Невидимые силы

– Самоубийцы, – процедил официант, злобно сверкая глазами. – Эксы разорвут вас на части и разбросают куски по всем помойкам Москвы!

Глаза его были налиты кровью, и на трех гостей он смотрел уже как на дичь, при дележе которой перепадет кусочек и ему.

Жгут схватил официанта за шиворот и резко ударил физиономией о стол. Удар был настолько силен, что деревянная столешница треснула. Контролер разжал пальцы, и стригой рухнул на пол.

Владимир Иванович брезгливо вытер руку об брючину. Потом протянул пистолет Насте:

– Держи. Это пятнадцатизарядный «глок». Вот тут – предохранитель. Сдвигаешь его, жмешь на спусковой крючок – и бабах!

– Зачем это? – растерянно спросила Настя.

Жгут не нашел нужным отвечать. Девушка неуверенно взяла пистолет. Владимир Иванович взглянул на Мигеля:

– А как насчет тебя?

Мигель улыбнулся:

– Мое оружие – это мой меч. Он всегда при мне.

– Хорошо. Значит, так. Настя попробует добраться до черного хода. Это там, за пальмами. А если не получится – то до окна. А мы с тобой, меченосец, ее прикроем.

Мигель кивнул.

– Владимир Иванович, мне этот план не нравится, – сказала Настя.

– Мне тоже, – сказал Жгут. – Но другого у нас нет. Помнишь заброшенный склад рядом с ломбардом?

– Да.

– Встретимся там. – Жгут на секунду задумался, потом вздохнул и добавил: – Ну, вроде все. Готовы к бою, ребятки?

– Да, – ответил Мигель.

– Да, – вымолвила Настя.

– Тогда вперед.

Жгут поднялся из-за стола, и Настя увидела у него в руках странное приспособление, похожее на детские пластиковые грабли.

– Рви к окну! – приказал Жгут.

Настя быстро поднялась со стула. Боковым зрением она видела, как в руке у Мигеля появился меч со сверкающим клинком, а Жгут метнул в бегущего к ним человека что-то тонкое и серебристое, похожее на леску. А потом все завертелось и загрохотало.

Над головой у Насти что-то просвистело, в лицо ей пахнуло жаром.

Девушка побежала к ближайшему окну, но, увидев там двух верзил полуэксов с растопыренными руками, развернулась и бросилась к другому. Один из верзил прыгнул ей наперерез.

На мгновение Насте показалось, что ее подхватил резкий порыв ветра, и в следующее мгновение она оказалась за спиной у полуэкса. Настя схватила стул, размахнулась и бросила его в окно. Стекло осыпалось дождем осколков. Настя крепко зажмурилась и прыгнула следом за стулом.

Поднявшись на ноги, Настя перебежала через дорогу и нырнула в кусты. Потом, низко пригнувшись, помчалась дальше. За спиной у нее послышался жуткий грохот, и небо над головой озарилось радужной вспышкой.

Настя не остановилась. Пробежала мимо ларьков, спустилась в подземный переход. Выскочила с другой стороны и свернула в переулок. Пронеслась по нему и снова выбежала на большую улицу. Впереди показался сквер, и Настя устремилась туда, надеясь затаиться под прикрытием деревьев и перевести дух.

Через минуту она уже была в сквере. Пробежала по тенистой аллее, свернула на какую-то тропинку и, завидев впереди густые кусты, поспешила к ним.

Нырнув в кусты, она, шумно дыша, остановилась и тяжело опустилась на жухлую траву. Сердце колотилось, как бешеное. Колючие ветки оцарапали щеку. Футболка под курткой промокла от пота и прилипла к спине.

Немного отдышавшись, Настя подняла пистолет и слегка раздвинула им ветки. Неподалеку она увидела стеклянный колпак автобусной остановки, к которому как раз подъезжала маршрутка.

В голове у Насти созрел план. Она хотела подняться на ноги, но тут что-то холодное коснулось ее шеи, а высокий неприятный голос злобно проговорил:

– Клади «волыну» на землю, девочка!

Настя замерла.

– Пистолет на землю, я сказал. Ну!

Помедлив еще секунду, она подчинилась.

– Молодец. А теперь подними руки.

Холодный ствол пистолета по-прежнему буравил Насте шею. Она поежилась и негромко сказала:

– Может, перестанете мне угрожать и мы просто поговорим?

