в систему блогов. ЖЖ в офисе, похоже, блокировали, чтобы сотрудники без дела там не торчали. Зачем он сам лез в блоги, Макс с трудом понимал, крутилось в голове, что у Даши есть блог, но он понятия не имел, какой у девушки ник, и вообще, какой в этом смысл.

– Враги, Троянцев, есть у всех, а у крупных бизнесменов их до хрена и больше. Конкуренты, брошенные любовницы, завистники, уволенные сотрудники… Да мало ли? – рассудительно сказала Светлана.

Под конец рабочего дня снова звякнул внутренний телефон. Макс схватил трубку и услышал голос Веруни:

– Голубь, прием!

– На проводе, русалка! – улыбнулся он. Чем больше он общался с секретаршей шефа, тем больше понимал, почему Гайворонский до сих пор не уволил девушку.

– Слушай и запоминай. То, что не по силам службе безопасности нашей тухлой компании, оказалось по силам узбекам.

– Кому? – закатил глаза Макс.

Веруня была в своем репертуаре: информацию выдавала так креативно, что иной раз мозги просто раком вставали.

– Юлдаш только что к шефу притопал, как паломник к святыне. Прикинь: по телефону не сообразил позвонить. Адреса нашей шарашкиной конторы он не знал, пешком от торгового центра привалил, запомнил дорогу, когда его сюда везли. Шел несколько часов. Я фигею над ним! – Девушка заливисто расхохоталась.

– Вера, конкретизируй, плиз! – напрягся Троянцев.

– В общем, узбек так к Артуру проникся, что по возвращении в магазин опросил своих сотоварищей, а те опросили своих, и картина маслом вырисовалась такая. Один из рабочих видел, как девушка, схожая по приметам с Дашей, на автомобильной стоянке села в машину марки «Опель» темного цвета. Сама села, никто не заставлял. Гайворонский вознаградил Юлдаша за информацию, отправил обратно, а шеф с Абрамовым удалился на совещание, оставив меня сдыхать от любопытства на рабочем месте. Будут новости – позвоню. Чмоки-чмоки…

– Наглый ты, Троянцев. На работе второй день, а уже интриги крутишь у меня под носом, – отреагировала на разговор Светлана.

– Какие интриги, Свет? Не говори ерунды! Просто не хотел тебя отвлекать от работы, поэтому вышел в коридор.

– Можешь спокойно разговаривать в кабинете, мне это не мешает.

– Хорошо. Слушай, а ты что делаешь сегодня вечером? – спросил Макс. – Может, сходим в кино или театр?

– Пирожных вполне достаточно, – сухо сказала Светлана. – К тому же вечер у меня занят. Я с отцом встречаюсь, – торопливо добавила она, и глаза вновь наполнились игривыми искорками.

– Тогда в другой раз. – Макс встал, судорожно шаря по карманам.

– Завтра я совершенно свободна, – доложила Светлана. – Что потерял?

– Вчера взял с собой коммуникатор и где-то посеял.

– Не удивительно, – хмыкнула Света.

– Нет, я его раньше посеял. До того, как к тебе пришли. Может, он у тебя в машине выскользнул? Когда закончишь работу, спустимся вместе, проверим?

– Что ж ты раньше не сказал? А я смотрю, ты целый день как на иголках. Решила, что из-за вчерашнего. Сходи сейчас, проверь, чтобы не мучиться. – Светлана достала из сумочки ключи. – Дел-то на пять минут.

– Я скоро, – улыбнулся Макс и спустился на стоянку.

От неловкости сводило зубы, и некоторое время он медлил нажимать на брелок, чтобы открыть машину. Мало ли в Москве темных машин «Опель»? Мало ли, почему Светлана явилась на работу в день исчезновения Дарьи во второй половине дня? В противовес сомнениям в голове звучал ее злой пьяный голос: «Предатель! Я тебя ненавижу! Жениться он собрался… Да я вам такую свадьбу устрою! На всю жизнь запомните! Сволочь, скотина, будь ты проклят!»

Он открыл дверь «Опеля» и сел на водительское сиденье. Посидел минутку и начал осматривать салон сантиметр за сантиметром – ничего. Открыл бардачок и вздрогнул – на сиденье выпали журнал и бабочка. Его бабочка, которую он связал для своей невесты.

* * *

Светлана обернулась с улыбкой.

– Я перенесла встречу с отцом на завтра. Можем сходить куда-нибудь. Макс, да не расстраивайся ты из-за коммуникатора. Ей-богу, как дитя малое… Другой выдадим. – Улыбка сползла с ее лица. – Что-то еще случилось?

– Зачем ты это сделала, Света?