Восемь шагов по прямой

- Как самочувствие?

- Нормально.

- А вообще жизнь?

- Нормально.

- У тебя что, сегодня приема нет?

- Почему? - засмеялся Рогов. - Есть.

- Не нравишься ты мне...

- Играю плохо?

- Почему плохо? Прилично. Игра у тебя идет. Настроение мне твое не нравится. Что-нибудь стряслось?

- Да нет, так ничего...

- Как учеба?

- Какая учеба, хвостов набрал.

- Ничего, сдашь, нам в Канаду скоро.

- Вышибут меня, вот и будет Канада.

- Что ты преувеличиваешь?! - рассердился тренер. - Ты весело должен жить, легко... Вон как Пашка Грунин. Чего тебе не хватает? Из тебя защитник мирового класса может выйти, а ты... - Он умолк и глянул в глаза. - А?

"Ладно, - подумал Рогов, - надо кончать, поговорили". Он бодро кивнул.

- Да, - сказал он. - Конечно.

- Что? - опешил тренер.

- Все правильно, я и сам так считаю. Нормально. Не подведу.

- Да? - недоверчиво посмотрел тренер. - Смотри, держись, молодняк подпирает. Я на тебя надеюсь. - Он глянул еще раз внимательно и отошел.

Рогов не изменился в лице и не подал виду, но на мгновение кольнул страх. Он старался не думать об этом, ему только двадцать четыре, еще не вечер, поиграем, только и начинается настоящая игра. Но вот сказаны вслух слова - и впереди смутно обозначилась черта, за которой все неразличимо.

Он подошел к столу вахтера и взял трубку.

- Леша, подвезешь? - спросил Надеин.

- Сейчас. - Рогов набрал номер, но ответа не было, и он положил трубку.

Они вышли на улицу, сразу нахлынули болельщики, пришлось пробираться в плотной толпе; Рогов возвышался над всеми, самых назойливых отодвигал в сторону.

Машина со всех сторон была облеплена мальчишками. Рогов тронулся с места и едва ехал, не переставая сигналить.

- Черт, под колеса лезут! - Он напряженно сжимал руль.

- А для него, может, счастье под твою машину попасть.

- Балбесы! - в сердцах отмахнулся Рогов. Выехав на дорогу, он с облегчением перевел дух и прибавил скорость. - С Канадой играть легче.

- Кумир! - засмеялся Грунин.

- Развелось бездельников, прохода не дают. Выйти никуда не могу. Рогов посмотрел в зеркало заднего вида: неподвижная толпа мальчишек и подростков, запрудив дорогу, смотрела вслед машине.

- Удивляюсь я тебе, - сказал Надеин, - что ты все звонишь? Мало женщин вокруг? О таком, как ты, любая мечтает. Хочешь, познакомлю?

Рогов не ответил. Он часто слышал эти разговоры - привык, а первое время пытался объяснить, что ему не нужна любая, ему нужна одна - одна из всех.

- Леша, не сохни, смотреть больно. Дать телефончик? - весело глянул Грунин.

- Не понимаю. У нас решающие игры, а ты... Сопляков каких-то привел... - продолжал Надеин.

- Да, а где они? - вспомнил Рогов.

- Не знаю, я видел, сержант увез, натворили чего-нибудь.

Рогов неожиданно развернулся на перекрестке и помчался назад. Он резко затормозил у здания катка и побежал внутрь.

- Двое? В одинаковых курточках? - переспросил вахтер. - Они в милиции. Коньки увели.

- Как?!

- Украли. - Вахтер достал две пары коньков.

- Это Грунин им дал! На моих глазах было.

- Да? Значит, ошибка вышла. А их в отделение повезли.

Рогов бросился к машине.

- Леша, что стряслось? - невинно спросил Грунин.

Рогов глянул на него в бешенстве и рванул машину с места. Они подлетели к отделению. Парни сидели у барьера на жестком вокзальном диване. Вид у них был убитый.

Дежурный капитан сразу узнал Рогова, показал на парней и сказал:

- Отпираются.

Рогов набрал номер катка и протянул трубку капитану:

- Поговорите...

- Дежурный слушает, - сказал тот. Потом послушал и недовольно сказал: - Надо было на месте разобраться. - Он посмотрел поверх барьера на парней и спросил: - Что ж толком не объяснили? А то бормочете - мы не брали, а так все говорят. Можете идти.

Они недоверчиво встали и неуверенно пошли к выходу.