За спиной у нее послышался легкий шорох.

– Думаешь, ты самая умная? – осведомился невидимый противник.

– Нет, не думаю. Просто не хочу проблем. Что вам от меня нужно и кто вы?

– За твою голову эксы назначили награду, девочка. А я – тот, кто ее получит. Можешь повернуться, только делай это медленно, не то пристрелю.

Настя медленно повернулась. Сначала она никого не увидела, а потом догадалась опустить взгляд и тогда разглядела прямо перед собой маленького человечка, одетого в синий спортивный костюм «Адидас». Ростом он был с трехлетнего ребенка. В руке коротышка сжимал пистолет.

– Так вы карлик? – удивленно и почему-то облегченно проговорила Настя.

Лицо коротышки гневно скривилось.

– Не называй меня карликом, девчонка! Мои способности выше человеческих! А теперь повернись и иди к парковке. И не вздумай со мной шутить – я работаю в цирке и могу попасть тебе в глаз с пятидесяти шагов!

Настя повернулась и медленно шагнула в сторону парковки.

– Вот так, – сказал коротышка. – Иди медленно и не делай резких движ…

Клинок светового меча со свистом рассек воздух, и пистолет выпал у коротышки из рук.

Мигель, нависнув сверху, схватил карлика за воротник олимпийки и поднял в воздух. Коротышка попытался пнуть противника ногой, но испанец отбил его ногу, а затем хорошенько встряхнул карлика. Поняв, что вырваться не удастся, тот замер, сложив руки на груди и повиснув в руке Мигеля, как пойманный заяц.

Настя быстро подняла с земли оба пистолета – свой и коротышки. Испанец холодно посмотрел карлику в лицо и пророкотал:

– Прислуживаешь Келлеру, полуэкс?

Карлик гневно скрипнул зубами.

– Я никому не прислуживаю, – сердито выпалил он. – Мы заключили временный союз.

– Вот как? «Временный союз». И за сколько ты ему продался?

– Я просто хочу немного заработать, долгожитель.

– Ты меня знаешь?

– О тебе все знают. И о тебе, и о девчонке. Келлер сбросил нам на мобилы ваши фотки.

– Зачем ему Настя?

– Кто знает. Келлер себе на уме. И уж нам-то, полуэксам, он точно ничего рассказывать не станет. Думаю, это как-то связано с головоломкой Чивера.

Мигель посмотрел на него с глубоким презрением.

– Если Келлер соберет головоломку, вам всем конец. Неужели ты этого не понимаешь?

– А вот это уж бабушка надвое сказала, – просипел коротышка. – Келлер не дурак и не самоубийца. Он соберет головоломку, поднакачается энергией и обретет власть над обычными людишками. Может, кому-то от этого и будет плохо, но точно не мне.

– Не любишь «простых» людей? – сухо осведомился Мигель. – Думаешь, ты устроен гораздо тоньше и сложнее? И все потому, что обладаешь парой-тройкой способностей?

Карлик фыркнул.

– У меня пара-тройка, а у них и того нет. Большинство людей – просто ничтожные алчные твари. Хуже животных.

– А ты сам-то кто? Не алчная тварь? Готов убить человека ради пачки паршивых денег.

Карлик хмуро посмотрел на испанца.

– Ты ведь знаешь, как тяжело нам жить среди таких верзил, как ты, – произнес он обиженно. – Кроме того, в стране кризис. У нас в цирке грядет сокращение, а у меня жена и трое детей. Ты, что ли, будешь их кормить, если я потеряю работу? Доброхот, блин!

Некоторое время Мигель мрачно разглядывал коротышку, затем устало опустил его на траву.

– Ты сам не знаешь, что творишь, – сказал он. – Сдохнешь за Келлера. И твои детишки тоже. А деньги твои грязные никому не принесут пользы.

Карлик сердитым движением поправил смявшуюся олимпийку и сказал:

– Вас все равно поймают. И награду получит кто-нибудь другой. По всему миру закрывают офисы контролеров. Вы больше никому не нужны.

– Да ну?

– Вот тебе и да ну. А без Хамдаева и его связей вы вообще никто, и звать вас никак. Обычная частная структура навроде какого-нибудь задрипанного ЧОПа. Келлера вы остановить не сможете. А разозлить – да. Боитесь, что произойдет что-то ужасное? Ну так валите поскорее из города.