Невидимые силы

Настя и Мигель недоверчиво посмотрели на громилу охранника, а Владимир Иванович вынул из кармана какое-то удостоверение и сунул ему под нос. Охранник наморщил лоб и принялся читать, усердно шевеля губами. Прочел и спросил, кивнув на Настю и Мигеля:

– Эти двое с вами?

– Вроде того, – сказал Жгут. – Приблудились на улице, пришлось подобрать. Думаю, проблем с ними не будет.

Охранник усмехнулся:

– Ясно. Оружие есть?

– Кое-какое имеется, но все в рамках закона.

– А у них? – громила снова кивнул на Мигеля и Настю.

– У них – нет.

Охранник взглянул на выпирающий карман Насти и уточнил:

– А в кармане что?

– Бутерброд с ветчиной, – ответила Настя. – Страшное оружие. Сплошной холестерин и куча калорий. Убивает наповал.

Охранник как-то странно выпятил нижнюю челюсть, облизнул губы широким языком и проговорил, продолжая смотреть на карман:

– Со своей едой в клуб нельзя.

– Само собой, – согласился Жгут. – Анастасия, отдай ему бутерброд.

Настя достала из кармана бутерброд и протянула охраннику:

– Угощайтесь.

Тот взял бутерброд, секунду подержал в руке, а затем, не в силах бороться с искушением, быстро сунул его в рот и усердно заработал челюстями.

– Проходите! – сказал он с набитым ртом.

– Хороший песик, – похвалил Владимир Иванович и подмигнул Насте.

Когда они вошли в клуб, Жгут пояснил своим спутникам:

– Охранник – полуэкс-звереныш. Собачий нюх, собачья ловкость и преданность. И собачий аппетит. Никогда не откажется от лакомого куска. Между прочим, в прошлом чемпион России по многоборью.

В «Лиловом кролике» было тесно от гостей. Ритмично стучала музыка. Пробираясь в полумраке за Владимиром Ивановичем, Мигель налетел на огромного подвыпившего мужика.

– Смотри, куда идешь, болван! – прорычал тот.

Испанец остановился и удивленно посмотрел на бугая.

– Ты назвал меня болваном? – уточнил он, словно не веря своим ушам.

– Да! Хочешь, чтобы я это повторил?

На скулах испанца заходили желваки. Жгут быстро встал между ними.

– Не выступай, стригой, – сухо сказал он верзиле.

– А то что? – осклабился тот, и Насте на миг показалось, что во рту у него и в самом деле сверкнули острые клыки.

– А то сделаю так, что твою тушу выдует отсюда вселенским ветром, стригой, – сухо ответил Жгут.

– Прости, контролер, – виновато проговорил верзила и отвел глаза. – Не признал тебя сразу.

Он отступил и скрылся в толпе. Из полумрака вынырнул менеджер, тощий вертлявый парень в безупречном костюме и со столь же безупречной белозубой улыбкой.

– Добрый вечер, господа контролеры! – поприветствовал он. – Пришли развеяться?

– Угу, – мрачно отозвался Владимир Иванович. – Сделай-ка нам отдельный кабинет, Антоша.

– Хорошо. Идите, пожалуйста, за мной.

И менеджер двинулся вперед, лавируя между танцующими. Жгут, Мигель и Настя последовали за ним.

Минуту спустя менеджер ввел их в отдельный закуток, расположенный в глубокой нише и отгороженный от остального зала витым позолоченным заборчиком с неоновыми узорами.

– Владимир Иванович, вам как всегда? – вежливо осведомился он.

– Да, Антош. Только в трех экземплярах.

– Будет сделано.

Менеджер удалился. Вскоре к столику подошел официант и поставил перед каждым бокал красного вина и блюдо с хорошо прожаренным стейком.

Несколько минут все трое молча и с аппетитом ели. Потом, слегка заморив червячка, Владимир Иванович решил, что пришло время поговорить.

– Эй, дочка, – окликнул он Настю. – Полагаю, ты уже в курсе, каким даром обладаешь?

Вилка с кусочком стейка застыла у Насти возле рта.

– Ну, Мигель мне что-то говорил, – неохотно произнесла она. – Но я не особо верю.

– Зря не веришь, – сказал Жгут. – Этот талант не так уж редок. В сущности, мгновенно перемещаться в пространстве способен примерно каждый тысячный. Вот только мало кто об этом догадывается.

