Никаких орхидей для мисс Блендиш

й оркестр, и мы начнем зарабатывать деньги. Но сначала превратим его в первоклассное заведение. Мне осточертело пробавляться мелочами. Войдем в большой бизнес. Как вам идея?

Четверо мужчин внимательно слушали ее, успокаиваясь. Лишь Ловкач не проявлял никакого интереса, по-прежнему листая комиксы.

- Да, Ма, - с уважением произнес Док. - У тебя голова действительно варит! Я - за!

- Я тоже, - сказал Эдди. - Прекрасная идея!

- Меня тоже устраивает, - отозвался Флинн.

- А ресторан ты собираешься открывать в клубе, Ма? - с надеждой спросил Уоппи. - Я мог бы готовить. Ма усмехнулась.

- Конечно, Уоппи. Каждый из вас получит пятую часть прибыли. Вы все будете купаться в деньгах.

- Погоди, Ма, - обеспокоился вдруг Эдди. - А если ФБР заинтересуется, на какие деньги мы купили клуб? Тогда что?

- Я об этом побеспокоилась. Шульберг скажет, что дал нам взаймы. Это входит в условия договора.

- Да, ты все обдумала, Ма. Когда приступим к делу?

- Чем скорее, тем лучше. Я куплю клуб завтра. И тут Флинн произнес:

- Но ведь еще есть девушка, которую надо убрать. Ты говорила с Доком? И где мы ее зароем? И тут разразилась гроза.

Ма остолбенела, сначала побелела, потом у нее побагровело лицо. У Дока сползла с губ лучезарная улыбка, казалось, будто он сейчас потеряет сознание. Ловкач бросил комиксы, приподнялся, в желтых глазах появился нехороший блеск.

- Зароем ее? - повторил он. - О чем ты говорила с Доком? Он спустил ноги на пол.

- Ни о чем. - Ма смотрела на Флинна, готовая его растерзать.

Эдди решил, что настал подходящий момент выяснить ситуацию.

- Правда, что будет с девушкой, Ма? - отодвигаясь подальше от Ловкача, спросил он.

Ма поколебалась, потом поняла, что отступать некуда.

- Она слишком много знает. Придется ее убрать. Когда она уснет, Док...

- Ма?! - пронзительный крик Ловкача заставил всех вздрогнуть. Он глядел на мать, желтые глаза угрожающе горели.

- Что ты? - спросила старуха, чувствуя, как страх сжимает ее сердце.

- Она моя, - тихо произнес он. - Тот, кто дотронется до нее, будет иметь дело со мной. Она принадлежит мне и останется со мной.

- Послушай, сынок, но ведь это глупо, - сказала Ма, с трудом шевеля пересохшими губами. - Мы не можем держать ее. Это опасно. Ее необходимо убрать.

Ловкач пнул ногой стул, в руке его появился нож. Уоппи и Док отпрянули, оставив Ма лицом к лицу с сыном. Она замерла, а он начал кружить вокруг, злобно говоря:

- Ты будешь считаться со мной, или я перережу тебе глотку, старая корова. Если кто-нибудь из вас дотронется до нее, я разрежу его на куски!

Эдди вытащил пистолет, но Ма остановила его.

- Убери пистолет, - прохрипела она.

Ловкач повернулся к Эдди, который тут же отвернулся от него.

- Ты слышал меня?! - крикнул он. - Она моя! Никто не тронет ее!

Оглядев всех бешеными глазами, он выбежал из гостиной, с силой захлопнув за собой дверь.

Наступило молчание. Ма обмякла. Все вдруг увидели, как она постарела. Эдди