- Ну что? - спросил Рогов на улице. - Нашли приключение?

Оба едва не плакали и горестно молчали.

На улице гулял ветер. Было малолюдно и оттого еще холоднее. Ветер гнал по асфальту сухие листья, наметая к стенам домов; листья бились в сточных решетках, как живые.

Рогов открыл дверцу и сел на сиденье. Тихо работал мотор. Парни остались на тротуаре и ежились, провожая Рогова взглядами. Нет, с него хватит.

- До свидания, - сказал тот, что был повыше.

- Спасибо, - сказал маленький.

- Пока, - ответил Рогов.

Он включил печку и приемник. Заиграла музыка, прибавилось уюта, жизнь показалась веселее, да и вообще не было повода печалиться: все живы, все здоровы, вот и справедливость восторжествовала.

- Поехали, что ли? - спросил Грунин.

- Поехали, - ответил Рогов и сказал в окно: - Ладно, лезьте в машину. Подвезу.

- Да ты просто отец родной, - засмеялся Грунин.

Они ехали по улицам. На шесть была назначена вторая тренировка, после которой команда уезжала на загородную базу.

Вся их жизнь была расписана по часам день за днем, год за годом менялись вратари, защитники, нападающие, но распорядок не менялся.

В редкие свободные минуты семейные торопились домой, а холостые находили занятие по душе, чаще бросались развлекаться, ныряя в городскую толчею. Еще недавно и Рогов пускался во все тяжкие, но со временем интерес пропал - стареем, что ли? - веселье шло стороной.

Все тебя знают, все мечтают с тобой свести знакомство, девушки сохнут, мальчишки подражают, но вот выдалось свободное время - куда податься?

Можно, конечно, пойти в разные места, в разные дома, где тебе всегда рады, приласкают, обогреют, но все не то, все не то, а где то - кто знает?

Город жил дневной суетной жизнью, улицы были полны людей и машин. Рогов притормозил у тротуара, они вышли втроем, мальчишки остались в машине, во все глаза они смотрели на игроков.

- А ты куда? - спросил Наедин.

- Позвонить надо, - сказал Рогов.

- Все звонишь, - засмеялся Грунин. - Леша, пошли со мной, найдем тебе подружку.

Рогов покачал головой, отказываясь. Грунин заглянул ему в лицо и воскликнул:

- Леша, не грусти, жизнь прекрасна! - Он погрозил через стекло юнцам. - Детки, не шалите, - и, уходя, сделал "козу" Рогову. - Папаша... пропищал он детским голосом.

Они пошли по тротуару элегантно-спортивные, броские, мужчины-загляденье, широкоплечие, веселые лица, ясно - удачливые ребята. Отхватили в жизни счастья, пробились... Надолго? Не стоит об этом думать... Пока все чисто, на горизонте ни тучки. Ну, а потом, когда-нибудь? О, до этого - целая жизнь!

Рогов вошел в будку, набрал номер, но никто не ответил. Они снова ехали по улицам, полным дневной сутолоки.

- А вы раньше где играли? - спросил маленький.

Ему казалось, он в команде всю жизнь. Вроде бы в ней родился, рос и живет. Все у него в команде, и потеряй он ее сейчас, он не знал бы, как жить. Но ведь придется... Да, когда-нибудь. Но это потом, позже, еще долго... Постепенно отмирает в тебе что-то, отсыхает, и отпадаешь сам, как... как осенью лист с дерева. Дерево стоит, а листья появляются, распускаются, вянут и облетают один за другим.

- Я на шахте начинал. Работал, ну и... шайбу гонял... в свободное время. На Дальнем Востоке было.

- В городе?

- Вроде... Поселок.

Город, городок - какой это город, избы среди гор. Правда, почти пять лет прошло, может, уже и город. Узкая долина, быстрая речка петляет среди хребтов, тайга начинается у дома.

Стоит зайти в кассу Аэрофлота, день в кресле, потом пересаживаешься на местный рейс, еще три часа в воздухе - сопки становятся все выше, приходится набирать высоту. Ах, как хрупок самолетик в небе, болтается среди гор вверх-вниз, как детская игрушка на резинке, а ты - внутри. Но ничего, обходится...

По утрам люди идут горбатыми улочками к сопкам, переодеваются в брезентовые робы, натягивают сапоги и каски с лампочками, расходятся по штрекам и забоям. И пошла работа, что твой хоккей: стране нужна руда.