Современный польский, чешский и словацкий детектив

— Да, мог. Но в обменах коллекционеров методы рекламации, применяемые, например, в торговле, не подходят. Если бы я не отвечал, то моя фамилия была бы занесена в «черный список» и, как коллекционер, я был бы скомпрометирован.

— Значит, ответ нужно искать в сорок первом почтовом отделении. Доктор, вы не пробовали решить эту неприятную загадку? — спросил я.

— К сожалению, мои попытки ни к чему не привели. Кто-то арендовал почтовый ящик на мое имя. Ловил рыбу в мутной воде, а потом перестал платить за ящик. До меня дошли отзвуки только некоторых его афер. Впрочем, через какое-то время письма перестали приходить. Немало хлопот было у меня с той частью корреспонденции, которая касалась моих брачных предложений.

— Каких? — заинтересовался вдруг НД.

Доктор подошел к столу и вынул из ящика толстый конверт, из которого достал солидную пачку фотографий.

— Красотки были совсем даже ничего… — продолжал доктор, читая чужеземные имена. — Инга Тимерман, Ли Дюкро, Розетта Бодо, Нини Перфетти и много, много других. — Доктор показал нам белых и цветных красавиц в купальных костюмах,

— Так же как бюллетени коллекционера, существуют и раз личные брачные бюллетени. И тот, кого вы называете Послом, не ограничился почтовыми марками, он выступал под моей фамилией кандидатом в женихи. У меня даже есть письмо якобы с его фотографией!

Это была фотография… Жана Габена!

Я взял в руки пахнущий духами листок кремовой бумаги. В верхнем правом углу была напечатана по-немецки следующая резолюция; «Если вы думаете, что в Сарагосе не знают Жана Габена и что испанки так же умственно отсталы, как вы, то вы жестоко заблуждаетесь».

Письмо начиналось обращением «самой любимой», потом сообщалось, что он, автор письма, не спит ночами, мечтая о ней. Дальше было написано, что он готов поехать в Испанию, но, хотя он и является заслуженным летчиком, у него возникли некоторые материальные затруднения… В постскриптуме сообщалось, каким образом можно прислать ему валюту.

— Все, о чем вы говорите, доктор, — начал я свои рассуждения, — выглядит даже забавно, но ведь мы-то знаем, что человек, который определенно не похож на Жана Габена и не носит фамилию Кригер, не ограничился мошенничеством.

— Да, — продолжил НД. — В его активе еще и убийство и кража марок… Судя по обширной корреспонденции, Посол хорошо ориентируется не только в отношениях, которые царят среди коллекционеров. Но эти дела, о которых ты, Олесь, нам теперь рассказываешь и на которые я когда-то не обратил внимания, не содержат конкретных данных. Правда, есть место, где можно попытаться получить нужную информацию: сорок первое почтовое отделение Варшавы.

Было преждевременно добавлять к выводам НД свои замечания. Поэтому я поддакивал, считая, что идея выяснения вопросов в сорок первом почтовом отделении является правильной.

— Дальше ломайте головы сами! — решил доктор. — Наш уговор, капитан, остается в силе? — обратился он ко мне.

Я кивнул.

— Раз так… — Кригер убрал со стола рюмки и кофейные чашки, — я вам кое-что покажу!

Уходить было неудобно, тем более в момент, когда доктору, как и всякому коллекционеру, захотелось похвастать.

Он начал вытаскивать из ящиков альбомы:

— Вот здесь несколько курьезов. Вам, очевидно, известно, что канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны, должен был, согласно первоначальному плану, проходить через территорию Никарагуа. Однако несколько позже появился второй план, предусматривавший строительство канала в Панаме. Так вот, в день, когда американский конгресс должен был принять окончательное решение, фирма, владеющая землями в Панаме, разослала конгрессменам марки Никарагуа. Эти марки даже теперь дешевы, и их может легко достать каждый заурядный коллекционер. И дело решала вовсе не их стоимость…

Присмотревшись к марке, я заключил:

— Конечно, если бы мне пришлось голосовать, то я голосовал бы за Панаму. Потому что на марках Никарагуа изображены дымящиеся вулканы, дорогой доктор. Значит, во время извержения вулкана лава могла бы залить канал.

