Все оттенки красного

Судьба рассудила несколько по иному, чем предполагала Ольга Сергеевна. Откровенно пренебрегая своими обязанностями, домработница не поднялась, как прежде, с утра пораньше. Это сделала медсестра Валя. Встала в семь часов, наскоро умылась и вихрем понеслась по дому. Сколько же комнат, и в каждой надо прибраться! Пока все спят, в гостиной, в холле, в коридоре, на кухне, потом уж привести в порядок комнаты хозяев и гостей. Сто долларов в день за просто так не платят, надо крутиться. Ничего, она, Валентина, девушка работящая, ко всякому труду привычная. Женщин, которые в возрасте, еще можно понять, а вот этой Насте надо бы давно тряпку в руки взять. Ничего из себя не представляет, а туда же — госпожа!

Часов в девять Валя решилась побеспокоить и Ольгу Сергеевну. Заглянула к ней в комнатку:

— Вы мне не поможете? Столько дел! И на кухне я еще плохо соображаю. Подскажите, где что лежит, или сами сготовьте.

— Тебя наняли, ты и стой у плиты, — огрызнулась Ольга Сергеевна. — А я устала, отдыхаю. И голова болит.

Как же, болит! Валя обиделась, потому что была совершенно уверена, что та здорова. Как тут не обидеться? Ну, ничего! Ты только выйди из комнатки, а уж мы разузнаем все твои тайны! Вещи многое могут сказать о человеке. Валя была девушка не злая, но уж очень обидчивая и любопытная. С ней по-хорошему, и она по-хорошему, а уж если зацепят, то спуску не даст. Ишь, белоручки!

Часов в десять из своей комнаты вышла Настя, появилась на кухне, зевнула и произнесла:

— Кофе хочу. Валя, сварите.

— Некогда мне. Завтракать не только вы хотите. Вот сядем за стол, будет и кофе.

— А я вот скажу бабушке, и она вас уволит. Подумаешь, прислуга! Этого добра везде полно!

— Что ж, ищите.

Настя ушла, так и не получив кофе, остальные поднялись с постелей только часам к одиннадцати. Валя суетилась, накрывала на стол. Ну и публика! Есть среди них хоть один нормальный человек? Егорушка неловко сунулся помочь:

— Что делать?

— Чашки принеси.

Он тут же разбил две и засмущался:

— Надо бы чашки делать из железа.

— Ага. Из чугуна, — похлопал брата по плечу появившийся на веранде Эдик. — Заодно и мышцы подкачаешь. Ты ведь только и умеешь, что чашку ко рту подносить, а книжки, они мало весят, их тягать туда-сюда без толку.

Валя хихикнула, а Эдик подошел к ней, нагнулся, прошептал:

— Терпение, Валюша. Никто из этих бездельников вас не стоит.

Медсестра тут же раскраснелась, и полетела по дому с удвоенной энергией нарезать хлеб, носить на стол тарелки с ветчиной, с сыром, сливки, масло, мед…

— Ох, какое же утро замечательное! — потянулся Эдик.

— Что же в нем замечательного? — кисло заметила Наталья Александровна. — В доме два трупа! Милиция, как на работу теперь сюда ходит.

— Пусть это будет профилактикой преступлений, — усмехнулся Эдик. — Чтобы в доме третий труп не появился. Кто знает, не одолел ли кого-то из нас маниакальный психоз?

— Тетю жалко, — всхлипнула Настя, все еще ожидающая своей чашки кофе.

— А что-то я не вижу Михаила? — встрепенулась Наталья Александровна.

— Я послала Мишу в город, за покупками, — пояснила Олимпиада Серафимовна, тоже успевшая к этому часу проголодаться. — На правах хозяйки дома. Должен же кто-то позаботиться о том, что мы завтра будем есть. Однако завтрак сегодня задерживается. Но, ничего, Валюша быстро привыкнет.

На веранду вышел Веригин и опасливо покосился на бегавшую туда-сюда медсестру:

— Не хотелось бы вас лишний раз обременять. Я уехал бы домой, да вот, — он посмотрел вниз, на ноги, по-прежнему обутые в тапочки со смешными розовыми помпонами. — Просили задержаться, как будто я имею ко всему этому какое-то отношение!

Последней появилась Вера Федоровна, и вид у нее был нездоровый:

— Как все это ужасно! Я не спала всю ночь! Все думала о бедняжке Нелли. Ну что, садимся? Ах, право, кусок не полезет в горло после такого!

