Расследование

– Чудеса!

– Занятный случай. Уникальная авария. Отсутствие прямого удара. Мы думаем, возникло что-то вроде воздушной волны, которая и растянула вас немного. Как на дыбе. – Он усмехнулся. – Мы наложили гипс на колено и лодыжку, чтобы суставы встали на свои места, но через три-четыре недели можно его снять. И не надо допускать нагрузок на бедро. Можете пройти потом курс физиотерапии. Главное, когда от нас выпишетесь, не перенапрягайтесь. У вас были сильные мускульные спазмы и связки напряжены. Дайте организму прийти в себя, прежде чем побежите кросс. – Он одарил меня улыбкой, которая, впрочем, быстро перешла в зевок. Он быстро подавил его, в виде извинения сказав: – Длинная выдалась ночка.

– Это точно, – отозвался я.

Домой я вернулся во вторник днем на машине «Скорой помощи» с костылями и рекомендациями придерживаться горизонтального образа жизни.

Поппи по-прежнему хворала. Тони следовал за мной, медленно карабкавшимся наверх, извиняясь, что супруга не может взять меня к ним, поскольку от детей у нее и так голова идет кругом.

– Я прекрасно справлюсь сам.

Он проводил меня до моей спальни, где я прямо в одежде плюхнулся на постель, не снимая покрывала, и занял предписанное горизонтальное положение. Тони налил себе виски и освежился после моего многотрудного восхождения.

– Чего-нибудь хочешь? Сейчас принесу тебе поесть!

– Спасибо, – сказал я. – Принеси-ка лучше сюда телефон.

Он притащил аппарат и воткнул вилку в розетку у изголовья.

– Нормально?

– Полный порядок, – сказал я.

– Ну и прекрасно. – Он быстрым глотком прикончил виски и двинулся к дверям с поспешностью, говорившей о том, что он чем-то смущен.

– Что-нибудь не так? – спросил я.

Он дернулся:

– Нет, все отлично. Просто надо напоить детей чаем перед вечерней проминкой. Скоро увидимся, старина. – Он быстро улыбнулся и исчез.

Я только пожал плечами. Что было не так, я рано или поздно узнаю, если Тони, конечно, захочет рассказать.

Я взял телефон и позвонил в местный гараж. Трубку снял лучший механик.

– Мистер Хьюз... Я все уже знаю... Прекрасная была машина. – С полминуты он искренне соболезновал.

– Да, – сказал я. – Послушайте, Дерек, могут ли выхлопные газы попасть в салон через печку?

Он был оскорблен до глубины души.

– У меня нет. Что я, дела не знаю?

– Говорят, что я надышался окисью углерода, – пояснил я.

– Но только не через печку... Не могу понять, как это могло случиться... – Он замолчал, обдумывая мои слова. – Они принимают все меры предосторожности, чтобы такого не случилось. Еще когда проектируют машину. Выхлопные газы могут попасть в печку и оттуда в салон, только если в самой печке или дырка, или трещина, и в глушителе тоже, и оба отверстия как-то соединены – трубкой там... но вы уж мне поверьте, мистер Хьюз, с вашей машиной ничего подобного не было. Она содержалась в полном порядке.

– Печка иногда попахивает газом. Если вы помните, я несколько раз говорил об этом.

–  Я тогда же проверил всю систему. Единственное, что могло быть, это выхлопные газы при торможении как-то вновь попали в машину – ну там через вентиляционное отверстие рядом с печкой.

– Не могли бы вы съездить взглянуть на мою машину. На то, что от нее осталось?

– Вообще-то и тут работы хватает, – с сомнением произнес он.

– В полиции мне назвали гараж, где она находится. Судя по всему, останки должны там храниться, пока на них не посмотрят люди из страховой компании. Но вы хорошо знаете машину. Вам будет нетрудно понять, что в ней изменилось с момента последнего осмотра. Может, все-таки съездите?

– Вы думаете... – Он помолчал и продолжил: – Думаете, с ней что-то сделали... нарочно?

– Не знаю, – признался я. – Но хотелось бы понять.

– Будет стоить недешево, – предупредил он. – Это не час и не два...

– Неважно. Если вы готовы поехать, за мной дело не станет.

– Тогда подождите у телефона. – Он пошел договариваться. Вскоре вернулся. – Все в порядке. Шеф говорит, что я могу поехать прямо с утра.

– Вот и отлично. Позвоните сразу, как вернетесь.

– Вряд ли это глушитель, – сказал он внезапно.

– Почему вы так думаете?

– Вы бы услышали. Если, конечно, не играло радио.

– Радио не было.

– Ну вот, вы бы поняли, что дело нечисто, – уверенно сказал он. – Хотя, впрочем, если выхлопная труба и печка были как-то соединены, тогда, может, и никакого шума не возникло бы. Печка стала бы чем-то вроде глушителя. Но я не могу взять в толк, как это могло быть. В общем, поеду взгляну.

Мне очень хотелось поехать с ним вместе. Я положил трубку и мрачно посмотрел на свою правую ногу в белом больничном носке. От бедра до кончиков пальцев она была аккуратно запакована в гипс, брюки Тони – длиннее на шесть дюймов, зато прекрасно налезают на гипс и скрывают его от взоров окружающих. Так что в смысле внешнего вида все нормально.

Я вздохнул. Все равно гипс не шутка. Стоять и лежать в нем – еще куда ни шло, но сидеть на стуле неудобно. Нет, при первой же возможности его придется снять. Мускулы от неподвижного состояния делаются слабыми и вялыми. Вот будет смех, если я получу назад лицензию, но не смогу даже залезть на лошадь.

Тони вернулся в восемь и принес полцыпленка. Он не пожелал задержаться – даже для того, чтобы угоститься виски.

– Ты как? – спросил он.

– Вполне. Нормально.

– Нога не болит?

– Ни капельки. Не чувствую ничего.

– Тогда порядок. – Он явно был этому рад. Так и не взглянув на меня, ушел.

На следующее утро ко мне приехала Роберта Крэнфилд.

– Келли? – крикнула она. – Вы дома?

– В спальне.

Она прошла через гостиную и остановилась в дверях. На ней была черно-белая полосатая шубка нараспашку. Под ней черные брюки и свитер цвета болотной ряски.

– Привет! – сказала она. – Принесла вам кое-что, я положу на кухне?

– Очень мило с вашей стороны.

Она пристально посмотрела на меня. Я лежал одетый поверх покрывала и читал утреннюю газету.

– У вас вполне довольный жизнью вид.

– Пожалуй... Хотя и скучно... Правда, теперь пришли вы...

– Теперь другое дело, – согласилась она. – Сварить кофе?