Крестовый марьяж

"А могу ли я вернуть прежнюю любовь Анастасии? - размышлял он, глядя на заплаканные глаза жены, - может, оттого в её сердце и поселился Владислав, что я сам добровольно его покинул? Страдала бы она также, когда-нибудь по мою душу или все уже безвозвратно и навсегда потеряно? Нет... Нет! Необходимо реанимировать наши чувства - слишком дорога мне она! Нужно что-то делать..."

- Максим... - устало и отрешенно спросила девушка, - как мы скажем обо всем Саше?..

Этот вопрос уже несколько дней волновал и тревожил мысли Лихачева. Предоставить и без того убитой горем Анастасии, поведать младшей сестре страшную весть, было бы верхом бессердечия и он, вздохнув, с отчаянной решимостью предложил:

- Поедем в ближайшие выходные во Владивосток, я сам позвоню Александре.

- Спасибо... - прошептала жена, посмотрев на него с некоторым удивлением, затем, тронув за руку, добавила: - я бы все равно не смогла...

Только совсем недавно, неделю назад, в прошлые выходные их вез на своей "Лани" по этой трассе, вдоль железнодорожной магистрали Влад. Настя печально смотрела из окна электрички на темное шоссе. Асфальтовая лента то, удалялась в сторону, делая едва заметную петлю, то, снова возвращалась и бежала рядом, параллельно высокой насыпи. Вспоминая многолетнюю дружбу с Берестовым, их любовь, выплеснувшуюся в мимолетное свидание с коротким признанием и незабываемыми объятиями, девушка снова и снова украдкой подносила к глазам платок. Но более всего давил на сердце и леденил душу ужас от осознания того, какое известие вскоре предстояло услышать Александре. Ведь именно яркое и огромное чувство, неожиданно вспыхнувшее между двумя молодыми людьми, и стало в последнее время для Анастасии неким высшим смыслом жизни. Она так искренне радовалась близкому счастью Сашеньки и Владислава...

- Послушай Макс... - повернулась она к мужу, - может не стоит торопиться говорить ей!?

- Думаешь, скрывать лучше? - отозвался он.

- Почему скрывать? Влад пропал без вести и никаких подтверждений гибели нет!

Лихачев обнял её и, глядя в глаза, негромко произнес:

- Я тоже не хочу верить в то, что его больше нет. Но зимой Настенька, продержаться в открытом море так долго невозможно...

- А вдруг... Ну, представь на миг, что каким-то чудом он спасен, или что-то в этом роде... А мы спешим... Ты только подумай, что будет с девочкой, когда она услышит!

- Видишь ли, я тоже считал, что лучше сказать ей об этом в отпуске, когда сами будем рядом...

- Давай-ка дружок, так и сделаем! - решительно подвела итог Анастасия, - ну кто сейчас ей там поможет, поддержит, утешит, наконец!? Мамочка наша что ли? Нет только в отпуске, тем более, наш отъезд совсем не за горами...

- Лешка, ключ взял?

- Взял... - буркнул в ответ летчик, изнемогая под тяжестью объемной, набитой бутылками, сумки.

Пятеро майоров - однокашников Берестова, молча и понурив головы, шли по гарнизону в сторону дома пропавшего друга. Всю неделю, пока полным ходом шел поиск, они тоже ждали и надеялись на чудо. Теперь уже надеяться было не на что... Договорившись на утреннем построении, они встретились во второй половине дня возле гарнизонного военторга и, накупив спиртного, отправились в квартиру товарища.

Владислав давно отдал второй ключ Лешке, чтобы и во время его отпусков и командировок друзья могли иной раз спокойно посидеть и расслабиться. "Только посуду за собой не забывайте мыть, - сурово напутствовал Берестов, объясняя приятелю, как легче справиться с дверным замком, - а то буду ваших жен приглашать для оной цели..."

- Мужики, а как долго по нашим законам, человек числится пропавшим без вести? - хмуро спросил полненький пилот.

- Кажется, полгода...

- А я слышал - год...

- Квартиру ведь у Влада отберут, когда этот срок закончится, объяснил свое любопытство в меру упитанный.

- Ну, пока не отберут! - зло проговорил третий, - а когда до этого дело дойдет, аккуратно упакуем его вещи в контейнер и отправим матери в Волгоград.