И она энергично начала намазывать плавленый сыр на половинку свежей булочки. Когда на веранду вошла Ольга Сергеевна, все примолкли. Домработница молча уселась за стол, пододвинула к себе чашку, плеснула в нее заварки, потом посмотрела на присутствующих:

— Что, самовар еще не вскипел?

Похоже, что возмутились все, но никто не проронил ни звука. Только Наталья Александровна пробормотала себе под нос:

— Как хозяйка. С чего бы?

Но она, как никто другой, понимала: если человек так поступает, значит, имеет на это право. А главное, чувствует за собой силу. Что на это скажешь? Вот все сидели и делали вид, что ничего чрезвычайного не происходит — утро как утро. Делали вид до тех пор, пока на дорожке не увидели капитана Платошина с молодым коллегой.

— Господи, опять начинается! — закатила глаза Вера Федоровна.

— Приятного нам всем аппетита, — съязвил Эдик. — Поговорим о трупах.

Они уже были рядом с домом, и пока поднимались на веранду, все вспомнили слова Натальи Александровны — как на работу.

Приехавший с утра пораньше старший оперуполномоченный был чрезвычайно серьезен. Обитатели дома, собравшиеся на веранде, сразу поняли, что что-то будет.

Капитан, посмотрев на заставленный тарелками и чашками стол, хмуро бросил:

— Доброе утро. Приятного аппетита.

И вывалил на пол, прямо посреди веранды, обувь из мешка:

— Можете обуться. Кстати, у меня постановление на задержание одного из вас. Подписанное прокурором.

Олимпиада Серафимовна сразу же взялась рукой за сердце:

— Валя, Валюша? Где ты? Капелек мне!

Вера Федоровна теперь и на самом деле потеряла аппетит, а Настя смертельно побледнела. Все присутствующие заволновались: кого же заберут? Один Эдуард Оболенский оставался спокоен. Старший оперуполномоченный обвел глазами присутствующих:

— Ольга Сергеевна Старицкая, собирайтесь. Вот документ, можете ознакомиться.

Домработница дрожащими руками взяла бумагу:

— Как же это? Что же?

— На вашей обуви обнаружены следы раздавленной ампулы. Вот заключение эксперта. Всю ночь работал, но дело срочное. Уж больно быстро в этом доме людей стали убивать. Так что, Ольга Сергеевна, заходили в комнату к хозяйке? Заходили.

Капитан уверенно кивнул головой, словно подталкивая домработницу к откровенному признанию — мол, давай при свидетелях, облегчи душу.

— Экспертиза показала именно на подошве вашей домашней туфли микрочастицы стекла. А вы не знали, Ольга Сергеевна? Долго подошвой о половик скребли? А представьте себе, кое-что осталось.

— Я только поднос отнесла.

— Правильно. Принесли кофе, поставили поднос, отвлекли внимание Нелли Робертовны, незаметно вскрыли ампулу, сыпанули яд, а улику ногой раздавили. Так?

— Я…

— Где вы работали до того, как устроиться домработницей в дом Листовых?

— Я…

— Так где?

— Не помню.

— Что ж так? Сколько вам было лет, когда пришли сюда, а? Ольга Сергеевна? Тридцать четыре! Вы по образованию провизор, прекрасно разбираетесь в лекарственных препаратах, а строите из себя неграмотную женщину, прислугу. Ну, как же так можно? А ведь вы работали на фармацевтической фабрике, Ольга Сергеевна. Целых семь лет работали, и, хотя трудовую свою запрятали надежно, или уничтожили, но справки не трудно было навести. Ведь вас оттуда уволили по статье, когда обнаружили пропажу некоторых медикаментов. Так?

— Я…

— Начальство вас пожалело, устроили товарищеский суд, уголовное дело возбуждать не стали. Вы украденное вернули практически целиком, но… Среди медикаментов была и ампула цианистого калия, которая так и не нашлась. Я просто уверен, что сохранись она — и маркировка полностью бы совпала. Записи в архивах долго хранятся. Потому вы и раздавили ее ногой. Так?

— Не может быть никаких записей, — хрипло выдавила, наконец, Ольга Сергеевна. — Пятнадцать лет прошло! Вы просто меня пугаете!

— Проверим? Хм-м… Может быть и пугаю. Но людей, с которыми вы когда-то работали, быстро нашел. На той фабрике, откуда вас уволили. Меня еще после первого убийства очень заинтересовали биографии двух людей. Пришлось весь отдел подключить, но показания нам были нужны. Уверен, что дело это мы мигом раскроем. Да, Ольга Сергеевна… А в другом месте с такой записью в трудовой книжке вам работу было ни за что не найти. Как же вы устроились в дом Листовых?