Господин посол

- У тебя стоит на Патрисию с первого дня вашего знакомства. Она это знает. Все это знают. Но тебе ничего не отломится, Фрэнк. Ты не в её вкусе.

- Она сейчас заснет? - спросил Фрэнк.

Скотт пожал плечами.

- Думаю, да.

Он посмотрел на вещи и пытался решить, нагнуться их собрать или продолжать разговаривать голым.

- Ладно, - кивнул Фрэнк. - Пусть поспит. А когда она проснется, тебя не будет.

Скотт нервно ухмыльнулся.

- Куда, ты думаешь, я денусь?

- А куда хочешь, - невозмутимо бросил Фрэнк. - Но прочь из города, куда угодно, но подальше, чтобы никто из нас больше никогда о тебе даже не слышал. Меня не колышет, куда ты денешься, приятель, если ты будешь очень далеко, когда она проснется.

Скотт снова попытался улыбнуться.

- Боже, Фрэнк, - тряхнул он головой. - Ты насмотрелся телевизора...

- В нашей затее, - пояснил Фрэнк, - насекомое вроде тебя слишком дорого может обойтись.

Скотт провел пальцем по окровавленным губам.

- Предположим..., - протянул он. - Предположим, я решу пойти к копам.

Фрэнк мотнул головой.

- Если бы я думал, что на это есть хоть малейший шанс, я бы тебя давно прикончил - прямо сейчас, там, где стоишь. Но пойти к копам - нужно мужество, а его у тебя нет.

Скотт тяжело вздохнул, понурил плечи и вдруг неожиданно весело воскликнул:

- Эй, парень, ты серьезно! Ей - Богу, ты твердишь, что выгонишь меня из города, будто шериф в вестернах по телику!

Он широко осклабился и протянул ладонь:

- Эй, добрый человек, у меня даже денег нет уехать.

- Ты лживый сукин сын!

Скотт перестал ухмыляться, вздохнул и наконец нагнулся поднять штаны. Влез в них и рассудительно спросил:

- Уже сегодня? Дай хоть пару дней. Я хочу...

- Чем дольше станешь тянуть время, тем больше шансов, что я передумаю тебя отпускать.

Скотт взял рубашку.

- Куда?

- Ты смышленый говнюк, куда-нибудь да уедешь.

Фрэнк отвернулся и вернулся в спальню, чтобы взглянуть, что с Патрисией. Та рыдала в постели; Марк, Памела и Джуди нерешительно топтались рядом. Они даже не удосужились ослабить узлы на её лодыжках.

Он долго смотрел на нее, потом оглянулся. Скотт задержался у дверей.

- У тебя с ней ничего не выйдет, приятель, - сказал он. - Ты просто не её тип.

И грохнул дверью.

13 сентября

До Джоша донесся чуть слышный металлический голос Памелы. Он сидел на заднем сиденье "понтиака" и держал рацию возле уха. Фрэнк расслышал достаточно, легонько шлепнул Патрисию по ноге и скомандовал:

- Поехали.

Она резко повернула на 52-ю улицу, потом налево на Первую авеню и медленно поплыла на север в потоке транспорта. Оба пассажира напряженно вглядывались во тьму за окном. Но пристального взгляда не требовалось. Черный "мерседес" вскоре обогнал их под мостом Квинсборо, и Патрисии приходилось непрерывно жать на газ, чтобы держаться поблизости.

- Еще ближе, - велел Фрэнк. - Этой машины они не знают.

Патрисия пристроилась за "мерседесом" и сократила дистанцию.

Джош, положив руки на спинки передних сидений между Фрэнком и Патрисией, не отрывал глаз от "мерседеса".

- Он там, да? - спросил он.

Патрисия кивнула.

- Там.

Весь день она была немногословна, но когда открывала рот, голос звучал спокойно. Большие круглые солнечные очки скрывали брови и скулы вместе с глазами. Запястья опоясывали красные рубцы и черные струпья - память о веревках. В остальном она была как всегда прехорошенькой - вела машину босой, одетая в песочные "ливайсы" и клубничного цвета рубашку.

- Что с теми линзами, которые купил Марк? - спросил Джош.

Он говорил про стекла от автомобильных фар, которые Марк купил, чтобы смастерить мигалку на крышу их "полицейской" машины.

- Они подойдут?

- Вполне, - кивнул Фрэнк. - Я сделаю так, что подойдут.

- И покрасишь красным?

- Конечно. Первым делом. Это совсем несложно.

