Венок из лотоса

. - Прости, что так долго. Поехали, садись. Надо ехать.

- Я думала, что-то случилось, - дрожащим голосом проговорила Нхан, в то время как Джефф торопливо подталкивал ее в машину. - Стив, дорогой, я боюсь! Если бы ты согласился пойти в полицию! Я уверена...

- Не надо начинать сначала! - перебил он, включая мотор. - Я знаю, что делаю. Я должен покинуть Вьетнам! - Он быстро поехал вдоль улицы, ведущей за пределы города. - Ты думаешь, можно рассчитывать на помощь Блекки Ли? Ты знаешь его лучше меня. Не выдаст ли он меня полиции?

Она пожала плечами.

- Не знаю. Я плохо знаю его.

Раздраженный, он подумал: "А знает ли она вообще что-нибудь? Это просто красивая безмозглая кукла! Проклятье! С таким же успехом можно советоваться с младенцем!"

И сразу же он почувствовал несправедливость своего обвинения. Разве не Нхан подыскала для него убежище и обещала возвратить машину Уэйду? Без нее ему пришлось бы совсем плохо.

Он положил на ее плечо руку, погладил ей шею.

- Подбодрись, детка. Все идет хорошо. Через пару месяцев в Гонконге мы будем смеяться над этим приключением.

- Нет, - сказала она, - нам никогда не придется смеяться. Никогда.

Он вздрогнул. "Может быть, она и права", - подумал он. Больше всего он хотел, чтобы ее голос не звучал так, словно подошел конец света.

- Есть одна важная вещь, о которой я хотел предупредить тебя, Нхан. Когда все станет известно, Блекки вспомнит, что эту ночь ты провела со мной. Он, возможно, станет, расспрашивать тебя. Тебя могут даже вызвать в полицию. Ты должна говорить, что мы ездили к реке и проговорили там пару часов. Ты знаешь то место, куда мы часто ходим, возле старой полузатопленной джонки? Вот куда мы ходили. Около одиннадцати я отвез тебя домой и уехал. Запомнишь? В этой истории они ничего не смогут проверить.

Она кивнула. Ее пальцы теребили платок, и, искоса поглядев на нее, Джефф с ужасом подумал, насколько беспомощной будет выглядеть ее ложь. Никто ей не поверит.

- Ради бога, Нхан, не позволяй им завести разговор о моем убежище, решительно сказал он.

- Я никому не скажу ни слова! Никогда! - решительно и веско ответила Нхан. - Никто не заставит меня рассказать об этом!

- И еще одна вещь: ты никому не должна говорить про бриллианты, даже дедушке. Понимаешь?

- Да.

- Ты уверена, что он поможет?

- Он добрый и умный, он не захочет делать меня несчастной, - с гордостью сказала она. - Когда я скажу ему, что мы любим друг друга, он поможет тебе.

Джефф подумал с раздражением: "Если он такой умный, он поймет, что ты моя любовница, конечно, возненавидит меня и побежит в полицию".

Как бы прочтя его мысли, она тихо сказала:

- Надо будет объяснить ему, что мы вскоре собираемся пожениться. Когда мы приедем в Гонконг, будет лучше, если мы поженимся, правда, Стив?

Такие разговоры действовали Джеффу на нервы. После неудачной первой женитьбы он больше не думал серьезно о браке. Нхан полностью устраивала его как любовница, но мысль жениться на ней