Венок из лотоса

на корточки.

- Машина поломана, - сказал он. - Надо идти пешком. Вставай, Нхан. Возьми себя в руки. Нужно уходить. Каждую минуту сюда кто-нибудь может прийти.

Джефф взял ее на руки и поднял. Она прижалась к нему, нервная дрожь пронизывала ее тело.

- За три часа мы сможем дойти до твоего дедушки, - продолжал он.

- Там должны быть велосипеды, - сказала она прерывающимся голосом.

Он с изумлением посмотрел на нее, удивляясь, почему он сам не подумал об этом.

- Ты думаешь? Сейчас посмотрю.

Он побежал к разрушенному зданию. За ним в высокой траве он отыскал три велосипеда. Два из них он выкатил на дорогу.

- Ты здорово придумала. Эта счастливая мысль избавит нас от проклятой прогулки пешком. Ты сможешь ехать, или мне посадить тебя к себе?

Неуверенной походкой она подошла к нему и взяла одну из машин.

- Я чувствую себя достаточно хорошо, - сказала она.

Волна нежности охватила его.

"Черт побери, - подумал он, - сколько в ней мужества! Мне здорово повезло, что она со мной".

- Ну что ж, поехали, - сказал Джефф, вынул из машины портплед и сел на велосипед.

Он посмотрел на девушку, опасаясь, как бы она не упала. Действительно, вначале машина вихляла из стороны в сторону, но, проехав первые шесть или семь ярдов, она сумела выровнять велосипед и держалась довольно уверенно.

Они направились в сторону Фудаумота.

- Если увидим какую-нибудь машину, - сказал он ей, - надо сразу же съехать с дороги и спрятаться в канаву.

Она не ответила. В глаза бросилось, с каким напряжением она вращала педали.

Мысли переключились на появившиеся проблемы.

"Прелестное начало, - думал он. - Когда Сэм обнаружит пропажу машины, он помчится ко мне. Ведь он предупредил, что машина потребуется ему в семь часов утра. Узнав, что я еще не вернулся, он вообразит, что случилась авария. Сэм обратится в полицию и скажет им, что я одолжил у него машину, чтобы съездить в аэропорт. Но скажет ли он, что со мной была девушка?"

Он посмотрел на Нхан. Она чуть отъехала в сторону. Разорванная накидка развевалась по ветру у нее за спиной.

"Возможно, - продолжал он свои размышления, - полиция обнаружит автомобиль, прежде чем Сэм узнает о его исчезновении. Они обратятся в посольство. Проклятье! Сразу же все закрутится. Посольство попытается разыскать Сэма. Они, конечно, решат, что он находился за рулем. Сэму придется сообщить полиции, что он провел ночь с китаянкой. Приятная необходимость! Представляю, что он обо мне скажет!"

Затем с чуть кольнувшим его угрызением совести он подумал: теперь уже не имеет никакого значения, что подумает о нем Сэм. Если он будет достаточно удачлив, то вообще больше его никогда не увидит.

Вдруг новая мысль пронзила Джеффа: "Когда выяснится, что в машине находился я, и будет обнаружена машина, они, безусловно, решат, что меня похитили партизаны. Ничего другого они просто не смогут подумать".

Он вспомнил, как несколько месяцев назад двое американских туристов поехали на машине в Ангкор,