- Машины почти готовы? - спросила Патрисия.

Фрэнк кивнул.

- Еще пара дней. Нам понадобится бляха таксиста. Ее несложно подделать - если считать, что вблизи никто разглядывать не будет. Все, кроме этого, готово.

- Знаешь, Фрэнк, - начал Джош, положив руку тому на плечо.

- Ну?

- Хочу тебе сказать: я могу понять, как ты покрасил обе машины и по трафарету вывел нужные буквы, но эти работы с металлом, изготовление сирены и мигалки из всякой рухляди - предел того, что мне доводилось видеть.

Фрэнк ухмыльнулся и залился краской.

- Спасибо исправительной системе... Там меня научили работать с металлом.

- Такое мастерство, - не унимался Джош. - Не думаю, чтобы тебя такому научили. Думаю, у тебя талант.

Фрэнк расплылся в улыбке.

- Ну, думаю, это семейное - я насчет таланта к разным поделкам. Мой старик - отец, я имею в виду, - был хулиган и пьяница, но своими руками творил чудеса. Думаю, ему просто приходилось это делать. Он мог смастерить что угодно из ничего, и этим приходилось заниматься почти все время. Он мог все.

- Ценный талант, - серьезно заметил Джош.

- Ну, умер он спокойно - что называется, в благоденствии. Но я вспомнил одну забавную вещь. Много лет я и думать об этом забыл. У него была такая песенка... Ты когда-нибудь такое слышал?

И Фрэнк, отчаянно фальшивя, почти фальцетом, спел песенку отца мотивчик из "Индейки на соломе":

Как-то жил чудак-старик

С деревянною ногой;

Он к каталке не привык

И доволен был судьбой.

Подобрал он горсть болтов,

Две консервных банки,

Смастерил грузовичок

И катал как в танке.

Он рассмеялся, повернулся к Патрисии и увидел, что та тоже смеется.

Они остановились на перекрестке и ещё раз получили шанс рассмотреть человека в "мерседесе". Патрисия встала почти впритык. Посол разговаривал с помощником, который, похоже, сопровождал его повсюду. Помощник сидел лицом к послу, весь почтительность и внимание, тогда как посол смотрел вперед и, кажется, ни разу к нему не повернулся.

Через некоторое время Фрэнк потерял к ним интерес и заговорил снова.

- Я вчера нашел латунь для полицейских блях. Немного отполировать, и готово.

- Как ты считаешь, скоро мы сможем им заняться? - спросил Джош.

- Я как раз собирался спросить у тебя, - хмыкнул Фрэнк. У нас ещё есть чем заняться, но пора думать о дне "Икс".

Не успели смениться огни светофора, как "мерседес" сорвался с места и помчался на север. И снова он не свернул на запад ни на 63-ей, ни на 65-й. И снова Лал Али Хаваб катил отнюдь не в консульство. Патрисия держалась прямо за "мерседесом".

- Это, конечно, не мое дело, - заметил Фрэнк, - но вы уже решили, как будете выбираться из города, когда получите деньги?

- Кое-какие планы у нас есть, - заверил Джош. - А у тебя?

- Лучше о них забудьте, - буркнул Фрэнк. - Все остальное не имеет смысла, если после этого не убраться подальше. И это может оказаться самой сложной, самой опасной частью операции. Вся страна будет знать, кто мы. Нас станет искать каждый коп от фэбээровца до сельского шерифа.

- Я всегда хотела, чтобы мой потрет красовался на каждой почте, улыбнулась Патрисия. - Уж лучше там, чем в канаве на Восьмой авеню, а, Фрэнк?

Фрэнк пропустил её слова мимо ушей.

- Я думаю, уносить отсюда ноги - это та часть операции, в которой я не собираюсь составлять вам компанию. Ведь таким был уговор, верно? Как только деньги попадут нам в руки, партнерству нашему конец.

Патрисия сверкнула глазами и холодно подтвердила:

- Верно.

Тут Фрэнк замялся.

- Но... мне очень не хотелось бы, чтобы Пэтти угодила за решетку. И ты, Джош, тоже.

- Мне тоже не хотелось бы, чтобы ты отправился в тюрьму, - с легким сарказмом согласилась Патрисия.

- У нас есть друзья, - сказал Джош. - У таких, как мы, друзья есть везде. Ты говоришь, наши имена станут известны повсюду. Правильно, станут. Повсюду. Для многих мы станем героями, и они захотят нам помочь. Сделают все, что смогут.