Смерть под кактусом.

— Чертова ящерица... — жалобно буркнула я себе под нос.

— Так договорились? — говорливый павлин на соседнем стуле все еще чего-то добивался.

Я покосилась на подругу. Ее губы тронула едва заметная улыбка, она кивнула.

— Да, — отозвалась я, — договорились...

Лифт безнадежно застрял где-то наверху. Несколько минут мы с интересом прислушивались к монотонному чмоканью лифтовой двери. Мегрэнь вздохнула:

— Это безнадежно, пошли пешком. В конце концов, это даже смешно...

— Что именно?

— Здесь всего четыре этажа. Мы вполне можем подняться по лестнице.

— Так ты же сама ныла: «Я устала, я чуть жива...» — вспылила я. — Лично я свежа, как мимоза, и вообще, если бы не ты, пошла бы сейчас на дискотеку...

— Да? А кто это бежал, часто оглядываясь, от ресторана до корпуса?

— Я не бежала, а просто быстро шла.

Ага, конечно...

Я пренебрежительно хмыкнула и направилась к лестнице. Мне и в самом деле хотелось побыстрее оказаться за запертой дверью.

Однако на нашем этаже нас ожидал сюрприз в виде плейбоя Федора. С видом классического тунеядца он стоял, привалившись спиной к стенке, насвистывая и подбрасывая на ладони зажигалку.

— Добрый вечер, девочки! — мурлыкнул он.

Тайка засияла, а я нахмурилась. Мы проследовали к

своей двери, Федя двинулся следом:

— А я к вам...

— Да ну? — притворно удивилась я и посмотрела подозрительно: — А зачем?

Федя чуть не порвался надвое, так широко улыбнулся:

— Ну... поздороваться хотел...

— Что ж, вы уже поздоровались, — проинформировала я. Тайка за моей спиной взволновалась, забулькала, но пока помалкивала.

— А на дискотеку вы сегодня пойдете? — спохватился Федя, тоже приходя в волнение. — Или в «Посейдон»?

При слове «Посейдон» волнение перекинулось и на меня. Подталкивая Мегрэнь к двери номера, я категорически отрезала:

— Нет, нет... Сегодня мы уже никуда не пойдем. Мы хотим отдохнуть. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! А... — начал Федя, но я захлопнула дверь прямо у него перед носом.

Я прошла в гостиную. Хмуря брови, Тайка сидела в кресле и барабанила пальцами по подлокотнику.

— Светка, на кого он похож?

— Федя? На плейбоя.

— А чего ему надо, как ты думаешь?

Я устроилась рядом и ободряюще похлопала Тайку по руке.

— Иногда для того, чтобы не получать по морде, просто не нужно ее подставлять. Сейчас, дорогая, никому веры нет. Может, здесь все до единого милые и честные люди. А может — маньяки и уголовники, убившие старуху, набившие мне шишку в полголовы и перевернувшие твою квартиру... — Глаза у подружки стали печальными, словно больными. Я сочувствующе спросила: — Понравился, да?

Мегрэнь кивнула.

— А как же Игорь?

— Какой Игорь? Ах, да! — Тайка безразлично махнула рукой и вдруг затосковала: — Эх, Светка, зачем мы сюда приехали?

Я выразительно покосилась в ее сторону, но Тайка этого даже не заметила, продолжая вздыхать.

— Где бы нам лопату достать? — не дала я ей расслабиться окончательно.

Мегрэнь перестала стонать и выставилась на меня в изумлении.

— Лопату? Для чего?

— Вдруг завтра копать придется?

Тайка возвела глаза к потолку и затрясла кудрями:

— Ты, подруга, часом, не перегрелась? Как ты себе это представляешь? Мы завтра с лопатой грузимся в микроавтобус, выходим в Октябрьском, отсчитываем пятьдесят шагов на север, сорок на юг и копаем ямку? — Я пожала плечами, втихомолку радуясь, что сумела так быстро вывести Мегрэнь из любовной депрессии. — Завтра только разведка, пробный, так сказать, шар. На месте разберемся, есть ли во всем этом хоть капля правды... Ясно?

— Ясно, — отозвалась я. — Кстати, просвети напоследок, о чем мы за ужином договорились с Вадимом Евгеньевичем?

Тайка сморщила нос, с большим трудом сдерживая рвущееся наружу веселье:

— Это не мы договорились, а ты. Завтра в семь часов утра вы встречаетесь возле тренажерного зала... — Я вытаращила глаза, насколько смогла. — Последнее время Вадим Евгеньевич увлекся бодибилдингом, и я пообещала, что ты покажешь ему парочку стоящих упражнений...