- Матери нужно будет отправить только самое ценное и памятное. Остальное лучше продать здесь и выслать деньги...

- Может, хватит об этом, мужики! - цыкнул на приятелей Лешка, - что бы там ни было - мы пока Влада не хороним, а идем выпить за его спасение. Не знаю, как вы, а я напьюсь сегодня в зюзю именно за это!

- Кто же возражает?..

- И мы за это же!..

Дальше пятеро летчиков под легкий перезвон бутылок шли молча, пока на узенькой аллейке, не дойдя до заветного подъезда самую малость, не столкнулись нос к носу с женой Алексея.

- Вы куда это направились? - сурово поинтересовалась женщина.

Пилоты, зная скандальную и задиристую натуру Галины, не отвечали. Только муж, на этот раз, не став отпираться и играть в прятки, спокойно, но твердо заявил:

- Мы в квартиру Берестова. Ты прости меня, но я должен сегодня напиться.

Женщина смерила его долгим и удивленным взглядом, приоткрыла было рот для очередного грубого словца, но тут же что-то про себя решив и как-то разом обмякнув, тихо и по-доброму сказала:

- Мы не меньше вас любили Влада. Почему же вы решили вспомнить о нем одни?

Майоры не то удивленно, не то виновато переглянулись...

- Вот что, господа, - подытожил Алексей, - мы с Галей пойдем накрывать стол, а вы идите за женами. Давайте и впрямь по-человечески посидим как в тот, последний раз с Владиславом...

2

Ночь на новом месте прошла неспокойно. Даже невзирая на ставшую родной привычку жить в застенках тюрем, майор, долго ворочался и не мог уснуть. Воспоминания вновь не давали покоя. Когда же, наконец, забылся - сон облегчения не принес. Он разговаривал со штурманом, правым пилотом, радистом, стрелком... Что-то объясняя - просил прощение. Наверное за то, что остался жив... Лишь под утро нервное забытье сменилось спокойным общением с Александрой и Влад сумел немного отдохнуть...

- Как спалось, дружище? - капитан с удовольствием потянулся, но вылезать из теплой постели в утреннюю прохладу камеры не спешил.

- Так себе, - неопределенно ответил летчик и взглянул на часы, - когда тут у них по распорядку завтрак?

- Скоро уж позовут... Как нога? - поинтересовался приятель, решившись, наконец, встать и второпях натягивая одежду.

- Терпимо... По утрам чуть побаливает, а потом о ней забываю.

Они, не торопясь, "приняли душ" в ледяном умывальнике и заняли место в комнате свиданий. Матрос, заправлявший бачками с провизией, проворно обслужил арестованных офицеров. На сей раз Макс прихватил с собой какие-то кексы, банку консервов, шоколад.

- Надо все это поглощать, - кивнул он на горку привезенных продуктов, - девчонки могут уже сегодня подъехать - ещё подкинут.

- Саша к вам надолго?

- Сессию сдала досрочно - так что каникулы получились длинными. Недельки три ещё поживет...

В помещение заглянул дежурный.

- Доброе утро, - поприветствовал он офицеров, - как прошла ночь?..

- Бывали и получше... - отвечал капитан, - кофе будешь?

- Не откажусь. Принеси-ка кипятку, - обратился он к матросу.

Дождавшись, когда молодой паренек вышел за дверь, старлей, понизив голос, сказал:

- Вы, господа, не связывались бы с комендантом. Он мужик хоть и справедливый, но зверь - спасу нет. Его так и кличут во Флоте - Зверь. Ума не приложу, за что он так на жизнь ополчился...

- Давно его знаешь? - спросил майор.

- Как пришел с училища, так в комендантскую службу и загремел, под его начало. Скоро четыре года...

Вернувшийся матрос поставил на стол три стакана с кипятком и снова удалился. Капитан подвинул на центр стола пакетики с растворимым кофе, кулек сахара, нарезанный кекс и шоколад.

- К нам родственники подъехать собирались, - начал Максим, размешивая ложечкой напиток, - пропустят?

- Какие проблемы? - удивился дежурный, - свидания офицерам не возбраняются. Но лучше вечером, чтоб опять-таки - на коменданта не нарваться.