Запахи в ночи

Гарри ощупал все вокруг себя. Ручка могла повернуть защелку, но та была заблокирована. Замочного отверстия с этой стороны не было, а значит нельзя было зацепить за собачку металлической вешалкой. Петли также располагались снаружи, а потому их нельзя было сорвать. Однако, Гарри определил, что дверь шкафа открывалась в сторону входной двери.

Он начал ощупывать одежду. Куртка из толстой шерсти и кожаный пиджак. На полке шелковые нашейные платки, полдюжины шляпок и каскеток. На полу он обнаружил пару калош. В его мозгу зародилась идея.

Платками, шляпками и каскетками, к которым добавил свой головной убор и кашне, он набил куртку и пиджак. Затем согнул стержень вешалки и сломал его. Затем этим инструментом, принялся «сшивать» верхнюю часть пиджака и куртки. Узость шкафа заставила его изрядно покрутиться, чтобы снять плащ. Сделав это, он обернул в него изготовленную куклу, потом, использовав металл вешалок, прикрепил калоши к краям рукавов. Таким образом ему удалось изготовить некое подобие человека.

Движение внутри шкафа буквально сводило Тигра с ума. Гарри словно ощущал жар его дыхания, хотя на самом деле в шкафу стало очень жарко. Пока Гарри размышлял о следующем этапе своего плана, Тигр тявкнул, коротко, но звучно.

Гарри испуганно вздрогнул, потом улыбнулся:

— Отлично, Тигр… Попугай меня еще!

Он скатал носовой платок в шар, вытер им лицо, руки и шею и укрепил его на изготовленной кукле. Носовой платок, пропитанный потом, был старой хитростью цыган. Он надеялся, что план его сработает.

Через мгновение, упершись в стену, Гарри попытался выбить замок ударом ноги. Ничего. Он ударил снова и расслышал легкий треск дерева.

Разъяренный Тигр носился взад и вперед по прихожей, иногда останавливаясь перед дверью, вставая на задние лапы и с невероятной силой ударяя в дверь. Гарри вновь напрягся и, сдержав дыхание, прислушался. От следующего удара замок вылетит прочь. Гарри прислушался к перемещениям собаки, Когда ему показалось, что та пробегает мимо дверных петлей, он нанес удар.

Замок вылетел прочь, а раскрывшаяся створка ударила Тигра, заставила его на мгновение потерять ориентацию, зажав между двумя дверьми — дверцей шкафа и входной дверью. Дверца шкафа прикрыла Гарри, когда он протянул руку, чтобы открыть замок входной двери. В тот же момент он выбросил куклу, пропитанную его запахом, как можно дальше от шкафа. Тигр бросился вслед за ней. Гарри выскочил наружу, быстро захлопнул дверь и повернул задвижку.

Его охватила радость, но нервы были на пределе, и он на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание. Каждая секунда была на счету. Если расположение этого дома было таким же, как у него, что было более, чем вероятно, ибо строительство вела одна и та же компания, то первой комнатой справа от него была комната, где находился ребенок. Но прежде всего надо было заблокировать заднюю дверь дома. Держась рукой за стену, он добрался до кухни и нашел ее дверь закрытой на ключ, но на всякий случай подсунул под ручку стул.

Запах горячего молока мог привести его только к ребенку. Вытянув руку вперед, он добрался до малыша, держа кисть обратной стороной ладони вперед, чтобы случайно не поранить его, ткнув пальцем в глаз или ухо.

Гарри склонился над ребенком, чтобы взять его на руки, когда понимание того, что он совершил охватило его дрожью радости, которую он не сумел сдержать. Ребенок закатился в рыданиях.

— Тише, малыш, больше тебе бояться нечего.

Хотя это не было полной правдой. Пока Вентеры не окажутся за решеткой, оба они были в опасности. Держа ребенка на руках, Гарри принялся искать телефон.

Он начал было набирать телефон полиции, когда вдруг передумал. Слишком долго придется объяснять дежурному у телефона, пока тот не убедится, что имеет дело не с шутником. «Похищение? Какое похищение?»

Полиция будет слушать внимательнее, если говорить станет один из своих. Кроме того, он знал, что полицейский офицер Леонард Золльвег горел желанием вновь оказаться у дел, окунуться «в соус», как он говорил. Гарри позвонил Лену домой. Пока он ждал ответа, ему в нос ударил новый запах. Гарри улыбнулся. Дело следовало решить поскорее… ребенку пора было поменять пеленки.