К счастью, свинская Тайкина выходка последствий не имела. Не знаю, ждал ли меня в семь часов Вадим возле спорткомплекса, за завтраком в ресторане мы его не встретили.

— Чем займемся до двенадцати? — спросила Тайка.

— Воздухом подышим.

Я вышла из дверей ресторана и почти нос к носу столкнулась с администраторшей, которая принимала наш заказ на экскурсию. Сегодня к отвороту ее белой кофточки была прицеплена пластиковая карточка: «Белла Игнатьевна Синеокова». Мазнув по карточке взглядом, я бодро гаркнула:

— Здравствуйте, Белла Игнатьевна!

Всегда приятно поговорить с человеком, содравшим с тебя столько денег.

— Доброе утро! — отозвалась администраторша. — Я как раз вас ищу...

Заявление насторожило. Шедшая следом Мегрэнь с размаху тюкнулась мне в спину и затаилась, ожидая, чем огорчит нас Белла Игнатьевна Синеокова.

— На сегодняшнюю экскурсию была подана еще одна заявка. Я сделала перерасчет, и вот ваши деньги...

Тайка вынырнула на передний план:

— А что, если кто-нибудь еще поедет, поездка снова подешевеет?

— Конечно, — ответила Белла, — чем больше народу, тем дешевле...

Администраторша удалилась, а Мегрэнь принялась теребить меня за руку:

— Светка, может, сагитируем отдыхающих? Просветим народ, погрязший в алчном...

— Заткнись! Знаю, на что ты намекаешь, еще неизвестно, что за хорек к нам примазался, а лишние люди нам вовсе без надобности.

Кто к нам примазался, мы узнали через два часа с небольшим, когда, приобретя соответствующий экскурсионный вид, спустились вниз и бодро сунулись в стоявший возле ступенек корпуса микроавтобус «Фольксваген».

Я застонала и едва не выпала обратно на асфальт. Тайка энергично подтолкнула меня в спину. Зацепившись за порожек, я влетела в салон, с размаху впечатавшись в ближайшее кресло. Совершенно трезвый Леопольд, таинственно мерцая подбитым глазом, галантно поднялся навстречу, поймал меня под руку, улыбнулся и помог сесть. Я с усилием растянула губы:

— Благодарю...

— Вот решил на экскурсию съездить, — сообщил

Леопольд, обращаясь почему-то к Тайке. — Дай, думаю, съезжу! Часто здесь отдыхаю, а никогда не ездил. Странно,да?

— Да, — ответила подружка, резво пробираясь в конец салона.

Я шмыгнула за ней. Леопольд был последним человеком, которого я ожидала здесь увидеть. Тайка, бьюсь об заклад, рассчитывала встретить Федю.

Пока мы с подружкой приходили в себя, к машине подошел Коля, брат того самого Володи, с которым Тайка перепутала баулы. Коротко кивнув, он полез на водительское сиденье. Мы с Мегрэнью переглянулись.

— Светка, — зашептала она, склонившись к моему уху, — похожи мы с тобой на продукты?

Я только вздохнула и крепче стиснула сумку, в которой лежали несколько фотографий с видами бывшей усадьбы. Коля завел мотор, но с места пока не трогался. Я посмотрела на часы: двенадцать десять.

— Чего ждем? — громко спросила Мегрэнь, и я уловила в ее интонации звенящие нотки беспокойства.

— Экскурсовода, — ответил Коля.

Прошло еще полторы минуты, и я увидела, как к машине торопливо бежит широкоплечий молодой человек в черном джинсовом костюме.

— Экскурсовод... — мрачно сообщил Коля.

Молодой человек забрался в салон, я взглянула ему

в лицо и ойкнула. Глянув на меня, экскурсовод ухмыльнулся, от чего размашистый шрам на левой щеке сложился в затейливую загогулину.

— Ты что, Светик? — созерцая мой побледневший вид, удивилась подружка.

Не сводя глаз с широкой спины экскурсовода, устроившегося на переднем сиденье, я прошептала:

— Это он, я его видела... Ну там, в «Посейдоне»... рядом с той девицей... Мегрэнь, я не хочу ехать в этой машине!

Мегрэнь прониклась сразу и безоговорочно. Но не успели мы шевельнуться, чтобы выбраться на улицу, как дверь снова распахнулась.