Некоторое время Настя с сомнением смотрела на контролера, потом качнула головой и сказала:

– Да нет, ерунда. Телепортации не существует.

– Точно, – кивнул Жгут. – И стригоев не существует. И магов. Да и меня самого, если рассудить здраво, тоже не существует. Весь мир – иллюзия, как говорят индусы.

Несколько секунд Настя молчала, потом недоверчиво проговорила:

– Если каждый тысячный умеет перемещаться, то почему никто этого не делает?

– Ну, во‑первых, уровень способностей у всех разный. Большинство может переместиться не дальше чем на несколько миллиметров. Другие – на сантиметр или два. Они постоянно это делают, просто не замечают. Настоящих уникумов мало. Как мало хороших поэтов или художников.

– А во‑вторых? – тихо спросила Настя.

– А во‑вторых, талант – это всего лишь полдела. Главное – суметь его раскрыть.

Настя нахмурилась:

– Ну, допустим… Тогда почему я не могу переместиться по желанию… вон хотя бы до того угла?

– А ты пробовала?

– Только что. Но, как видите, по-прежнему сижу перед вами.

Жгут подумал над ее словами и сказал:

– Значит, ты не умеешь управлять своим даром. Но этому можно научиться.

К столику подошел официант и с вежливой улыбкой положил на стол лист бумаги. Жгут пробежал по нему взглядом.

– Что это такое? – сухо осведомился он.

– Просили вам передать.

Жгут показал записку Насте и Мигелю. Там было крупным размашистым почерком выведено:

«Отдайте Кулон Чивера официанту. Тогда вы сможете покинуть клуб. Но без девчонки. Она останется».

– От кого это? – спросил у официанта Владимир Иванович.

Тот пожал плечами:

– Передал какой-то гость у входа. Сказал, что вы должны отдать ему какую-то вещь. А что? Что-нибудь не так?

Жгут молниеносно схватил парня за руку, резко дернул на себя и ударом вилки пригвоздил его ладонь к столу. Официант вскрикнул, но в тот же миг ствол пистолета ткнулся ему под подбородок.

– Дернешься – превращу в пыль! – проговорил Владимир Иванович холодным, безжалостным голосом.

Официант тихо выругался.

– Чего ты хочешь, контролер? – прошипел он, скосив глаза на пистолет.

– Правду, – сказал Жгут. – Я буду считать до трех – и на счет три нажму на спуск. Раз…

– Я не виноват… – прохрипел официант. – Они меня заставили.

– Эксы?

– Да.

– Сколько их?

– Много… – официант облизнул толстые губы широким языком и добавил: – Очень много.

– Почему они еще не напали?

– Не хотят поднимать шум. Но если вы не отдадите кулон, они вас прикончат.

Жгут задумался. На его широком лысоватом лбу пролегли резкие морщины. Он взглянул на своих спутников и сухо произнес:

– Птичник не отдал кулон Келлеру.

Мигель кивнул:

– Точно. Они думают, что это мы убили Птичника и забрали у него кулон. По крайней мере, допускают это.

Контролер холодно усмехнулся.

– Полагаю, наш хитрожопый авгур вообще не собирался отдавать кулон Келлеру.

– И где же теперь кулон? – спросила Настя. – Ведь вы сами сказали, что в сгоревшем ресторане его не было.

Контролер открыл рот, чтобы высказать Насте свои предположения, но не успел.

– Вам с ними не справиться! – прорычал вдруг официант, глядя на пистолет, зажатый в руке Жгута. – Их много, и они жаждут расправы!

Владимир Иванович нахмурился, внимательно посмотрел на Настю и проговорил с надеждой в голосе:

– Милая, сможешь перенести нас отсюда?

Настя покачала головой:

– Нет. Я ведь не знаю, как это работает.

– Жаль. – Владимир Иванович перевел взгляд на испанца: – Что будем делать, тореадор?

Мигель наморщил смуглый лоб и задумчиво побарабанил по столу пальцами.

– Они не поверят, что кулона у нас нет, – проговорил он. – Если мы сдадимся, они подвергнут нас пыткам, после чего убьют. Мы должны принять бой.

Жгут снова посмотрел на Настю:

– А ты что об этом думаешь?

– То же, что и Мигель, – сказала она, прилагая усилия, чтобы ее голос не задрожал. – Сдаваться нельзя.