Ярость небес

- А нам, значит, сидеть на этих бибикалках и ждать?

- Боюсь, что так, - развел руками Смит.

- Знаете что, Смитти? Может, спустимся все в столовую? По-моему, вам бы не мешало как следует поесть.

- Как только я подумал об этом - благодаря вам - сразу понял, что крайне голоден. Странно, что я не чувствовал этого раньше. - Смит поднялся со стула, и в это время зазвонил телефон.

- Президент, - покачал головой Смит. - Ладно, узнаю, чего он хочет.

К изумлению Римо, из ящика стола Смит извлек не привычный красный телефон без диска, а вполне современный аппарат. Отметил он и отсутствие провода.

- Беспроволочный телефон, - Чиун, очевидно, припомнил любимые телевикторины.

- Беспроволочными бывают телеграфы, папочка. А это радиотелефон. Не путай, пожалуйста, с радиоприемником.

- Не понимаю, - бормотал тем временем Смит, - это самый надежный и современный аппарат. Отказать он попросту не может.

- Вы нажали клавишу не той линии, - зазвенел мелодичный голосок Кванти. - И, кроме того, забыли, сняв трубку, нажать на кнопку.

- Ах да, конечно. Вы правы, как всегда. Благодарю вас.

- Благодарю вас? - в который раз удивился Римо. Это же машина. Чего ее благодарить?

- Могу я соединить вас с президентом? - спросила Кванти.

- О, если вам не трудно.

- А поесть чего-нибудь нам не закажете? - скептическим тоном осведомился Римо.

- С удовольствием, - отозвалась Кванти, в то время как кнопки на телефоне Смита начали сами по себе нажиматься в нужной последовательности.

Телефон звякнул еще раз, и Смит снял трубку.

- Да, мистер президент. Простите, прервалась связь. Я все еще привыкаю к новому телефону.

Во время наступившей паузы лицо Смита из зеленоватого постепенно становилось мертвенно-бледным.

- Что? Когда? И куда нацелено?

Снова пауза.

- Да, высылаю их. Но, разумеется, они прибудут слишком поздно... Да, как только узнаю хоть что-нибудь.

- Что случилось? - спросил Римо, когда разговор закончился.

- НОРАД засек новое КРУ. Движется по направлению к Нью-Йорку.

- Только не это! - Римо застонал. Чиун же только пожал плечами.

- Чего вы оба вдруг растревожились? Оно не причинит вреда, как и два предыдущих.

- Если упадет в Центральном парке - да. А если на Манхеттене? Там, где бы оно ни упало, разрушения будут адскими. А уж жертвы...

- Немедленно вызываю сюда вертолет! - Смит потянулся к селектору.

- Вертолет корпуса морской пехоты уже на пути сюда, доктор Смит, нежно сообщила Кванти.

- Но как?..

- Я заранее угадала ваши намерения.

- Смитти, а почему бы вам с нами не проехаться? - неожиданно предложил Римо.

- Вы же знаете, что никто не должен видеть нас вместе.

- Ну ладно... раз уж ждать этот чертов вертолет, то почему бы не подождать в столовой? - снова предложил Римо, глядя на экран монитора, на котором светился ярко раскрашенный земной шар. Над Атлантикой быстро двигалась мигающая зеленая точка. Новое послание неизвестного противника. КРУ.

- Маршрут передвижения снаряда, доктор Смит.

- О, благодарю вас. Это весьма кстати, - Смит снова уставился на экран.

- Мы свяжемся с вами, Смитти, - помахал Римо.

Смит не ответил. Он не мигая смотрел на экран, напоминая пожилого зомби из третьесортного фильма ужасов.

Когда они вышли из здания санатория, Римо зябко поежился.

- Что-то я волнуюсь за Смитти.

- Он так много работает.

- Слишком много. Смотри, что я нашел у него в столе. - Римо извлек из кармана коробочку с красными пилюлями.

- Ты говорил, это... мочегонное?

- Никакое это не мочегонное. Это амфетамины.

- Он и так все время пьет этот свой...

- Аспирин.

- Вот, вот. Аспирины, амфетамины - какая разница?

- Они могут убить его. Или еще хуже - мозгами тронется.

- Они у него такие еще с рождения. Как у всех белых.

- Ладно, про амфетамины я тебе по дороге объясню, сказал Римо, услышав в воздухе знакомое кваканье приближающегося вертолета. - Эй, ты что это делаешь?!

Чиун сжал переговорное устройство, замаскированное под коробку с конфетами, в руке так, что через секунду от него осталась только белая пластмассовая пудра.

- Эту мерзость я не стану носить на себе.

- А если Смит вдруг захочет с тобой связаться?

- А твоя осталась при тебе?

- Да.

- Тогда я назначаю тебя официальным помощником Мастера по связи с Императором.

- Благодарствую, - сухо ответил Римо.

- Не стоит. Ты это заслужил.

Чиун высоко задрал подбородок, и ветер, поднятый снижавшимся вертолетом, принялся трепать седую бороду Мастера.

Глава 19

Сидя в рубке управления, Петр Колдунов хмуро взирал на суету, кипевшую снаружи.

На площадке перед зарядной камерой электромагнитного ускорителя сновали одетые в темно-зеленые комбинезоны лобинийцы, словно муравьи облепившие темную громаду испанского локомотива "Ла Макиниста": сливали остатки воды из гигантских котлов, счищали с картера последние остатки горючего. С корпуса были удалены все следы красной краски и тщательно сбиты серийные номера.

Затем, к удивлению Колдунова, корпус паровоза начали покрывать каким-то волокном, которое якобы должно уменьшить обгорание при вхождении в атмосферу. Интересно, подумал Колдунов, где полковник Интифада умудрился выкопать это покрытие?

Последним штрихом была покраска паровоза в зеленый цвет. Красили быстро - остались уже только колеса.

- Напрасная трата времени, - пробурчал Колдунов в спину своему новому помощнику, Хамиду аль-Мудиру.

Аль-Мудира прислали вместо аль-Кайда; новый ассистент был столь же исполнителен, сколь и туп, и не мог отличить анероид от соленоида. Карманы его мундира топорщились от разнообразных шпаргалок, толку от которых, впрочем, все равно не было.

- Это - в честь нашего славного вождя, объявившего зеленый нашим национальным цветом!

- Кстати, ваш вождь уже давно должен был приехать сюда.

- Он прибудет, как всегда, вовремя!

С ярко-зеленых колес стекали капельки быстро подсыхавшей краски. Начальник малярной команды показал Колдунову сложенные кольцом пальцы "о'кей".

- Пусть заряжают, - распорядился Колдунов, недовольно хмыкнув.

Аль-Мудир пролаял что-то в микрофон; его голос загремел эхом под сводами гигантского туннеля.