— Именно так и решил конгресс, — подтвердил доктор, показывая нам другие марки, которые попали в анналы мировой истории.

— Зеленая «Доминикана» номиналом два цента. С изображением географической карты. Явилась причиной разрыва дипломатических отношений между Доминиканской Республикой и Гаити, причем вражда двух государств из-за этой марки длилась с 1900 до 1938 года… «Фольклендские острова», черно-фиолетовые марки номиналом два цента, также со спорной картой, из-за чего в 1933 году Аргентина отозвала из Великобритании своего посла…

С особым интересом рассматривали мы марки, отражающие мечту человека о полетах в космос.

Здесь были греческие марки с Дедалом и Икаром, марки разных стран с портретами Леонардо да Винчи, французские — в память 150-летия смерти Розье, с изображением воздушного шара братьев Монгольфье, оторвавшегося от земли в 1788 году, с воздушным шаром Крякутного, который пытался летать еще в 1731 году…

Наконец, после серии из трех марок в память о полете бельгийца Пикара в 1931 году и советской серии по случаю полета Прокофьева, Бирмбаума и Годунова, которые в 1933 году на стратостате поднялись на высоту девятнадцать тысяч метров, после марок в память о трагическом полете стратонавтов Усыскина, Васенко и Федосеенко на высоте двадцать два километра мы дошли до советской марки с Циолковским. Дальше бронзово-голубая марка с напечатанной датой «4-X-57» и надписью «Первый в мире искусственный спутник земли» официально подтверждала начало новой эры в истории освоения космоса…

Очарованию марок поддался даже НД, особенно когда гостеприимный хозяин заявил, что тема «Космические полеты а марках» только начинается и что все это можно достать без особых хлопот.

— Знаешь, была не была, — сказал мне в машине НД, когда вез меня около полуночи домой на Горносленскую. — Попрошу завтра Олеся, чтобы помог мне… Буду коллекционировать… «Спутники»! Только, Глеб, если скажешь кому-нибудь хоть слово, если рискнешь меня, своего друга, выставить на посмешище…

— Рискну. Ты же совсем недавно выставлял меня идиотом. Разве что… и то, если хорошенько попросишь, подарю тебе утром марку ГДР со спутником. У меня две, — рассмеялся я. — Помнишь, как совсем недавно, в больнице, ты клялся, что никогда не станешь собирать?

— А ты не мог бы дать мне эту марку сейчас? Знаешь, это было бы хорошим началом, Я о тебе тоже буду помнить. — Он стал клянчить, как школьник.

У него были такие умоляющие глаза, что, остановившись под уличным фонарем, я открыл не распакованный еще после заграничной поездки чемодан и достал ему «Спутник».

Под влиянием «филателистических впечатлений» мы на какое-то время отвлеклись от дела об убийстве. Поддались могущественной мании коллекционирования, не предполагая, что через несколько часов на нас свалятся новые роковые события.

ГЛАВА 12

— Ваше здоровье, коллега! Ваше здоровье, господин Канинхен!

— Проснись же наконец и перестань кричать «Ваше здоровье!» — тормошила меня за плечо мама.

Она стояла надо мной с телефонной трубкой в руке и, пока я протирал глаза, говорила:

— Юлек звонит уже третий раз. Не могу же я ему все время отвечать, что ты принимаешь ванну. В конце концов он услышал, как ты храпишь, и велел разбудить тебя!

Я взял трубку.

— Что нужно, ты?… — Я прикусил язык, чтобы не добавить: «Коллекционер всех несчастий».

— Этой ночью убита вдова. Через четверть часа за тобой придет машина. Приготовься, — сухо сказал НД.

— Как убита? Слушай, Юлек, если ты думаешь, что сегодня первое апреля…

НД прервал меня:

— Я звоню из анатомички. Повторяю: вдову убили. Олесь производит вскрытие. Твой шеф ждет тебя на вилле. Поторапливайся, Глеб!

НД положил трубку… Я вскочил и помчался в ванную под холодный душ.

Через две минуты, одеваясь и прихлебывая кофе, я отвечал на дотошные мамины расспросы.