Требуется привлекательная брюнетка

- Хорошо, Перри, бросим Ридли на растерзание львам.

- Что там у тебя еще?

- Не думаю, чтобы это было для тебя особенно важно, но мне удалось найти воздыхателя Хелен Ридли.

- Кто такой?

- Некий Артур Кловис.

- Каким образом ты это выяснил, Пол?

- При помощи тех телефонных номеров, листок с которыми стащил Фрэнк Холт.

- Но... подожди минутку, Пол. Говоришь, этот номер был на том листке?

- Именно.

- На листке из квартиры Карлотты Типтон?

- Ага.

- Рядом с телефоном, которым пользовался Хайнс?

- Да.

- Но ведь Хайнс не должен был знать о возлюбленном Хелен! Это должно быть для него тайной!

- Я так же думал, Перри. Но этот номер был именно там.

- Как ты узнал, что это номер любовника Хелен?

- Помогло счастливое стечение обстоятельств. Я поручил проверить все номера телефонов, записанных на том листке. Один из моих парней как раз отрабатывал этого Артура Кловиса и крутился около квартиры, когда Хелен Ридли пришла к нему. Оперативник не знал, конечно, кто она, но дал нам описание.

- Получше проверь эти описания, Пол, - сказал Мейсон. - Не забывай, как легко найти похожих друг на друга брюнеток.

- Знаю, знаю, но эту Ридли легко опознать. Мой агент добавил к описанию: "женщина под высоким напряжением". Это наверняка Хелен Ридли.

- Похоже на то, - кивнул Мейсон. - Что с этим Артуром Кловисом? Чем он занимается?

- Теперь ты удивишься, Перри! - Дрейк усмехнулся и достал из кармана пачку сигарет.

- Ну, удивляй! Так чем он занимается?

- Работает в банке.

- В каком банке?

- В том самом банке, в котором открыт счет Орвиля Л.Ридли, - Дрейк закурил сигарету и медленно погасил спичку.

- Черт! Какая у него должность?

- Младший кассир. Выглядит милым парнем - идеалистом с глазами мечтателя. Из того, что нам удалось узнать, экономит деньги, чтобы начать собственное дело.

- Это означает, что он знаком с Орвилем Ридли?

- Скорее всего.

- Наверное, принимает его чеки, вклады и так далее?

- Ага.

- Подожди, Пол. Ты не думаешь, что это он оплачивал чек Ридли и записал номера тех стодолларовых банкнот.

- Черт возьми, Перри! Это вполне возможно.

- Подумаем над этим, Пол, - сказал Мейсон и встал, чтобы пройтись по кабинету. - Если у Хайнса был номер Артура Кловиса, то это значит, что он что-то собирался предпринять. Внешне был милым, послушным орудием в руках Хелен Ридли. А на самом деле намеревался продать все дело. Он, должно быть, добыл этот телефон в квартире Хелен. Это объясняет ситуацию. Хелен дала ему ключи, предоставив квартиру в его распоряжение. А он обыскал квартиру, пока она еще не была занята. Это может означать только шантаж, Пол. Или продажу информации, если взглянуть под другим углом. А теперь на горизонте появляется этот игрок. Предположим, что он влюблен в Хелен Ридли. Ты можешь предположить, кто бы это мог быть?

- Хайнс был довольно близок с Карлом Оркутом, - сказал Дрейк. - Оркут использовал его в каких-то мелких делах.

- Проверь этого Оркута, Пол.

- Это будет нелегко. Мои парни не захотят им заниматься. Каждый, кто перебежит ему дорогу, может запросто попасть в неприятности.

- Ладно, посмотри, что удастся сделать. А что с визитом Хелен к Кловису? Почему он не был на работе в такое время?

- Утверждает, что плохо себя чувствует и сидит дома. Вероятно совершенно сломлен последними событиями.

Мейсон расхаживал по кабинету, засунув большие пальцы в проймы жилета.

- Черт побери, Пол, появляется слишком много версий. Почему этот Артур Кловис должен быть сломлен?

- Мы ведь слышали, какой он впечатлительный. И потом, Хайнс ведь был убит в квартире Хелен.

- Впечатлительный или нет, но что-то в нем должно быть. Иначе Хелен в него не влюбилась бы. Думаю, что при необходимости он мог бы рискнуть.

- Может быть и прав, - усмехнулся Дрейк.

- Твой оперативник не разговаривал с ним слишком много?

- Он вообще с ним не разговаривал, они даже не виделись. Так получилось. Мой парень собирался представиться как страховой агент, но когда пришел к дому, в котором живет Кловис... Позволь, я расскажу тебе сначала об этом доме. Это один из тех, что без портье и дворника внизу. Там просто целый ряд звонков у входной двери. Звонишь по нужному звонку, а из квартиры открывают дверь парадной и зуммер сигнализирует, что дверь открыта. Есть домофон, чтобы можно было проверить, кто пришел, прежде, чем открыть двери. Мой сотрудник собирался покрутиться вокруг, чтобы сориентироваться, дома ли Кловис и даже попробовал попасть внутрь. Но, когда он стоял, проверяя там ли живет Кловис, подошла эта женщина и торопливо нажала кнопку звонка Кловиса. Нажала коротко, потом два раза длинно и вновь коротко. Тотчас же раздался зуммер и она вошла. Мой парень записал внешний вид женщины и передал мне.

- Как давно это случилось?

- Около часа тому назад. Я получил рапорт непосредственно перед приходом к тебе.

Мейсон помолчал несколько минут, задумчиво расхаживая по кабинету, потом сказал:

- Это все просто не сходится, Пол. Что-то здесь не в порядке, какое-то расхождение... Конечно, никто не проверяет точности списков, сделанных работниками банков?

- Ты имеешь в виду списки номеров банкнот?

- Да. Наличные в кассе должны сходиться под конец дня, но кассир может забрать все стодолларовые банкноты, выровнять сумму двадцатидолларовыми и заявить, что выплатил кому-нибудь стодолларовые.

- Ты хочешь сказать, что деньги, которые были у Хайнса, попали к нему не от Орвиля Ридли?

- Не знаю, - сказал Мейсон. - Но если оказывается, что работник банка, который заявил, что выдал стодолларовые банкноты мужу, является любовником жены, а эти банкноты появляются в бумажнике мужчины, убитого в квартире этой жены - что ж, Пол... трудно не относиться к этому скептически.

- Черт возьми! - выругался Дрейк. - Когда ты представляешь это таким образом, то и я начинаю становиться скептиком. Идем и посмотрим на этого типа.

Мейсон кивнул головой.

- Я хотел бы только подождать Деллу Стрит. Она пошла взять немного наличных.

- Надеюсь, не в стодолларовых банкнотах?

- Именно в стодолларовых, Пол, - Мейсон усмехнулся. - И, надеюсь, что банк действительно запишет их номера. О, вот и она.